Запретная любовь - Стил Даниэла - Страница 58

На следующий день в одиннадцать утра Кэл с детьми заехал за ней, чтобы вместе отправиться на футбольный матч. Дети рассыпались по дому, наполнив его звоном веселых голосов; обе девочки заметили, что квартира у Мередит «крутая», и Энди она тоже понравилась.

Игра доставила всем большое удовольствие. Правда, «Бронкос» выиграли, и Энди расстроился почти до слез, но быстро утешился, получив хот-дог и мороженое. После матча вся компания отправилась домой, и Мередит помогла Кэллену приготовить ужин.

Целых три дня Кэл и Мередит практически не расставались — разве что с перерывами на сон. Но ни разу Мередит не пожалела об этом. Давно не было ей так хорошо и легко в общем-то с посторонним человеком.

— Господи, какой сегодня чудесный день! — сказала она, прощаясь с Кэлом. Мередит честно призналась себе в том, что не хочет расставаться с Кэлом. — Надеюсь, я не слишком надоела ребятам.

— Нет, что ты! Они тебя приняли. Ты подаешь девочкам хороший пример: им полезно узнать, как ведут себя взрослые женщины. Надеюсь, благодаря тебе они поймут разницу между элегантностью и безвкусицей, уверенностью в себе и развязностью, независимостью и дерзостью.

— Что ж, я получила большое удовольствие. Поблагодари ребят от моего имени. И тебе спасибо, Кэл. Спокойной ночи.

— Мередит, ты не представляешь, как я рад, что познакомился с тобой!

Несколько секунд они молчали, глядя друг другу в глаза. Кэл первым почувствовал, что необходимо прервать молчание.

— Тебе, наверное, достанется от Стива — он, я думаю, телефон оборвал.

Кэл оказался прав. Не успела она войти в квартиру, как услышала телефонные звонки. Звонил Стив.

— Мередит, где тебя черти носят все выходные?! Мередит едва не уронила трубку. Такого от Стива она еще не слышала! Но она понимала, что терпение мужа на исходе, и решила сдержаться.

— Везде понемногу, дорогой. В пятницу ужинала с клиентами, я тебе рассказывала. В субботу подыскивала дом в городе, а ужинала у Кэла. Сегодня ходила с Кэлом и детьми на футбольный матч и только что вернулась.

Мередит думала, что такой подробный отчет должен успокоить Стива, но тот разъярился еще сильнее:

— Выходит, все три дня ты провела со своим боссом? Почему бы тебе к нему не переехать, раз уж на то пошло?

— Не глупи, Стив. Чем еще мне было заняться?

— Могла бы прилететь ко мне! — отрезал Стив.

Ты сегодня работаешь, так что в любом случае нам не пришлось бы увидеться. Нечего злиться — обстоятельства сильнее нас.

— Ты нашла для нас дом? — рявкнул Стив вместо ответа. Тон его не менялся — ярость так и кипела в голосе.

— Пока нет. Ищу.

— Что-то долго ищешь! Когда я просматривал объявления в местной газете, там было много предложений на дома, выставленные на продажу.

— Стив, я посмотрела три дома, но ни один мне не понравился. К счастью, у нас еще есть время, а пока меня вполне устраивает квартира в Пало-Альто.

— Тогда почему, черт побери, ты безвылазно торчишь у Кэла?

Ну вот, опять начинается. Стив опять ревнует!

— Господи боже, Стив! Что ты нервничаешь из-за ерунды?

— Откуда вдруг такая пламенная любовь к чужим детям? Ты же детей терпеть не можешь! Или мы оба знаем ответ? Ведь так, Мерри? Ты в него влюблена? И поэтому уже три недели не показываешься дома? А я тут сижу как дурак…

— Стив, милый, опомнись! Я здесь ни с кем не знакома, а Кэл чувствовал себя виноватым из-за того, что не отпустил меня в пятницу, поэтому он решил хоть как-то скрасить…

— Ему это удалось? Надеюсь, ты хорошо провела время? — Стив уже кричал во весь голос. — Этот парень украл у меня честно заработанное свидание с собственной женой!

— Прошу тебя, Стив, успокойся! Я прилечу через неделю. Ты же видел Кэла, ты же веришь мне. У нас действительно хорошие, но чисто деловые и дружеские отношения.

— А я вот в этом не уверен! Да, я видел Кэла. Красавчик, обаятельный, самоуверенный — мечта любой женщины! А какие взгляды он на тебя бросал! Знаю я этих калифорнийских плейбоев!

Мередит понимала, что, когда Стив в таком состоянии, разговаривать с ним бесполезно, но все же не теряла надежды его образумить.

— Никакой он не плейбой, ты прекрасно знаешь, что Кэл — порядочный человек! Ты же сам его хвалил!

— Да ничего я не знаю, черт побери! Знаю одно: мне все это не по душе! Ты, похоже, уже и не вспоминаешь, что ты замужем!

— Что за чушь ты несешь, Стив Уитмен! — взорвалась Мередит. — Думаешь, я тут прожигаю жизнь? Да будет тебе известно, что всю неделю я работала как проклятая, а в субботу бегала по городу, высунув язык, и выбирала для нас дом! Да, нам обоим сейчас нелегко, но ты только ухудшаешь положение своими дурацкими выходками и безумными подозрениями. Чего ты от меня хочешь? Чтобы я перестала видеться с Кэлом Доу? Но он, между прочим, мой шеф! Это именно он предложил мне такую потрясающую работу.

Получив такую отповедь, Стив сразу сник.

— Прости, — пробормотал он убитым голосом. — Мне очень плохо без тебя, в этом все дело. Не думал я, что это окажется так тяжело. Надеялся, что ты будешь прилетать ко мне каждую неделю. А получилось, что видимся мы раз в месяц. Мередит, я не думал раньше, что одна мысль о том, что я могу потерять тебя, лишит меня рассудка!

— Милый, я понимаю, что ты чувствуешь, — мягко ответила Мередит. — Но через неделю я приеду. Обещаю!

В ночь с четверга на пятницу Мередит окончательно поняла, что заболевает — должно быть, подхватила простуду. Весь день она пила таблетки, а вечером, как и обещала Стиву, села в самолет, летящий в Нью-Йорк.

Всю дорогу она беспрерывно чихала и кашляла; голова разламывалась, боль отдавала в ухо. В полночь самолет приземлился в аэропорту Кеннеди; как добралась до дома, Мередит почти не помнила.

Стив ждал ее за накрытым столом, с бутылкой шампанского. Мередит мечтала об одном — добраться до постели и рухнуть, но, не желая разочаровывать Стива, все-таки села за стол. Она старательно крепилась, но Стива, конечно, обмануть не смогла.

Стив умирал от желания заняться с Мередит любовью, но, увы, это было невозможно. Мередит вся горела, ее знобило.

— Бедная моя девочка! — сокрушался Стив, гладя жену по голове.