Месть Аскольда - Торубаров Юрий Дмитриевич - Страница 49

– Жив-то жив, только вот куда запропал? – задумчиво протянул Путята. – Странно, что до города до сих пор не добрался… – он поднялся и тяжело заходил по узкому проходу, не заставленному товаром.

В голову закралась догадка: произошло нечто страшное. Но что? Главное, был бы жив…

– Сейчас же подниму своих людей, и мы обшарим каждый куст вдоль дороги. Вплоть до того места, где мы расстались, – объявил, поразмыслив, купчина.

– И я с вами! – вскочила Всеславна.

…Поиск, увы, не дал никаких результатов. Только на рассвете, не доехав малость до места прощания с Аскольдом, кто-то обратил внимание, что тележная колея затоптана конскими копытами.

– А ну, посвети! – приказал Путята.

Действительно, от колеи почти не осталось следа.

– Подозрительный факт, – процедил он и многозначительно взглянул на Шигу.

Тот растолковал взгляд хозяина верно: соскочил с коня и, опустившись на колени, принялся тщательно изучать дорогу. Не оставил без внимания и ближайшие кусты, из которых вскоре донесся его голос:

– Хозяин, трава вытоптана. Тута его кто-то дожидался. И не один…

Когда Иван вернулся, купец спросил, указывая на дорогу:

– Куда следы ведут?

– В город, – не задумываясь ответил тот.

Путята подъехал к Всеславне:

– Ты, дева, шибко не расстраивайся. Жив, думаю, наш Аскольд. И мы его, слово даю, найдем.

Глава 35

Вихрем ворвался в мирославские хоромы князь Даниил.

– Боярин, где ты? – разнесся по углам его звонкий голос, переполошив домашних животных.

Навстречу вышла хозяйка.

– Ты чевой-то, Данилушка, разошелся? Отдохнуть не даешь человеку, – урезонила она гостя будничным голосом.

– Эх, тетка, радость у меня! Ворота сегодня навешиваем! Город крепостью стал! Кумекаешь? А-а, по глазам вижу, что нет… Эх! – досадливо махнул он рукой, видя бесполезность своих объяснений. – Пойду дядьку будить.

Мирослав спал на спине, разметав руки и безмятежно похрапывая.

– Дядька, вставай, – затормошил его Даниил.

– А? Чево?.. – тот испуганно вытаращил глаза, но тотчас издал протяжное: – Поди к лешему, окаянный. Дай поспать… – «Окаянный» не отставал, и старик нехотя приподнял голову от подушки: – Ну чево там у тебя стряслось?

– Просыпайся, ворота навешиваем!

– Ворота?! – резво подскочил Мирослав, оценив новость. – Ворота – это хорошо! Брага будет?

– Будет и брага, будет и кабан.

– Так бы сразу и сказал. Где мой кафтан? – засуетился боярин.

Даниил снял одежку со спинки стула и бросил дядьке на колени.

…Еще издали они увидели, что в проеме будущих ворот собралась несметная масса народу. Работягами командовал высокий грузный мужик с копной седых длинных волос.

– Еще малость! Да куды ты суешь?! – орал он на смерда, который не смог попасть петлей на штырь.

– Рыжего ругай, – огрызнулся мужик.

Рыжий был парнем лет двадцати, широкоплеч, грудаст. Чувствовалось, силы играет в нем много, а вот навыка не было. Строителям помогали с десяток человек из числа зевак.

– Князь! Князь! – на все лады загомонила толпа, заметив подъехавших Даниила с Мирославом.

– Как у тебя, Тит? – спросил князь у седого.

– Готовь брагу, князь, – весело отозвался тот. – Вишь, одна ужо висит. Щас и вторую повесим, – кивнул он на лежащую на земле створку.

– Здоровы были, – князь поклонился на обе стороны, приветствуя бурно галдевшую толпу.

– И ты здоров будь, хозяин, – вразночин ответили селяне.

– Кончим сегодня? – весело сверкнул глазами Даниил.

– Кончим, князь-батюшка! – солидно поддакнули мужики.

И вот уже вторая половинка висит на петлях.

– Ур-р-а-а! – понеслось, усугубляемое эхом, далеко окрест.

Ребятишки устремились к створам: цепляются и, отталкиваясь ногами, пробуют кататься.

– Все, князь, – довольно потряс Тит огромным кулачищем. – Пошто обещанной браги не вижу?

– Да вон она, оглянись, – весело ответил Даниил.

Вои уже катили бочки, несли на жердях туши зажаренных кабанчиков.

– Братины, тащи братины! – понеслось над толпой.

Сбили крышку, множество рук потянулось к бочонку.

– Цыц, – рявкнул Тит. Зачерпнул братину, подал князю.

Князь принял подношение и, привстав в стременах, чтоб видели все, поднял ковш над собой.

– Браты дорогие! Я пью за ваши золотые руки и любящие Родину сердца. Добрую вы возвели крепость. Теперь это ваш дом, ваша защита. Вовеки пусть стоит Русь! Будь здрав, народ! За Русь-матушку!

– Будь здрав, князь!

– Тебе спасибо!

– За Русь!..

Князь залпом опорожнил братину.

– Эх, хороша бражка! – засмеялся он, вытирая усы.

– Князь, держи, – протянули ему кусок кабанины.

Гулянье набирает силу.

– Не пора ли нам, дядька? – Даниил кивнул на дорогу.

Лицо Мирослава красно, по щекам течет пот.

– Пошли, князь, а то скоро упаду, – сдался Мирослав.

Слуги подвели лошадей.

Спуск с холма был столь крут, что лошади с трудом удерживали равновесие. Отъехав от крепости на почтительное расстояние, князь внезапно остановился.

– Дядька, ты посмотри только на эту красотищу! – глаза его сияли от счастья.

Над крутым холмистым склоном возвышалась крепостная стена с остро заточенными оконечностями. Высокие башни зоркими стражами стояли по всему периметру. Из их бойниц открывался большой обзор, позволяющий вести прекрасный обстрел. Сколько ворогов способны похоронить выпущенные оттуда стрелы!..

– Хороша крепость вышла, – крякнул дядька. – Ой, хороша! – со смаком повторил он.

– Тяжко придется вражине, – задрав голову, сказал Даниил.

– Ох, тяжко! – охотно согласился Мирослав. – Молодец ты, Данилушка. Истинный молодец. И место выбрал что ни на есть подходящее. Интересно, что бы Сеча, будь жив, сказал о твоей крепости?

– Уже не скажет… Кстати, о Сече. Оказывается, после него остался сын. Я давеча писульку получил от Мазовецкого…

– Что пишет?

– Оказывается, Конрад еще до татар ходил на Литву.

– Эка новость! Да о том любой малец знает, – отмахнулся Мирослав.

– Да ну? – Даниил привстал в стременах. – А знает ли твой малец, что Мазовецкому удалось объединить тевтонцев с Михаилом, который и взял с собой воеводу?

– Ясно дело. Без Сечи Конрад битву бы не выиграл.

– Так вот. Конрад пишет, что у Сечи, светлая ему память, есть сын Аскольд, который сыграл тогда важную роль. Отец заманил литовцев в болота, а сын, скрытно обойдя их, ударил с тылу. Кроме того, этот парень спас жизнь племяннику магистра, за что тот посвятил Аскольда в рыцари. Надо же, первый русский рыцарь!

– Молодец парень. Утер нос этим гордым тевтонцам, – воскликнул Мирослав. – Аскольд, говоришь?.. Хорошее имя. Знатное. Есть, видать, толк в парне. В отца, знамо, пошел… Слышь, Данило? Тебе же… – дядька, еще раз взглянув на крепость, почесал затылок.

– Что-то не так? – насторожился Даниил.

– Дык это… холм-то твой назвать как-то надобно бы.

– А пусть так и будет – Холм, – улыбнулся князь. – Чем плохо? Главное, чтоб кое-кому не по зубам оказался.

– Дык ведь у них, я слыхал, машины какие-то, для стен опасные, есть, – хитро сощурился старик. – А у нас что супротив машин имеется?

– Кулаки, – усмехнулся князь. – Но ты вроде что-то об Аскольде хотел сказать, – сменил он тему.

– А! – хлопнул себя по лбу Мирослав. – Да вот, думаю, не взять ли тебе его в свой Холм воеводой? Ты же, по-моему, ищешь, кого бы туда пооставить.

Лицо Даниила посерьезнело. Мирослав знавал таким князя, когда тот принимал ответственные решения.

– Ну и золотая у тебя башка, дядька!

Глава 36

К полудню уже весь Чернигов знал о таинственном исчезновении Аскольда. Еще несколько групп, по собственной инициативе, прочесали придорожную местность, но все было тщетно: герой как в воду канул.

Пока шли поиски, теплилась и надежда. Однако после нескольких заходов стало ясно: продолжать искать нет смысла. Где же он?! Отчаявшись найти ответ на этот вопрос, Всеславна решила идти завтра к князю. Но он опередил ее.