Волчья сыть - Шхиян Сергей - Страница 81

– Быстро вниз! – приказал я женщинам, скрючившимся в оцепенении на полу. – Помоги их спустить, – попросил я появившегося из дыма кузнеца.

Он ловко зацепил баб за рубахи и без усилия сбросил вниз на руки Ивану. После чего мы с ним скатились следом. Внизу, в подполье, дыма почти не было, он поднимался вверх, пока не проникая сюда, и я свободно вздохнул нормального воздуха, после чего закашлялся, отплевываясь от забившей носоглотку гари.

– Здесь должен быть подземный ход, – прохрипел я, как только смог говорить.

– Сам знаю! – радостно крикнул солдат. – Держитесь за мной!

Все мы, включая пришедших в себя крестьянок, бросились вслед за ним в тесный и узкий лаз, ведущий к жизни.

– Святого Отца забыли! – внезапно воскликнула ползущая впереди меня женщина и попыталась вернуться назад, мешая мне ползти.

Я, не очень соображая, что делаю, укусил ткнувшуюся мне в нос женскую пятку. Впереди ойкнули, и нога, мешающая мне выбраться на волю, исчезла впереди. Ползти мне пришлось по-пластунски в кромешной тьме, пропихивая впереди себя спасенное в последний момент оружие.

Мне казалось, что подземный ход никогда не кончится, и я так и останусь навсегда здесь во влажной слепой духоте. Впереди где-то вдалеке полз Иван, за ним обе женщины, потом я и последним – кузнец Тимофей. Думаю, что тяжелее всех преодолевать бесконечный лаз оказалось мне из-за богатого арсенала: ружья, двух пистолетов и сабли. Их приходилось поочередно перекладывать или пропихивать перед собой.

Сколько времени продолжалось это адское движение вперед, понять было совершенно невозможно. Мне казалось, что прополз я не меньше километра, когда впереди, наконец, забрезжил свет, и сразу стало легче дышать.

– Добрался, ваше благородие! – окликнул меня сверху бодрый голос Ивана, когда я, наконец, смог встать на четвереньки и поднять вверх голову. – Давай помогу!

Я передал ему оружие и встал на ноги. Мы оказались не где-нибудь, а в настоящей домашней церкви с иконостасом и горящими перед образами свечами.

– Это молельня Святого Отца! – благоговейно сообщила одна из спасенных женщин, та, что молилась перед смертью за свои прегрешения. Была она довольно молода и по-крестьянски хороша собой с приятным, добрым лицом.

Внизу в глубине лаза послышалось тяжелое дыхание, и на свет божий явился наш кузнец, весь перепачканный в глине и саже. Я помог ему выбраться наверх. Он, как будто не радуясь спасенью, мрачно посмотрел вниз, в подпол молельни, в котором кончался подземный ход, и начал собирать в горящий пучок свечи, стоящие у образов.

– Ты что делаешь? – удивленно спросил я, следя за его странными действиями.

– Скоро увидишь, – пообещал он и осторожно снял с цепочки плошку лампады с деревянным маслом, висящую под ликом Спасителя.

– Ты что это делаешь? – опять спросиля, предполагая, что, грешным делом, у него поехала крыша.

– Сейчас появится! – зловеще пообещал он, становясь на колени перед откинутой крышкой подполья. – Глядите на явление святого!

Действительно, посмотреть, оказалось, было на что. Меньше чем через минуту из-под земли неожиданно показалась серебряная грива самого Святого Отца. Тимофей дал ей время вырасти над полом и, не говоря ни слова, подпалил снизу вместе с бородой своим свечным факелом.

Распушенные волосы вспыхнули, как солома. Раздался мучащий уши, утробный, почти звериный крик страха и боли. Святой Отец, широко раскрыв рот и глаза, попытался выскочить из ямы наверх, но Тимофей ловко опрокинул ему на голову объемную посудину с горячим древесным маслом и вновь ткнул в нее свой свечной факел. Голова вновь вспыхнула, правда, не так ярко и празднично, как несколько секунд назад.

– Спасите! Убивают! – вновь заорало краснорожее, безволосое существо, высовываясь из погреба и пытаясь ладонями сбить с себя огонь.

– Свят, свят, свят! – запричитали обе женщины, осеняя себя крестными знамениями и с ужасом глядя на своего бывшего духовного поводыря и недавнего палача.

И посмотреть, надо сказать, было на что. От былого волосатого эпического величия не осталось ничего. Перед нами на полу корчился от боли типичный красномордый заведующий овощной базой с налитыми круглыми щечками и оловянными глазами мелкого начальника, в данный момент выражавшими боль и ужас.

Однако, гордый дух Святого Отца еще не был сломлен. Он, видимо, так привык к абсолютной власти над своей паствой, что не представлял, как его кто-то может ослушаться.

– Изыди, Сатано! – закричал он, пытаясь встать на ноги и воздеть длань то ли для проклятия, то ли для благословения. – Покайтесь, еретики! – вращая глазами, призывал он. – Очиститесь огнем!

– Ты у меня сейчас покаешься! – окончательно разъярился свободолюбивый кузнец. – Ты у меня примешь муку за свою веру! Не для тебя было готовлено, да на тебе опробую! – бормотал он, развязывая свою заплечную суму.

– Изыдите, бесы! Очиститесь, Сатанаилы! – ревел между тем моложавый старец.

– Ты чего это? – поинтересовался у кузнеца Иван, как и я, не склонный падать ниц перед красномордым святым и, тем более, очищаться огнем, но, видимо, и не испытывая к лжепророку особой ненависти.

– Я его, изверга, по-нашему крестить буду! – зло ответил Тимофей, вытаскивая из сумы кнут на короткой, около сорока сантиметров длины, толстой деревянной рукоятке, к которой был прикреплен плетеный кожаный столбец длиной немногим больше полуметра, с медным колечком на конце; к этому колечку был еще прикреплен хвост, сделанный из широкого ремня, с загнутым на конце кожаным когтем.

Несмотря на напряженность момента, мне стало интересно, что он такое задумал – неужели собрался отлупить Святого Отца кнутом?

Между тем, опаленный старец уже стоял перед нами на своих двоих и махал руками, осеняя нас крестными знамениями.

– Покайтесь! – завел он, было, свою старую песню о главном, но дальше продолжить не успел.

Кузнец прокричал:

– Во имя Отца!

После чего взмахнул кнутом, и призыв старца захлебнулся в пронзительном визге.

– Во имя Сына! – добавил он перед вторым ударом. – И святого духа!

Вновь в воздухе просвистел ременный конец, и старец из грязного сделался кумачовым. Все произошло так быстро, что я не успел вмешаться.