Ну разве она не милашка? - Филлипс Сьюзен Элизабет - Страница 45

Завидев отца, бегущего к дому, Джиджи крепче сжала столбик. Даже с довольно дальнего расстояния Шугар Бет видела ее искаженное ужасом лицо. Слишком хорошо она понимала, что значит гнев отца.

Джиджи медленно заскользила вниз, пытаясь оттянуть неизбежное, но ожидание отнюдь не охладило Райана, потому что, едва ее ноги коснулись земли, он схватил дочь за плечи и основательно тряхнул. Шугар Бет инстинктивно рванулась к ним, но к тому времени как оказалась рядом, Райан уже отпустил девочку.

– Что ты тут делаешь? И где была? Мы с матерью всюду тебя искали.

– Гуляла, – упрямо процедила Джиджи. – И вы должны были вернуться только через полчаса.

– Мы ушли с приема пораньше, а тебе было велено сидеть дома.

– Я задыхалась! – вскрикнула она с трагическими интонациями звезды «мыльной оперы».

Райан, вне себя от злости, снова повернулся к Шугар Бет:

– Не знаю, что за игру ты ведешь, но я не желаю видеть тебя рядом со своей дочерью. Никогда.

Вся эта сцена не должна была ранить так сильно, но это говорил Райан, и они вместе смотрели «Скуби-Ду».

– Шугар Бет ничего такого не делала! – воскликнула Джиджи. – Я случайно встретила ее во время прогулки. Нечаянно! Мы даже не разговаривали. И вообще я ее не знаю.

Прошло бог знает сколько времени с тех пор, как кто-то с такой яростью бросался на ее защиту, и Шугар Бет была тронута.

– Боюсь, наша проделка раскрыта, – бросила она, сухо улыбнувшись девочке. – Вовсе нет! Все было не так…

– Райан? – окликнула Уинни, выбегая из дома. Как и муж, она была нарядно одета, только волосы растрепанные и лицо встревоженное. – Райан, что… – начала она и оцепенела. Взгляд лихорадочно перебегал с дочери на Шугар Бет и мужа.

– Немедленно домой! – рявкнул он на Джиджи.

Но девочка совершила роковую ошибку, на которую способны только тринадцатилетние подростки: вместо того чтобы подчиниться, упрямо набычилась и пробурчала:

– Я ничего плохого не сделала.

Райан гневно вспыхнул, и Шугар Бет поспешно шагнула вперед:

– Джиджи…

– Домой, тебе сказали! – прорычал он. – Иди в свою комнату и оставайся там, ты меня слышишь?

Джиджи, сжав кулаки и не вытирая катившихся по щекам слез, набросилась на родителей:

– Я знала, что так будет! Вы крадете у меня силу! В точности как сказала Шугар Бет.

О Господи…

Шугар Бет съежилась. Уинни побелела. Райан задыхался от бешенства. Но Джиджи еще не все сказала.

– Я вам не позволю! Никому не позволю украсть мою силу!

Райан разрубил кулаком воздух:

– Немедленно домой, я сказал!

Джиджи бросила умоляющий взгляд на тетку, но Шугар Бет молчала, понимая, что каждое ее слово только ухудшит положение.

Джиджи, громко топая, пошла к крыльцу. Секунду спустя дверь оглушительно хлопнула. Шугар Бет мечтала поскорее оказаться у себя, но этому, похоже, было суждено случиться далеко не сразу. Она приготовилась к атаке Уинни, но та не сводила глаз с мужа, который, в свою очередь, с ненавистью уставился на Шугар Бет.

– Она всего лишь ребенок, – прошипел он. – Как ты могла сделать это? Зная, что мы не желаем видеть ее рядом с тобой?

Джиджи и без того попала в беду, так что выдать ее было бы верхом подлости.

– Она моя племянница. Было любопытно узнать ее поближе.

Уинни очнулась от своего транса:

– Не смей и близко подходить к ней, ясно? Я не позволю.

Шугар Бет, не обращая на нее внимания, поинтересовалась у Райана:

– И какое зло, по-твоему, я способна ей причинить?

– Я не желаю это обсуждать! – напыщенно заявил он.

– Вы не можете уберечь ее от жизни.

– Зато можем уберечь от тебя.

Такого фарисейства Шугар Бет вынести не сумела и поэтому немедленно вспылила:

– Опоздали! Я уже рассказала ей все, что знала. Как выкурить косячок. Стащить деньги из отцовского бумажника. Перепихнуться с парнем на заднем сиденье «камаро».

Это был удар ниже пояса, и Шугар Бет стало стыдно за себя. Или если еще не стало, то скоро будет.

– И идите оба ко всем чертям!

Уинни оцепенело наблюдала, как Шугар Бет уходит от них, двигаясь с привычной кошачьей грацией. Паника росла с каждой минутой. Что, если Шугар Бет уже украла все? И мужа, и дочь?

– Не уйди мы с приема пораньше… – Райан осекся. – Готов поклясться, это все затея Джиджи. Все это время она умирала от любопытства.

Он опять встал на сторону бывшей любовницы.

Доведенная до отчаяния, Уинни отвернулась и пошла в дом, где разыгралась вполне предсказуемая сцена с Джиджи. Девочка забилась в угол, прижимая к груди залитую чернилами подушку от Лоры Эшли, и продолжала во всем винить Уинни.

– Я нуждалась в ком-то, с кем можно было бы поговорить откровенно. Шугар Бет слушает меня. И понимает!

– Я твоя мать, Джиджи. И понимаю тебя. Можешь говорить со мной, когда пожелаешь.

– Не могу! Ты хочешь одного: чтобы все было по-твоему.

Уинни на миг лишилась дара речи. Кто этот дьяволенок, вселившийся в тело ее драгоценной дочери?

– Это неправда!

– Папа по крайней мере хоть иногда слушает!

– Речь идет не о твоей матери, – вмешался Райан, – а о тебе. И сегодня ты отвергла нечто очень важное. Лишилась нашего доверия.

Джиджи сунула подушку под подбородок.

– Почему бы тебе не подумать об этом? – продолжал он, сжимая руку Уинни. – И о том, сколько времени потребуется, чтобы вернуть его?

Он вывел жену из комнаты и закрыл за собой дверь. За спиной раздались скрип кроватных пружин и рыдания Джиджи. Все-таки она была любимой папиной дочкой, и Райан на мгновение замялся.

– Оставь ее. Ей нужно побыть одной, – посоветовала Уинни.

Они вместе спустились в гостиную. Уинни боролась с тошнотой. Райан сбросил пиджак и ослабил галстук.

– Рано или поздно наша дочь вернется, – заявил он не слишком убежденно.

Из комнаты Джиджи донесся грохот рэпа. Уинни собрала части воскресной газеты, повсюду разбросанные мужем.

– Когда я превратилась во врага? Понятия не имею. Проснулась как-то утром, и вот оно.

– Мы тут ни при чем. Такой возраст.

– Мне так не кажется.

Он расстегнул воротничок и рухнул в темно-красное кожаное кресло, купленное женой на распродаже одного из фамильных владений.

– Мне следовало догадаться, что она найдет способ повидать Шугар Бет. Признаков было предостаточно.

– Ты о чем?

– Она задавала кучу вопросов. Я запретил Джиджи видеться с ней, но если она уже вбила что-то в голову… словом, с таким же успехом я мог бы помахать перед быком красной тряпкой.

– Ты мне ничего не сказал.

– Ты не слишком владеешь собой, когда речь заходит о Шугар Бет.

– Зато ты холоден, как мрамор!

Райан медленно поднялся.

– Не начинай все сначала.

– Почему бы нет? Сам видишь, к чему привели все попытки замалчивать очевидное.

– Ты просто не в себе.

– Мне все равно. Я сыта по горло. До тошноты.

Губы Райана побелели.

– А знаешь, от чего тошнит меня? Меня тошнит от необходимости ходить перед тобой на полусогнутых. Бояться, что скажу что-то не то и раню твои деликатные чувства.

– В таком случае не стоит этого делать.

На его щеке дернулась жилка. Потянувшись к пульту телевизора, он сухо обронил:

– Тебе давно пора взять себя в руки.

Она выбила у него пульт, и черный прямоугольник заскользил по ковру. Райан растерянно заморгал, но Уинни уже пошла вразнос:

– А вот тебе давно пора быть честным! Если так уж сильно хочешь Шугар Бет, иди к ней!

Это окончательно добило Райана.

– Так вот что ты обо мне думаешь?

– Я устала притворяться.

– Я был верен тебе четырнадцать лет.

– Погоди, сейчас найду медаль.

– Я женился на тебе, черт возьми! Зная, что ты забеременела нарочно, никогда не упрекнул тебя!

– Еще бы. Ты для этого слишком порядочен. А вот я лгунья.

– Это сказала ты. Не я.

– Потому что для этого у тебя никогда пороху не хватало.

– И не смей корить меня за это! Сознание собственной вины заставляет тебя принимать все так близко к сердцу. Но это твоя проблема, Уинни. Не моя.