Рок. Лабиринт Сицилии - Швец Юрий - Страница 50

…Громкие возгласы раздались в Акрополисе! На арене происходила бескомпромиссная борьба. Карталон взглянул на ристалище, но мысли его не прервались…

…Пленных ливийцев вернули на родину, без каких – либо выплат. Ливийцы особенно были благодарны за это роду Баркидов и на переговорах о мире заявили, что будут разговаривать только с представителями этого рода. Карталон привёз из плавания много драгоценных камней и выкупил у Совета корабли, но это уже было потом, много позже…

…Овации повторились… Карталона из забытья воспоминаний вывела Сибилла:

– Карталон, ты вообще где?! Что с тобой? Тоган победил! – она трясла его за плечо. – Очнись, Карталон, о чём ты думаешь?

Карталон, вернувшись в действительность, смотрел на Тогана, идущего к нему с улыбкой во всё своё блестящее от пота лицо.

– Я верил в тебя, – встретил он нубийца, когда все остальные поздравили Тогана, и в этот момент он увидел его! Именно Отона! Он сидел среди гостей турнира на почётной трибуне. И это поразило Карталона. Жрецы культа не несут дипломатических миссий! «Может быть, он уже не жрец культа? – подумал Карталон. – И ведёт какое-то посольство?»

Меж тем бои продолжились. На арену вышли перс Тисаферн и киммериец Пелей. Карталон повернулся к Сибилле:

– Я сейчас приду, – сказал он ей. Она вопросительно взглянула на него. – Не беспокойся! – улыбнулся он.

Карталон стал протискиваться между рядами гостевой трибуны. Наконец он вышел к загороженной передвижными столбиками территории. Пройдя под ними, он двинулся к местам почётных гостей турнира. Но тут дорогу преградили стражники, охраняющие периметр её расположения.

– Стой, во имя Геры! – стражники подняли руки. – Куда направляешься?

– Хочу пройти к гостевой трибуне, навестить старого друга! – приветливо улыбаясь, ответил Карталон.

– А кто ты есть, чтоб идти туда? – Вперёд вышел старший стражи.

– Я Карталон Барка, суффет города Карфагена, – представился Карталон.

Было видно, что старый служака размышляет над услышанным.

– Хорошо, – переменил своё решение Карталон, – представь меня своему царю, уважаемому Акрону!

Старший грек, гремя оружием, пошёл к трибуне царя. Карталон стоял в ожидании. Наконец старший дозора возвратился. Но не один! Вместе с ним шёл человек в длинном восточном, расшитым на разный мотив одеянии.

– Карталон Барка? Почему же столь уважаемый в этих краях гость не заявил о своём прибытии сразу? – Человек поклоном приветствовал и пригласил Барку проследовать за ним к трибуне, где сидел сам царь. – Мы приносим извинения, если по незнанию не оказали почестей такому высокому гостю!

– Спасибо за уважительные слова в мой адрес, – признательно ответил Карталон, приняв приглашение. – Вы ни в чём не виноваты! Просто мы прибыли инкогнито для участия одного из моих друзей в турнире! И не хотели сразу поднимать шумиху по поводу нашего участия!

– Тогда всё ясно! – отреагировал человек и, подойдя к царю Акрону, громко представил Карталона царю и гостям, сидящим вокруг: – Представитель славного города Карфагена, суффет Совета Карталон Барка! Славный и неустрашимый мореплаватель!

Царь Акрон поднялся со своего места. Он оказался ещё крепким человеком около шестидесяти лет.

– Я и совет города приветствуем тебя, Карталон, потомок и представитель древнего и славного рода Баркидов! Почему же ты не записался в книгу почётных гостей нашего города по прибытию к нам?

– Уважаемый Карталон прибыл сюда инкогнито, чтобы в турнире поучаствовал один из его друзей! – отвечал за Карталона человек в золотом расшитом одеянии, соблюдая восточный этикет.

– Вот оно что! – заинтересовался Акрон. – Садись, пожалуйста, рядом, Карталон! – Царь пригласил Карталона, указав на высокий стул, находящийся рядом с ним. – А кто же это, если не секрет?

– Это не секрет. Тоган, – садясь, ответил Карталон.

– Тоган? Вы слышали, друзья! Мы должны были догадаться! Ведь его объявляли как прибывшего из далёкой страны в Африке. А с кем, если не со славным Карталоном, он мог прибыть?! – Акрон довольно улыбался, что смог построить и провести логическую цепь своих рассуждений, ведущую к столь очевидному ответу. – А что заставило уважаемого члена Совета суффетов раскрыть своё инкогнито?

– Я увидел в ложе гостей одного из городских жрецов храма Молоха, с которым знаком лично! И подумал, что уважаемый царь Акрон может быть оскорблён моим невниманием, если он вдруг невзначай проговорится о моем присутствии!

– Да? Действительно, нехорошо бы могло получиться! Но к нам никто не записывался как жрец храма Карфагена. Я бы об этом знал точно! – Царь вопросительно посмотрел на пришедшего с Карталоном своего помощника. – Где же этот жрец?

Оба, царь и помощник, в растерянности смотрели на трибуну гостей.

Карталон вслед за ними устремил свой взгляд на место, где до этого сидел Отон. Место пустовало… Отона и след простыл…

– Действительно! – Карталон засмеялся. – Я обознался!

Вслед за ним засмеялись все остальные, присутствующие на трибуне, гости.

– Ну, это очень хорошо, что наш гость обознался! Видно, мудрая Гера, покровительница острова, напустила тумана на глаза Карталона, дабы открыть его инкогнито и удостоить своим вниманием нас с вами! – Акрон был действительно рад своему внезапно открывшемуся гостю. – Сегодня я с нетерпением буду ждать тебя и твоих спутников у себя во дворце к ужину, где мы все соберёмся! И я не принимаю никаких отказов!

Карталон улыбнулся и кивнул головой в знак согласия.

К этому времени закончился последний бой объявленных пар. Трибуны аплодировали победителю последнего поединка Пелею из далёкой Киммерии. Главный распорядитель назвал последние пары, которым предстояло сразиться: Демарат – Аристокл, Харикл – Тоган, Дамиск – Пелей.

– Уважаемый Акрон, – спросили царя с гостевой трибуны, – мы видим, что число пар нечётно, как же будет разыгрываться финал турнира, если не хватает одного финалиста?

– Такое случается, – спокойно отреагировал Акрон, – это происходит, когда один или несколько участников, получая во время турнира различные травмы, снимаются с соревнований. Но это может ещё повториться! Наши герои провели уже достаточно боёв, и, может, у кого-то уже есть какая-то травма, которая не даст ему выступить в финальных боях! Но если останутся три финалиста, тогда они будут тянуть жребий, а Гера выберет сильнейшего! Таковы правила. Давайте наберёмся терпения и посмотрим за самыми красочными боями.

После оглашения финальных пар был объявлен перерыв перед главными поединками дня.

Глава 35

Кассий вернулся в расположение своей когорты. Он шёл, обдумывая свой разговор с Септемием. Войдя в свою палатку, он увидел Массилия, спящего на кушетке декана. Рядом стояло его аккуратно сложенное оружие.

«Этот человек уже со мной не один год, а я о его прошлом почти ничего не знаю. Только то, что он родом из рыбацкой Остии, – подумал Кар. – Сам он ничего никогда не рассказывает, будто у него нет близких и прошлого, с ними связанного! Надо будет непременно расспросить его о родных и близких!»

Кассий лёг рядом на свою кушетку и сразу уснул.

Утром Кассий объявил младшим центурионам, что после обеда они должны построить личный состав и проследовать с ним на поле, находящееся рядом с лагерем, для строевой и тактической подготовки. Но через час он был вызван к легату. Кар без промедления, как требует армейская дисциплина, отправился к легату. Войдя в палатку легата, он увидел, что Бабрука не один. С ним находился военный трибун Сервилий Котта.

– А вот и наш герой, – трибун Котта, увидев вошедшего центуриона, приветливо улыбнулся, – как приятно осознавать, что в твоём распоряжении есть такие воины! Правда, Бабрука?

Видя недоумение на лице Кассия, легат пояснил:

– Мы получили отчёт о твоих заслугах во время следования обоза к Эрбессу! Почему ты ничего не рассказал, Кассий? Отчёт прислал Децим Тибул. Он высоко отозвался о твоих способностях как военного специалиста. Разгром отрядов сицилийских разбойников, которые доставляли столько хлопот, непременно должен быть вознаграждён!