Вспомнить всё (сборник) - Дик Филип Киндред - Страница 102

– Вы не умерли, мистер Андерсон, – успокоил провидца Фермети. – Просто вы сейчас испытываете культурный шок – ведь вы перенеслись из середины двадцатого века в середину двадцать первого. Сэр, я должен честно признаться: мы вас немножко похитили. Но мы вернем вас обратно! Даю вам честное – личное и официальное – слово.

Андерсон разинул рот, но не издал ни звука. Он продолжал молча таращиться на город.

Знаменитый убийца Дональд Нилс сидел в библиотеке межзвездного корабля Бюро по делам эмиграции и понимал, что по земным меркам его рост сейчас не превышает и дюйма. Нилс злобно выругался.

– Сволочи! Это жестоко! Бесчеловечно! – прошипел он. – Это антиконституционно, наконец!

Потом он припомнил, что сам вызвался добровольцем – лишь бы убраться из «Нахбарен Слагер». Проклятая дыра, подумал он. Ну что ж, по крайней мере он действительно из нее выбрался.

И еще подумал: ну и что, что с дюйм ростом. Зато стал капитаном этого чертова корабля. А доберемся до Проксимы – так я стану капитаном всей чертовой звездной системы. Не зря он с Гутманом учился, правда? А это будет покруче, чем «Нахбарен Слагер».

Заместитель, Пит Бэйли, заглянул в библиотеку и сказал:

– Нилс, я тут посмотрел микрофильм того журнала, ну, старого провидческого, «Удивительное» называется. Ты мне там статью велел прочитать, «Равносторонняя Венера», про передачу материи. Так вот, по починке видеоаппратуры в Нью-Йорке мне равных не было, это факт. А вот что я такую штуку, как в статье, смастерю – не факт, Нилс. – И он злобно вытаращился на капитана: – Слишком много ты от меня хочешь, вот чего.

Нилс процедил:

– Мы должны вернуться на Землю.

– Неа-а, не выгорит, – помотал головой Бэйли. – Лучше давай на Проксиму настраиваться.

Нилс вызверился и смахнул со стола микрофильмы:

– Сволочи! Бюро это! Сволочи! Надули нас!

Бэйли пожал плечами:

– Зато жрачки полно. И библиотека хорошая. Опять же, кино в 3Д показывают каждый вечер.

– Пока будем до Проксимы лететь, – прорычал Нилс, – мы каждое твое кино… – тут он задумался, делая в уме подсчет, – по две тысячи раз посмотрим.

– Ну так не смотри, тебя что, заставляет кто? Потом можно их задом наперед крутить. А у тебя как дела? Раскопал чего?

– Да я тут смотрел микрофильм со статьей в «Космической фантастике», – задумчиво проговорил Нилс, – называется «Человеческий фактор». Там про перемещения со скоростью, превышающей скорость света. Типа как человек исчезает – а потом появляется. Какой-то парень по фамилии Коул типа должен это все дело усовершенствовать. Ну, так, во всяком случае, считал тот провидец.

И Нилс надолго задумался.

– А если построить корабль, который летает быстрее света, то можно и на Землю вернуться. И победить.

– Да ты рехнулся, – пожал плечами Бэйли.

Нилс смерил его мрачным взглядом:

– Я капитан. Забыл?

– Значит, – усмехнулся Бэйли, – капитан у нас псих. На Терру вернуться нельзя. Невозможно. Надо долететь до Проксимы и устроиться там. А о доме – забыть. Слава богу, у нас есть женщины на борту. И к тому же – ну вернемся мы, и что? Мы ж с дюйм ростом! Что мы сможем сделать? Да над нами просто обхохочутся – тоже мне, угроза…

– Пусть попробуют похохотать надо мной, – тихо и раздельно произнес Нилс.

Но он знал, что Бэйли прав. Они даже не знали, как посадить корабль на планету в орбите Проксимы – предстояло всесторонне изучить этот вопрос. Просмотреть кучу микрофильмов со статьями из провидческих журналов. Задача, кстати, стояла не из легких.

Но мы справимся, строго сказал себе Нилс. Главное – дисциплина на борту. Чтобы все делали то, что велено, и не задавали глупых вопросов.

Наклонившись, он запустил катушку с выпуском «Если» за декабрь 1962 года. Была там статья, в особенности его интересовавшая… Впрочем, у него четыре года в распоряжении: хватит времени, чтобы все прочесть, понять – и применить на практике.

Фермети сказал:

– Мистер Андерсон, наверняка ваши способности провидца подготовили вас к подобному.

Он изо всех сил пытался унять нервную дрожь в голосе.

– Вы что-то говорили насчет того, что сможете меня отправить обратно, – почти спокойно ответил Андерсон. – Так отправляйте, я готов.

Фермети обменялся быстрыми взглядами с Тоццо и Джилли и проговорил:

– Видите ли, у нас тут одна проблемка возникла. Собственно, поэтому мы вас в наш пространственно-временной континуум и перенесли. Видите ли…

– Нет, вы, мнэ, пожалуйста, мнэ, все же отправьте меня. Обратно, – перебил его Андерсон. – А то Карен будет волноваться.

И он завертел головой, поглядывая по сторонам.

– Я так и думал, что оно примерно так и будет выглядеть, – пробормотал он. Щека все еще подергивалась. – Примерно так я себе все и представлял… хотя… а что там такое торчит? Выглядит как причальная башня для аэростатов, раньше строили такие…

– А это, – ответил Тоццо, – молитвенная башня.

– Мистер Андерсон, – терпеливо принялся объяснять ситуацию Фермети, – у нас возникла проблема, решение которой вы предложили в статье «Ночной полет» за август 1955 года, опубликованной в журнале «Если». Потому что мы сумели изменить в меньшую сторону массу звездолета, а вот восстановить ее прежнее значение пока…

– Мнэ, вот оно что, мнэ, – обеспокоенно покивал Андерсон. – А я как раз над этим рассказиком работаю, да. Скотту хотел в ближайшие пару недель отослать.

И он пояснил:

– Скотт – это мой агент.

Фермети подумал и твердо сказал:

– Мистер Андерсон, скажите, пожалуйста, нам формулу восстановления массы тела.

– Мнэ-эээ… – опять замямлил Андерсон. – Ну да, восстановление массы – хороший термин, почему бы и нет… Да, пожалуй, я так и запишу, – и он покивал сам себе. – Да я, видите ли, формулу и не собирался приводить. Зачем лишние технические детали в рассказе? Хотя, если им так хочется, можно и формулу выдумать, без проблем…

И он опять умолк, погрузившись в собственные мысли. Все трое терпеливо ждали, однако Андерсон так ничего больше и не сказал.

– Но вы же провидец, – тихо проговорил наконец Фермети.

– Простите? – удивился Андерсон и снова поднес ладонь к уху. – Провидец?

И он стеснительно заулыбался:

– Ну что вы, какой провидец… Я знаю, что Джон во все это верит, но сам я считаю, что пара экспериментов в Университете Дьюка – не доказательство.

Фермети вытаращился на Андерсона. Потом спокойно сказал:

– Так. А теперь давайте вспомним первую статью в январском номере «Галакси» за 1953 год. Она называлась «Защитники», и там рассказывалось, что люди жили под землей, а роботы – на поверхности, и они создавали ложное впечатление, что идет война, а война давно закончилась, а роботы поставляли ложную информацию…

– Читал, – кивнул Пол Андерсон. – Хорошая вещь, только конец подкачал. Конец не ахти, да.

Фермети твердо продолжил:

– Но вы же понимаете, не правда ли, что именно в таких услових мы все оказались в 1996 году во время Третьей мировой войны? Что именно благодаря этой статье мы сумели понять, что наши роботы обманывают людей? Что буквально каждое слово этой статьи оказалось пророческими и…

– Это рассказ Филипа Дика, – кивнул Андерсон. – «Защитники», да.

– А вы с ним знакомы? – спросил Тоццо.

– Вчера на конвенте встретились, – пожал плечами Андерсон. – Впервые, кстати. Нервный такой парень, все жался и боялся чего-то.

Фермети вдруг спросил:

– Простите, я правильно понял, что никто из вас не понимает, что на самом деле вы обладаете провидческими способностями?

Теперь он так волновался, что голос весьма ощутимо дрожал.

– Ну да, – медленно ответил Андерсон. – Некоторые авторы, которые научную фантастику пишут, в это верят. Думаю, Алф ван Вогт верит, к примеру.

И он улыбнулся Фермети.

– Но как вы не понимаете! – вскипел тот. – Вы же описали в той своей статье – нас! Вы абсолютно точно рассказали все про Бюро и про Проект!