Дерзкие дни - Матейчик Наталия - Страница 43

– Ещё не известно, разрешит ли нам Эдна взять её воздушный шар, – отрезвил друзей Влад, и все замолчали.

По случаю победы всех студентов действительно отпустили домой на четыре дня – с первого по четвёртое ханли.

Услышав, что внуки с друзьями собрались на воздушную прогулку всего на один день, да и шаром управлять будет Ида, Эдна сдалась на удивление легко, и даже помогала Владу и Иде упаковывать сумку с едой.

На всякий случай Влад взял с собой оба найденных куска пергамента и половинку золотого медальона. Старт был дан первого ханли ближе к полудню. Путешественникам повезло – они получили в подарок хорошую погоду: было тепло, ярко светило солнце, на небе не было ни облачка. Рут, по-хозяйски облаявший Алису и Артёма, до последнего надеялся, что его возьмут с собой, прыгал чёрным клубком вокруг шара, а когда шар, оставив щенка на земле, медленно поднялся в воздух, и Рут понял, что его обманули, то залился обиженным лаем.

– Эдна, послушай, – крикнул Влад, когда шар был уже высоко, – мы можем слегка задержаться – денька на четыре! Ты не волнуйся! – он не был уверен, расслышала ли эльфийка его слова.

– Мы наврали отцу, что летим только на один день, – тихо сказала, кутаясь в тёплую куртку и усаживаясь на дно гондолы, Алиса. – Страшно представить, какую взбучку он нам устроит. Может, лучше остаться в Шиато?

Повинуясь лучу, бьющему из браслета Иды, шар поднимался всё выше и выше, а затем, набрав нужную высоту, неторопливо поплыл на север. Внизу под гондолой проплывали поля, реки, невысокие покрытые лесом горы. Ближе к вечеру путешественники плотно поужинали и напились липового чаю из фляг. Стемнело, ветер усилился.

– Как ты ориентируешься, куда лететь в темноте? – спросил у эльфийки Артём.

– По звёздам.

– Хорошо, что сегодня звёздная ночь, – сказала Алиса. – А то могли бы и заплутать.

– Устраивайтесь спать, – предложила друзьям Ида. – Хватит того, что мне придётся провести эту ночь без сна.

Влад, Артём и Алиса вытащили из сумок тёплые пледы и кое-как разместились на дне гондолы. «Нужно срочно учиться управлять шаром», – думал Влад. Ему было не по себе от мысли, что Ида проведёт без сна всю ночь, потому что никто из них не может её заменить. Через какое-то время все трое, согревшись под пледами, уснули.

Проснулись они глухой ночью оттого, что гондолу швыряло то вверх, то вниз. Влад приподнял голову и тут же был вынужден снова прижаться ко дну: в ушах бешено свистел ветер.

– Это началось час назад! – крикнула ему в самое ухо Ида. – Я не знаю, куда мы летим – шар совершенно меня не слушается! Держитесь крепче, или лучше привяжите себя… – она не договорила.

Шквалистый порыв ветра резко рванул шар вверх, едва не перевернув гондолу, а затем они услышали, как оглушительно треснула оболочка шара, и гондола начала падать всё быстрее и быстрее. Все четверо закричали от ужаса: они всё стремительнее летели в темноту навстречу смерти, а затем падение прекратилось, послышался громкий треск, гондола несколько раз упруго подпрыгнула и, накренившись, замерла.

– Все живы? – тихо спросил, поднимая голову, Владислав.

– Я жива! – пропищала Алиса.

– Я тоже! – послышался голос Иды.

Артём не отвечал. «Неужели Артём выпал из гондолы?» – с ужасом подумал Влад. Не сговариваясь, все трое стали вслепую обшаривать дно, и нашли неподвижно лежащего Артёма. Алиса тут же расплакалась.

– Он дышит, – сказала Ида, поднося ладонь к лицу Артема. – Он жив – я уверена.

В подтверждение её слов Артемий тихо застонал.

Как оказалось, при падении шара он сильно ударился головой о дно гондолы и на несколько минут потерял сознание.

Только когда рассвело, путешественники поняли, что спасло им жизнь: шар приземлился на верхушки трёх исполинских сосен, растущих рядом, запутался в их ветвях и повис.

– Шар нам не починить, – со вздохом сказала Ида. – Как будем домой добираться – ума не приложу… Но мы почти у цели нашего путешествия, – продолжала она. – Смотрите! – эльфийка указала рукой на простирающиеся вдали отроги невысоких, покрытых лесом гор, с которых стекал густой свежий воздух, и на возвышающуюся неподалёку отдельно стоящую огромную красную скалу. – Это – скала Абара, та самая, в которой вырублен Шиато!

Влад, Артём и Алиса, внимательно присмотревшись, действительно увидели вырубленные в монолите строгие очертания храма, которые почти сливались со скалой.

– Я думаю, до скалы напрямик не более пяти агдаров, – сказал, прикинув расстояние, Артём.

– Напрямик не пройдёшь, – возразила Алиса. – Придётся попетлять, так что наберётся все семь.

Сумки полетели вниз своим ходом, а затем путешественники, охая, ахая и помогая друг другу, кое-как спустились по веткам на землю. Все четверо были сплошь покрыты синяками и царапинами, их порванная во многих местах одежда превратилась в лохмотья, но, на счастье, обошлось без переломов.

Ленивое блеклое утро нехотя вступало в свои права. Низкие свинцовые тучи нависли, казалось, над самой землёй. Заморосил мелкий, сливающийся в туман дождик. Стали перекликаться крупные ярко-оранжевые горластые сирины. Вдали, у самого горизонта, белели снеговые шапки вершин.

Перекусив испечёнными Эдной творожными плюшками и выпив оставшийся чай, друзья двинулись в путь.

До Абары они добрались часов через восемь – пришлось изрядно попетлять, да и дорога была трудной, поднялись по вырубленным в скале узким ступенькам и оказались на площадке перед Шиато.

Несколько минут они стояли, молча любуясь храмом, не в силах сдвинуться с места. Шиато поражал своим великолепием. Это было огромное, массивное и суровое, вырубленное в скале здание, фасад которого украшали колоссальные сорокаальдаровые малахитовые статуи, изображающие сидящих Прома и Фрею. Огромная входная дверь была покрыта искусной чеканкой и инкрустирована золотом, серебром и бронзой. Никем не остановленные, четверо друзей вошли внутрь.

Внутри храм представлял собой шесть последовательно уменьшающихся залов прямоугольной формы, стены которых были покрыты ста тридцатью семью настенными фресками. С потолка свисали цепи с изящными серебряными светильниками. Шиато был освещён пламенем множества свечей.

Насельники и насельницы, сидевшие за массивными деревянными столами, на которых были расставлены какие-то тихо жужжащие приборы, были одеты в тёмные туники с тонким серебряным орнаментом на рукавах. Все они повернулись к вошедшим и стали с любопытством их разглядывать. Грязные, исцарапанные, в мокрой изорванной одежде, друзья представляли собой жалкое зрелище. Вдруг из-за стола, стоящего у самой стены, поднялся пожилой мужчина и направился к странникам, смущённо стоявшим неподалёку от входа. Это был старый лешан. У него были глубокие морщины на лбу, впалые щёки, строгий взгляд из-под высоких седых бровей и твёрдо сжатые губы.

– Кто вы? Откуда? Что вам здесь нужно? – строго спросил он.

– Мы… мы просто хотели посмотреть Шиато, – Влад не решился назвать первому встречному истинную причину, по которой они явились сюда.

В это время из боковых дверей вышли ещё трое высоких мужчин. Один из них был орном, двое других – эльфами.

– Ромар, гони их отсюда! – резко сказал один из вошедших, и все четверо направились к друзьям.

Владислав, Артём, Алиса и Ида не успели опомниться, как их грубо схватили за руки и потащили к выходу. Все четверо сопротивлялись, как могли, но силы были неравны. В пылу борьбы из кармана Влада выпала половинка золотого медальона, и с жалобным звяканьем упала на каменный пол. В ту же секунду он почувствовал, что его больше никто не держит: глаза лешана, только что грубо тащившего его к выходу, были направлены на тускло блестевший золотой полукруг.

– Отпустите их! – велел Ромар орну и эльфам, которые уже почти выволокли за дверь Иду, Артёма и Алису. – Откуда у тебя это? – спросил он Влада, поднимая с пола половинку медальона.

По тону голоса парень понял, что это – тот редкий случай, когда нужно говорить правду и только правду.