Не книжный переплет - Брикер Мария - Страница 59

Сунув руку в карман и ощутив холодную сталь пистолета, Артем Босяк ни секунды не задумался о том, что в своих поступках руководствуется тем же оружием, что и Вера, – разрушительным и беспощадным, под названием «Месть».

Некоторое время он наблюдал за ней издали. Вера полюбовалась морем, неспешно прошлась вдоль берега, присела на корточки, взяла что-то в руку, внимательно рассмотрела, выкинула, встала, поправила соскользнувшую с плеча шаль и направилась в небольшой ресторанчик, расположенный неподалеку. От ненависти у Артема закружилась голова и перехватило дыхание. Он сделал два глубоких вдоха, вытер холодный пот со лба тыльной стороной ладони и быстро пошел следом.

Артем решительно вошел в ресторан и огляделся. Здесь явно готовились праздновать какое-то торжество: зал был празднично украшен воздушными шариками и мишурой, несколько столиков в центре были сдвинуты, но посетителей пока еще не было, только официанты суетились вокруг столов, сервируя их всевозможными закусками, фруктами и напитками.

– Вы на день рождения к Коко? – обратилась к нему одна из официанток.

– Да, – тихо прошептал он.

– Что-то вы рановато, мы еще не все подготовили, – не скрывая недовольства, сказала девушка. – Ну ладно, проходите, раз уж пришли – именинница уже здесь, тоже не утерпела и пришла на полчаса раньше.

– Где она? – сквозь зубы спросил Артем. – Очень хочется высказать ей свои поздравления.

– Не знаю, – пожала плечами официантка, – только что здесь была. Вы в баре посмотрите – наверное, она там.

Артем сухо поблагодарил официантку и направился в том направлении, куда она ему указала.

Бармена за стойкой не было, Вера была одна, она сидела спиной к нему на высоком стульчике и мирно потягивала из соломинки какой-то экзотический коктейль. Он долго смотрел на нее, затем трясущейся рукой вытащил из кармана пистолет и снял его с предохранителя – раздался приглушенный щелчок. Вера резко обернулась и насмешливо посмотрела ему в глаза.

– Я ждала вас, Артем Борисович. Долго же вы меня искали, я уже стала сомневаться в ваших дедуктивных способностях! Уберите пистолет и не делайте глупостей – вас сразу же схватят и посадят в тюрьму.

– Мне все равно, – холодно отозвался Артем.

– Поверьте мне, зэчке с десятилетним стажем: как только вы окажетесь за решеткой, то будете думать совсем иначе. Даю вам слово, что не убегу от вас и не буду звать на помощь. Будьте снисходительны и позвольте мне принять поздравления и отметить мой день рождения, а после я буду в полном вашем распоряжении, и вы сможете уже без свидетелей осуществить то, зачем приехали, – она замолчала и улыбнулась, в ее глазах полыхал огонь и прыгали чертики. Артем растерялся, Вера предлагала ему странную сделку, в которой не будет ни выигравших, ни проигравших, но, тем не менее, выгодную для обеих сторон.

– Идите в зал, вас, наверное, уже ждут, – выдавил он из себя и убрал пистолет в карман, – но помните, Вера, вам не удастся меня обмануть. Я буду внимательно наблюдать за вами весь вечер.

– Рада, что мы поняли друг друга, – сказала Вера, допила коктейль и встала. – Пойдемте, я познакомлю вас со своими друзьями. Ну что вы так смотрите на меня? Расслабьтесь, мы полностью арендовали ресторан, и будет очень странно выглядеть со стороны, что один человек, который пришел меня поздравить, смотрит на всех волком из угла и ни с кем не разговаривает.

Она проскользнула мимо него и скрылась за ширмой. Артем устремился следом, злой и растерянный: он так и не понял, почему дал ей отсрочку от смерти, но, тем не менее, не сомневался, что Вера выполнит свое обещание.

В ресторане было темно, но через мгновенье вспыхнул яркий свет, и зал взорвался бурными аплодисментами. Веру окружили какие-то люди. Она улыбалась им, принимала цветы и подарки, благодарила всех и не обращала на Артема никакого внимания. Он стоял чуть поодаль и чувствовал себя полным идиотом. Неожиданно Вера посмотрела в его сторону и громко сказала:

– Дамы и господа, познакомьтесь, пожалуйста – это мой старый знакомый Артем Борисович Босяк! Он приехал сюда из Москвы для того, чтобы… – Вера сделала многозначительную паузу, и Артем почувствовал, как пот тонкой струйкой стекает по спине, – … для того, чтобы поздравить меня, – закончила Вера, и все опять громко захлопали.

Артем насупился: Вера явно издевалась над ним, делала это нарочно и, несомненно, получала от этого истинное удовольствие. Зачем она дразнит его, удивлялся Артем. Возможно, потому, что и сама мечтает о смерти. Может, ее терзает чувство вины и раскаяния? Неужели она и вправду ждала его, чтобы с его помощью уйти в мир иной? Диана была дорога ей, как дочь, она долго опекала ее, защищала и любила, а он своей собственной рукой разворошил прошлое, и Вера не смогла простить, отомстив дочери за грехи матери. Ему вдруг стало страшно, в голове мелькнула мысль, что он не сможет убить Веру, и Артем Босяк стал ненавидеть себя за малодушие.

От толпы отделился один человек и с улыбкой подошел к нему.

– А мы, кажется, с вами знакомы, не так ли, Артем Борисович? – сказал он и похлопал его по плечу.

– Марк Семенович? – оторопел Артем и от неожиданности отступил назад. – А вы как… Вы-то…

– Как я сюда попал? – засмеялся Марк Семенович. – Мы с Верочкой, ой, простите, с Коко сдружились, когда я ей зубки чинил. Что это вы так побледнели, Артем Борисович? А, понимаю, вы мне еще тогда признались, что стоматологов боитесь.

– Садитесь все за стол! – громко скомандовала Вера.

– Садитесь, садитесь, Артем Борисович, – улыбнулся стоматолог и, подхватив следователя под локоток, галантно подвел его к столу. Артем не сопротивлялся, он плюхнулся на стул и, вытаращив глаза, продолжал пялиться на Марка Семеновича.

Гости стали рассаживаться, Вера тоже села, рядом с ней остался один свободный стул, и около него неожиданно завязалась потасовка.

– Курочка моя, я сяду рядом с тобой, – сказал маленький толстый человечек в костюме и бабочке и, лихо оттолкнув локтем худого мужчину с длинными седыми волосами, стянутыми в хвост, попытался сесть. Но не тут-то было: длинноволосый в мгновенье ока выхватил стул из под его зада – послышался страшный грохот, и все затихли.

– Какая она тебе курочка! – раздраженно выпалил длинноволосый и гневно посмотрел на пол, продолжая крепко сжимать стул. – Она – муза! Понятно тебе, лысая башка? И рядом с этой женщиной сяду я!

– Ах так! Да я тебе сейчас все космы повыдергиваю! Стихоплет, твою мать! Отдай стул!

– Не отдам! – заупрямился длинноволосый.

– Роман Петрович, Федор! – грозно сказала Вера. – Если вы будете себя так вести, я вас обоих выкину на улицу. – Мужчины затихли, Роман Петрович поднялся с пола и нервно отряхнул помятый костюм, Федор аккуратно поставил стул рядом с Верой и виновато отошел в сторонку.

– Идите уже отсюда – этот стул занят, – скомандовала женщина. – Сядьте рядом с Пахомычем, около него два стула свободны. Пахомыч, что это ты в руке держишь? Ты что, не можешь без скальпеля ни минуты обойтись? А ну, быстро убери эту гадость куда-нибудь!

– Прости, дорогая, привычка, – смущенно сказал патологоанатом, случайным образом попавший под ее горячую руку, и отложил скальпель в сторону.

Верочка наконец успокоилась, удовлетворенно улыбнулась и постучала ножом о свой бокал, призывая к тишине.

– Роман Петрович? – «отмер» Артем. – А он случайно не… Мне же Шурик говорил, что… это он ему в лицо… когда она ее… я его долго…

– Он, он, а кто же еще, – успокоил его стоматолог. – Водички выпейте и, пожалуйста, потише – Коко хочет нам что-то сказать.

– Господа и дамы, – обратилась ко всем Вера и поднялась со своего места. – Я хочу поблагодарить вас за то, что вы все сегодня пришли сюда. Но, кроме моего дня рождения, у нас сегодня еще одно знаменательное событие… Своего рода дебют. Сейчас, специально для вас, впервые исполнит свои песни наша новая звезда. Итак, встречайте! – громко сказала Вера.

Гости захлопали, в зале погас свет, со сцены полилась приятная мелодичная музыка, и нежный голосок певицы слился с мелодией воедино. Все затаили дыхание, голубоватый луч прожектора устремился к сцене и выхватил из темноты силуэт рыжеволосой девушки в ярком блестящем платье…