Лужайки, где пляшут скворечники - Крапивин Владислав Петрович - Страница 51

Потом пошли дни и вечера одиночества. Впрочем, днем одиночества почти не ощущалось. Артем глушил себя делами. Сжав зубы, сдал зимнюю сессию (а что делать: не сдашь – останешься без стипендии, тогда хоть подыхай). Занимался с ребятами историей, раздобыл для них на институтской турбазе старые, списанные лыжи, устраивал походы по дальним окраинам Пространств. Их было много, неизведанных окраин…

Ребята деликатно не спрашивали про Кея и Нитку. Только Лелька сперва приставала с расспросами. Артем сказал, что у Нитки завелись всякие простудные хвори и ей пришлось уехать на юг, к дальним родственникам, а Кей не мог отпустить сестру одну в дальнюю дорогу.

– А когда они приедут назад?

– Когда Нитка поправится.

– А когда поправится?

– Ох, Лелька, кабы знать. Может быть, к лету…

– А когда лето?

– Не знаю, Лелька. Может быть, скоро…

Однажды по дороге в институт Артем встретил скульптора Володю. Тот с осени жил в своей городской квартире, у сестры, и на Пустырях появлялся редко. Но, оказалось, он знает про Нитку и Кея. Мало того!

– Еще бы не знать, Артем! Она и Кей два дня прожили у меня, прежде чем уехали из города.

– Куда уехали?!

– Не знаю, честное слово. Они не сказали, чтобы я тебе не проболтался.

– А когда они жили у тебя, ты не мог мне сообщить?!

– Я обещал Нитке, что не скажу. Иначе она сразу ушла бы… Артем, это все равно не помогло бы, если бы ты прибежал. Только хуже…

– Володька, почему она так? В чем я виноват?.. То есть виноват, да, но почему она ничего даже не сказала?

– А я знаю?.. Тем, она мне говорила, что, может быть, потом…

– Что потом?

Он пожал плечами, молча пожал Артему руку и ушел, сутулясь.

3. 

Вечера были порой невыносимы. Иногда Артем покупал четвертинку. Но водка помогала не надолго. После нее приходила новая тоска. Спасаясь от тоски, Артем часто уходил к Егорычу. Пили чай, говорили о том, о сем. Егорыч иногда рассказывал про детские годы. Говорил, что думает написать про них книжку «Солнце Лопуховых островов». Она будет совсем не похожа на «Черных кирасир».

О Нитке и Кее не говорили. Но однажды Егорыч не выдержал, оборвал рассказ о пережитом, глянул внимательно.

– Тем, друг любезный, так нельзя, перестань изводить себя.

– Да я, вроде бы, и не извожу…

– Изводишь. У тебя уже лица нет, остались очки да нос. Взгляни сам… – Старик снял с полки зеркальце. То, перед которым брился по утрам.

Зеркальце было размером с открытку. Простенькое, без рамки. Артем взял. Плоское стекло оказалось почти невесомым. И… будто не зеркало, а окошко в соседнее пространство. Из того пространства глянул на Артема худой, похожий на очкастую растрепанную ворону парень с кровавыми трещинками на губах.

«Это я?» – охнул Артем.

Он и раньше видел себя в зеркале. Ведь брился же, хотя и не регулярно! Однако, это зеркало было особое. Словно выпячивало всю его, Артема, сущность, всю правду…

– Что это за… оптический аттракцион?

– А ты такие штучки не видел раньше? Их много на свалках.

Не попадались…

– Это элементы облицовки боевых звездолетов… Было время, когда господа генералы решили: на Земле воевать уже тесно, пора выбираться с этим делом в космос. И разместили на заводах заказы, чтобы построить несколько орбитальных крейсеров. Но дело оказалось чудовищно дорогое, не потянули. А потом начались вообще другие времена… А обшивку успели сделать, валяется теперь на складах и в мусоре… Говорят, эта чешуя способна была отразить даже термоядерный удар. Мало того… смотри…

Егорыч взял зеркальце, поймал им свет яркой лампочки, пустил на стену зайчик.

– Ну-ка подставь ладонь.

Артем подставил. Мягкое тепло надавило на кожу, разогрело ее. Сделалось горячо. Артем отдернул руку.

– Видишь, – с удовольствием сказал Егорыч. – Собирает и усиливает всякую энергию. Идеальный отражатель. Я этими штучками выложил заслонку трубы, когда заваривал окончательно. Чтобы не просочилось никакое космическое зло…

– Крепко заварил-то? – спросил Артем, потирая обожженной ладонью холодную щеку.

– Намертво…

Но каждый вечер торчать у Егорыча было неловко. Артем оставался в своем доме сам с собой. Иногда – с Бомом. А случалось, что с Бомом и рыжим Евсеем, который вел себя. как домашний кот, только не мурлыкал.

Что было делать? Вспоминать и ждать. Но вспоминать – значит, травить душу. А ждать… чего? Сколько?

Однажды… пришел Зонтик. Постучал в дверь, шагнул через порог и сказал просто, будто уже не раз бывал здесь:

– Здравствуй. Можно я у тебя посижу?

– Входи… – Артем посторонился. Со странным, похожим на слабенькую ожившую надежду чувством.

Зонтик сел у огня, вскинул на Артема курносое лицо.

– Я не помешал?

– Ничуть… – Артем сел напротив.

Зонтик был в легкой расстегнутой курточке и клетчатой рубашке, в мешковатых подвернутых джинсах, в плетеных сандалетках на босу ногу.

– Ты чего так по-летнему гуляешь? Сугробы на улице.

– А, нам все равно! – он улыбнулся, как умел иногда улыбаться Кей.

Артем дрогнул сердцем, но сказал ворчливо:

– Кому это вам? Сомбро? Тогда почему те двое были в зимних пальто?

– Для порядка. Они же большие, соблюдают правила.

– А ты… для тебя правил нет?

Зонтик посмеялся негромко, сандалеткой безбоязненно шевельнул горящее полено.

– Для меня как когда. Как захочу…

«Зонтик, ты кто? Ты человек?» – чуть не сказал Артем. Но место этого сказал другое:

– Хочешь чаю?

– Ага! А то я с утра ничего не ел.

«Ты человек. Ты пацан, у которого какие-то неприятности…»

Зонтик выпил две кружки с большущими порциями сахара. Сжевал несколько черствых ватрушек, которые вчера принесла от бабы Кати Лелька.

– Тем, а можно я у тебя переночую?

– Да пожалуйста! Хоть насовсем оставайся… А что случилось-то?

– Да ну их! Я с ними опять поругался. С теми, с большими…

– Почему?

– Потому что… думают, если взрослые, значит, всё понимают. А на самом деле… Я им говорю: когда начнется весенняя миграция скворечников, надо их обязательно пустить через Нулевой темпоральный пояс. Это в сто раз увеличит распространение. А они: «Ты безответственный мальчишка! Мало тебе той истории с картой! Опять вызовешь временной дисбаланс…» Я бестолково объясняю, да?

– Вполне толково… Зонтик, а ты ничего не знаешь про Нитку и Кея?

Он поскучнел. Поцарапал ногтем заплату на джинсах.

– Ничего не знаю. Правда… Я бы и сам хотел знать, ведь мы с Кеем стали почти совсем уже друзья. А он вдруг… – И Зонтик стал смотреть в огонь.

– Зонтик. А может, знаешь другое? Когда придет весна?

Зонтик опять посмотрел на Артема. Глаза были темные от серьезности. И все-таки – уж не мелькнула ли в них искорка лукавства?

– Тоже не знаю, Тем. То есть точно не знаю. Может, через две недели, а может, и завтра…

Плотный и мягкий, совсем не зимний ветер тряхнул стекла и крышу. Шарахнулось в камине пламя, замигала и ярче разгорелась лампочка.

Зонтик повернул к потолку лицо. Быстро встал.

– Тем, я, пожалуй, не буду ночевать у тебя. Кажется… уже…

Он шагнул к двери. Та открылась сама собой (ветер затрубил в дымоходе). Зонтик прыгнул с крыльца, махнул Артему ладонью и пропал в сером влажном сумраке. И… почти сразу вернулся. Шагнул опять к дому.

Нет, не Зонтик. Тоже мальчишка, но в длинной куртке, в шапке с пушистым шариком.

– Тем…

Сон? Причуда тьмы и ветра?

– Кей?.. Господи, Кей!