Лужайки, где пляшут скворечники - Крапивин Владислав Петрович - Страница 56

Вернулся к дороге (в стороне от Птички).

– Кей!

Отсутствие Кея тревожило теперь больше всего. Даже больше мыслей о Неплянске и Нитке. Куда канул этот паршивец? «Ну, я ему…»

Колючая боль с размаха вошла Артему под левую лопатку. Он хрипло крикнул, шагнул вперед, обернулся. Увидел сквозь жидкий туман Птичку с длинной трехгранной заточкой в откинутой руке. Птичка привычно ухмылялся.

Туман сгустился, стал плотным, как темная вода. И Артем, остановив дыхание, упал в него лицом. «Скорее бы прошла эта боль…» Но сквозь боль пробилась и другая мысль: «А все-таки автобус прошел… Вот и всё…»

Но это было не всё. Боль стала помягче, он передохнул. Увидел свет. Сильный, но ласковый свет, который образовал уходящий в неведомые пространства коридор.

«Значит, правду говорили, что бывает так…»

Свет струился, убегал вдаль и там сиял особенно радостно. Звал Артема. Все, что за пределами этого света, осталось в прошлом и было совсем не важно. А впереди – Артем знал это! – ждала мама. В этом было великое облегчение и счастье.

Боль пропала. Артем глубоко вздохнул. Понял, что сейчас встанет и пойдет. Нет, не пойдет даже, а поплывет среди струящегося света. И это будет путь нарастающей радости.

И в предчувствии этой радости он решил полежать еще, передохнуть полминуты.

И над ним склонились трое.

Артем понял сразу – это Те, кто решают его судьбу.

Они сказали:

– Ну, Тем? Ты готов?

– Да… Да!

– Тогда шагай. Или плыви…

– Да… – Свет звал его, принимал в свои теплые волны… Но…

– А Нитка? А малышка?

– Послушай, – ласково сказали ему. – Теперь это неважно. Не бойся и не думай. Твой свет – впереди.

Конечно, это было правильно! И все же…

– Не тревожься, Тем. Когда-нибудь они догонят тебя.

Вот и хорошо. Но… это ведь «когда-нибудь». А что теперь?

– А Кей? Птичка не настигнет его в лесу?

– Тем, ты пойми. Это уже далеко. Это там. А ты здесь. Ты исполнил все, что полагалось, и не должно быть в тебе тревоги.

Но если она есть…

Артему было очень неловко. Он не хотел обидеть Тех Добрых, кто склонился над ним. И маму…

«Мама, прости».

«Да я-то что. Я подожду…»

– Ну так что же? – опять мягко, без досады спросили его.

– А Птичка… он больше не обидит ребят?

– Птичка скорее всего остался на Бейсболке…

– Да? А кто же тогда… меня?..

– Просто сорвалось сердце.

Ну, ладно. Пусть так, но… а если опять начнется атака на Пустыри? Не бульдозерами, а чем-нибудь похлеще?.. А кто будет встречать пацанов у школы?.. И что с Кеем? И опять же – Нитка, Нитка, Нитка! И та кроха, которую она ждет…

– Ты должен решить наконец, Тем, – сказал один из Тех, и в ласковости тона была уже нотка нетерпения.

– Он уже решил, – сказал другой.

– Но учти, снова будет очень больно, – предупредил третий.

– Пусть, – виновато выдохнул Артем.

Свет медленно, как в театре, угас, и колючая боль снова вошла под лопатку. Артем застонал.

…Но боль была недолгой. Проткнув Артема безжалостным лезвием, она ослабела. Милостиво и быстро. Возможно, это была награда за его, Артема, решение. Через минуту казалось, что он просто напоролся спиной на острый сучок… Может быть, так и случилось?

Артем сел, подобрал из травы очки, помотал головой. Ощутил запах цветов, нагретого асфальта и хвои.

– Тем!

Путаясь в синих колокольчиках длинными незагорелыми ногами, бежал к нему по кювету Кей.

V. Трепет крыльев

1. 

Кей был в летнем пестром костюме, который сшила из шторы Нитка. Веселый и встрепанный, с длинной царапиной на щеке. Остановился, мигнул. Сквозь веселье в глазах – темные точки тревоги.

– Тем, что с тобой?

– Да вот, на какую-то дрянь наткнулся спиной. Посмотри-ка…

– Ух ты, куртка разодрана… Сними… И рубашка в крови… Тем, да ничего особенного, ранка неглубокая. Сейчас найду подорожник…

– Только не плюй, когда будешь приклеивать. А то знаю я ваши обычаи…

Кей захихикал и убежал.

Артем посмотрел на карман рубашки. В ткани была дыра с обугленными краями (и как это Кей не заметил?). Но зеркальце, когда Артем вытащил его, оказалось гладким, без всякого следа.

«Спасибо тебе…»

Прибежал Кей с пучком листьев.

– Ну-ка, подставляй спину…

Подорожник оказался прохладным и влажным.

– Плюнул все-таки, обормот!

– Не плюнул, а лизнул. Не бойся, я стерильный.

– Щеку себе тоже залепи, стерильный… Где ты болтался?

– Тем! Я побежал навстречу автобусу! У них там как раз остановка была, чтобы сбегать в кустики, я затесался между остальными. Будто так и надо. И поехал…

«А ты не встретил там… самого себя?» – чуть не спросил Артем. Но прикусил язык. Впрочем, и так ясно, что не встретил…

– Зачем тебя туда понесло?

– Ну… Тем. Я должен был объяснить Вальке что мы встретимся через несколько лет. Чтобы он не удивлялся, что он уже вырос, а я все еще… такой…

– Объяснил?

– Ну да. Он поверил… А еще, Тем…

– Что?

– Если бы я не попал в автобус, я не смог бы из него сбежать. Значит, ничего бы не случилось! Я не попал бы на Пустыри, и все было бы по-другому…

– Может, и к лучшему…

– Ну да! А кто бы тогда спас Лельку?

– А как ты удрал из автобуса?

– Да очень просто, на следующей остановке. Два малыша запросились опять, я тоже выскочил – и сразу сюда…

– Сразу сюда? – Артем прошелся по нему глазами от макушки до новеньких кроссовок.

– Да… А чего?

– Ты был в джинсах, в ковбойке и с курткой. Босой. А сейчас… Откуда на тебе этот прошлогодний наряд? И обувь…

– Ой, Тем, правда… – Кей взялся за щеку с прилепленным подорожником. – Я не знаю… Тем, я правда не знаю!

– Ладно, – вздохнул Артем. – Фокусы Нулевого пояса или как его там… Но, может быть, ты теперь знаешь другое?

– Что?

– Дорогу на Неплянск.

– Ох… – Кей стремительно поскучнел

– Что еще?! – капризным от нового страха голосом воскликнул Артем.

– Дорогу-то я найду. Но, Тем… там ведь сейчас тоже… нынешнее число. И Нитки там… еще нет.

– Елки-палки… – Артем сел, вдавившись спиной в колючие ветки сосенки. Глянул вверх, на Кея. Тот стоял перед ним тощий и виноватый.

– Что будем делать? – сухо спросил Артем.

– Не знаю. Кажется, мы влипли…

– Кой черт тебя понес через это Никогда? Ехали бы поездом…

– А тогда… кто бы достал с дороги мину?

– Д-да, ситуация… – выдохнул Артем. – Будто кто-то все спланировал заранее.

– Мы сами, – сказал Кей. – И еще Пространства… Тем, надо все обсудить. – Он сел рядом, завозился в колючих ветках голыми локтями. – Тем, не сердись…

– Какая разница, сержусь я или нет. Чтобы остыть, будет время. И для обсуждения тоже… Три года!

– Ага… И главное, нам нельзя уходить с этого места. Чтобы не наделать новых событий.

– Черт возьми! Но здесь-то мы можем сидеть вообще вечность! Здесь одно и то же число, время не движется!

– Уже двинулось. Когда прошел автобус…

– Ну, все равно… Ничего себе перспектива! Три года жить робинзонами на этой обочине?!

– А что делать? Зато через эти три года все наладится. Войдет в русло…

– Я тебя сейчас вгоню в такое русло… Скажи, ты это серьезно?

– Кажется, да. Нулевой пояс не выпустит нас…

– А кормить тут он нас будет? А зимнюю одежду и жилье с печкой даст?

– Шиш он даст, – убежденно сообщил Кей.

– Слушай, сейчас я дам тебе по шее!

– Дай. Только разве это поможет?

– Это облегчит душу.

– Ну, дай тогда… Ай!

Артем дал. Правда, слегка. Кей коротко посмеялся, почесал в затылке, запрокинул голову и стал смотреть в небо. И вдруг будто закаменел. От обиды?

– Кей, ты чего? Я же шутя!