Взвод - Ливадный Андрей Львович - Страница 70

– Мы летели сюда. – Палец Чужого указал на скопление вмятин. – Хотели жить. Нам было тесно. Мы понимали: Тут… Тут… Тут… – Палец Чужого опять заскользил от одного углубления к другому. – Тут когда-то жили старые существа. От них остались следы.

Брошенные колонии… – Интуитивно понял Иван. Вероятно, цивилизация, о которой рассказывал кенобианин, когда-то колонизировала звездные системы, а потом по какой-то причине пережила упадок и коллапсировала, схлопнулась к исходной точке родной планеты, оставив опустевшие колонии на произвол судьбы.

Подтверждая его догадку, Чужой указал на отдельную, выдавленную особняком отметину и пояснил:

– Мы жили, развивались в новых мирах, пока наши разведчики не пришли сюда. Данный мир являлся родиной старой расы.

Он умолк и снова начал чертить.

Лейтенант смотрел, как из-под заостренного когтя кенобианина появляется схематичное изображение похожей на человека фигуры со знакомой трубкой лазерного излучателя в руках.

– Это то существо, которое ты назвал "Старым"? – Спросил Иван.

– Нет. Палец кенобианина внезапно перечеркнул фигуру, разделив ее на две половины. – Это ИНЫЕ. – Ответил он.

– Не понимаю…

– ИНЫЕ. Половина живая, половина нет. Вместе – существо. Они возникли, когда старая раса соединилась с машинами.

Киборги? – Обожгла разум лейтенанта мгновенная мысль. - Древняя раса, добившаяся вечного существования благодаря искусственным телам?

– Что было дальше? – Спросил он, не желая строить догадок.

– Война. – Коротко ответил кенобианин. – Они хотели сделать нас такими же половинчатыми. Но это невозможно. Наш разум не принимает такого.

– Вы проиграли войну?

– Мы потеряли все. Это было… долго. В ваших понятиях времени – века. Мы отступали, а они начали новый этап развития. Помолодели. Война разбудила их. Живого почти не стало. – Он изобразил новую фигуру, но теперь, заштриховав косыми линиями большую часть схематичного контура, он скупо произнес: – Машина.

Итог длительных стагнаций и войны, как внезапного стимула обновления… Кибернетические компоненты получают приоритет, составляя уже не пятьдесят, а девяносто процентов исходного объема. Наверное, это уже не кибернетический организм, – мысленно рассудил Иван, – а машина, несущая лишь малую толику генетических структур первоначального существа. 

– Что стало с вашей родной планетой?

– Она… в блокаде. Там умирают миллионы особей моей расы.

Лозин поднял взгляд, встретился с глазами кенобианина и спросил:

– При чем здесь мы?

Чужой долго молчал, а затем ответил:

– Мы перехватили космический корабль. Маленький.

– Опиши его.

– Не понимаю.

– Что находилось внутри?

– Механизмы. Топливо. Металлическая пластина с записью информации. Вы обманули нас.

У Лозина вдруг холодный пот проступил на спине.

Он не мог понять последнего утверждения, а упоминание о топливе вообще являлось бредом. Обе автоматические станции, покинувшие границы Солнечной системы, по всем имеющимся данным израсходовали его еще пол века назад, но и достичь системы Центавра при их допотопных скоростях они могли разве что через столетие.

Вне сомнения речь шла об одном из запущенных американцами "Вояжеров", как и предполагал Херберт, но в ответе кенобианина содержалась неправдоподобная информация, в то время как он утверждал, что люди намеренно отправили в космос искаженные сведения о себе…

Какой-то клубок противоречий… Или все же ошибки перевода, несовпадение семантических понятий?

Нет при чем здесь семантика, когда высказанная фраза несет конкретную логически завершенную мысль?

– Какая информация содержалась на диске? 

– Данные о биосфере планеты, схемы структуры белка и подробные сведения о пути технического развития твоей расы. По этим данным было ясно, что Земля идеально подходит под наш метаболизм. Для многих это стало последней надеждой. Мы знали, как бороться с цивилизацией, использующей машины. В сражениях с ИНЫМИ моя раса не только проигрывала, но и побеждала.

– Электроразрядные удары, магнитные поля?

– Да человек. Но вы сами виноваты в случившемся. Вы послали в космос ложные сведения о своей природе.

Иван зло посмотрел на кенобианина.

– Вы убили миллиарды людей.

– Да. Мы искали путь к спасению. Но вы…

– Мы никого не обманывали. – Резко оборвал его Лозин.

Картина произошедшего вдруг начала складываться в его голове будто отдельные кусочки мозаики внезапно встали на свои места, обретая логику и смысл…

В топливных емкостях "вояджеров" не могло сохраниться ни грамма реактивной смеси. На золотом диске содержались правдивые сведения о биосфере Земли. Из этого можно было сделать лишь один вывод…

– Вы осуществили бы вторжение, имея истинные данные о природе нашей биосферы? – Спросил он.

Перед лицом смерти кенобианину не имело никакого смысла лгать.

– Нет. – Ответил он, указав на вторую, более протяженную линию. – ИНЫЕ знают о вас. Их путь долог. Еще десять лет.

– Они собирались оккупировать Землю?

Кенобианин откинулся в кресле.

– Я не могу судить. – Ответил он. – Мне непонятна истина. Мы знали лишь одно: цивилизация Земли развивались по пути, похожему на путь развития ИНЫХ. Вы и ваши машины могли стать их союзниками.

– Это решило этическую сторону вопроса? Мы были автоматически отнесены в разряд врагов?

– Ошибка. Ложь и ошибка.

– НЕ НАША ЭТО ЛОЖЬ! – Подавшись вперед, выдохнул в лицо кенобианину лейтенант.

Они наблюдали за нами… ИНЫЕ… – Мысль Ивана заработала с лихорадочной скоростью. В памяти мгновенно всплыли все, казавшиеся мифическими упоминания о «летающих тарелках» и прочих паранормальных явлениях, которые здравый рассудок привычно воспринимал как фантазию, выдумку…

Нет. Это не являлось бредом свихнувшихся одиночек.

За цивилизацией действительно наблюдали, не трогая ее, но взрывообразное развитие человечества на рубеже двадцатого и двадцать первого веков, качественный прорыв в области высоких технологий, освоение реакций ядерного распада и термоядерного синтеза, вкупе со стремительным развитием космической техники и четко обозначенными перспективными программами полетов к ближайшим звездным системам, поставили наблюдателей перед очевидным фактом: они опоздали. Человечество, не смотря на внутренние конфликты, гигантскими шагами продвигалось вперед, и вскоре обещало полет к звездам, туда, где кенобиане вели затянувшуюся на века войну с кибернетическими последышами переродившей саму себя цивилизации…

Те, кого сидящий напротив ксеноморф назвал ИНЫМИ, в какой-то миг осознали, высчитали, логически предсказали тот факт, что им будет крайне тяжело совладать с Человечеством, как только цивилизация людей шагнет к звездам.

Что стоило холодному расчетливому разуму пойти на подлог, который они рассматривали всего лишь как ход в затянувшейся шахматной партии?

– Наши цивилизации столкнули лбами… – внезапно произнес Иван, уже не вслушиваясь в чирикающие трели автоматического переводчика. – Найденный вами космический аппарат был захвачен ИНЫМИ еще в границах Солнечной системы, когда в его баках оставалось топливо. Они подменили информацию о Земле и Человечестве, подкинув вам в качестве приманки. Планета с подходящей биосферой, к тому же населенная потенциальными врагами, пестующими свои машины, – вы поверили этому, верно? Понадеялись одним ударом обеспечить себе десять лет на доскональное изучение наших технологий, чтобы встретить своих давних врагов, имея адекватные средства борьбы с ними?

– Да. – Лаконично признал кенобианин, внимательно выслушав чирикающие трели, издаваемые синтезатором звука.

– А каков итог? – Спросил Иван. – Мы фактически уничтожили друг друга.

– У нас не было выбора…

Глаза Лозина потемнели.

– Выбор есть всегда, запомни это кенобианин! Даже сейчас… – Глухо добавил лейтенант, остывая от внезапной вспышки гнева, вызванной горечью понимания…