Кольцо Уракары - Михайлов Владимир Дмитриевич - Страница 63

Видимо, это и заставило его ответить на мой вопрос, хотя согласно их табели о рангах он мог просто цыкнуть на меня и пригрозить, арсенал угроз у "Т"-власти был всегда богатым. Но президент не сделал этого.

– Вам ведь не надо объяснять, что такое потуит? – спросил он, и в голосе его прозвучала нотка сарказма.

Вопрос явно был излишним; даже дети заучивают это название с ранних лет – название вещества, без которого невозможно создавать современные энергонакопители и силохранители, иными словами – поддерживать экономику на нужном уровне. Серпа была одним из очень немногих поставщиков потуита во все миры Федерации.

– Этого из меня не вычистили, – сказал я, позволив себе улыбнуться.

– Это наши компании, – сказал он. – И наш потуит. Хотя официально это, разумеется, выглядит несколько иначе.

– Ясно, – сказал я. Действительно, причина их интереса оказалась простой и уважительной. – Чего же вы ждете от меня?

Вместо ответа он протянул мне капсулу с кристеллой – вроде той, что лежала в моем кармане.

– Прежде чем продолжить разговор – полистайте это досье. Думаю, тогда у вас не останется вопросов – или почти не останется.

– Боюсь, вы переоцениваете мои возможности, – скромно заявил я.

– Меня пугает скорее обратное, – усмехнулся он, – что я их катастрофически недооцениваю. Но какими бы ни оказались ваши таланты – главное, чтобы вы не пытались употребить их во зло. Вам может сойти с рук многое – только не измена. Основное – чтобы вы помнили: где бы вы ни находились, вы всегда будете на предметном стеклышке под нашим микроскопом.

– В этом я убежден, – согласился я.

– Рад, что у вас нет иллюзий на этот счет, – проговорил президент. – Когда ознакомитесь с материалом – будем говорить дальше. А пока – у меня множество и других дел. Так что оставляю вас здесь, – он усмехнулся, – как бы в одиночестве.

– Боюсь, что без вас мне не обойтись, – сказал я. – Мои возможности сейчас и вправду невелики: я не смогу считать с кристеллы ни байта, вы не забыли, что мой мик выведен из игры?

Президент чертыхнулся так, что ему позавидовал бы и матерый гуляка.

– Ладно, – проговорил он затем. – В немногих словах: как мы выяснили, причина остановки работ на Промыслах – простой саботаж. Люди бросают работу – и все. Мы испробовали уже и кнут, и пряник – без толку. Сама мысль о продолжении работ вызывает у них крайнее отвращение и даже, я бы сказал, непонимание. Искали организаторов, руководителей этого движения, не нашли. Их просто-напросто не оказалось. Никто не уговаривал, не агитировал, не подкупал. Все произошло и происходит как бы само собой.

Я кивнул:

– Это мне что-то напоминает…

– Ага! Слушайте дальше. Нам удалось установить лишь одну связь: все это началось вскорости после избрания там нового президента. Как вы помните, «после» – не значит «вследствие». И мы никак не могли доказать хотя бы самим себе, что между этими событиями существует связь. Но вот сейчас все вроде бы встало на свои места, вам не кажется?

– Скажите, а почему бы вам просто не разогнать лентяев и не набрать новых? Президент усмехнулся:

– Вы не первый дошли до светлой мысли. Правители Серпы не поощряют иммиграции, но с ними-то мы справились. Привезли. Заменили всех, от первого до последнего. И что же? Через неделю все повторилось. И мало того: стали бросать работу и люди во многих – да что во многих, практически во всех отраслях, какие вообще существуют на том мире. Признаюсь, у нас тут просто животы заболели от досады и сознания своего бессилия. И только сейчас, когда вы рассказали о ваших проблемах, меня словно озарило: а что, если это уракара? То же самое, что произошло, по вашим данным, на Тернаре? Вы ведь говорили, что семена были отправлены именно на Серпу, верно?

Я медленно кивнул, пытаясь собраться с мыслями. Из того, что я только что услышал, следовало, что система "Т" не была замешана в похищении семян. А ведь именно такой была одна из моих основных версий. И я рассчитывал, что уже здесь смогу добиться какой-то ясности. Выходило, что надеялся зря: версия рушилась, и надо было начинать с нуля. Но, может быть, "Т"-президент просто темнит, как принято говорить у них? Может, мне осторожненько пошарить в его сознании? Рискованно, конечно, но дело стоит риска.

Я попробовал мягко, почти неуловимо просканировать его мысли и память. Может быть, он и ощутил мою попытку, но препятствовать не стал. Впрочем, я не злоупотребил этой возможностью. Девяносто пять против пяти было за то, что он говорил правду: к исчезновению семян эта власть действительно не имела отношения.

– А я было подумал, что это вы… – проговорил я вслух, чтобы объяснить возникшую паузу.

– Вынужден вас разочаровать, – и он развел руками. – Сейчас мы знаем об этом куда меньше вашего. Давайте думать вместе.

– Да уж придется, видимо, – признал я. – Скажите, а кто конкурирует с вашим потуитом на галактическом рынке?

– М-м… Ну прежде главной была Тернара. Сейчас она не вывозит ни килограмма, вы помогли мне понять – почему. А кроме нее, Серпа и Кантра.

– Верный друг и союзник Армага.

– Несомненно. Да и сам Армаг тоже толкается локтями… Ага! Понимаю, понимаю…

– Кажется, сообразил и я, чего вы от меня захотите.

– Это же совершенно ясно. Если действительно на Серпе действует тернарский вариант с уракарой – пока ведь это только мое предположение, – то ваша задача решается очень просто, хотя не сказать, что успешно: семян вам не найти, потому что они уже использованы.

Я покачал головой:

– Маловероятно. Слишком мало времени прошло после похищения. Думаю, что семена должны сначала хотя бы прорасти, и только после этого растения начнут как-то влиять на людей, выделять этот самый «ураган». Конечно, если бы знать, каков механизм их воздействия, что именно является главным: семена, ростки, взрослые деревья… Но я пока ничего не знаю – да и вы, видимо, тоже?

– К сожалению. Но где еще вы сможете выяснить что-нибудь об их действии, если не на Серпе?

– Серпа тут наверняка ни при чем. Хотя… возможно, это тоже было испытанием? Своего рода репетицией перед каким-то действием, еще более масштабным?

– Вот и выясните все это. Установите: кто посадил в кресло нового президента. Чьими были деньги.

– Вы думаете, это президент…

– Тут долго думать не нужно. Серпа – мир небольшой, и режим там весьма строгий. Это у вас на Теллусе или на Армаге можно заложить какие угодно плантации и власти еще долго не будут знать о них ровно ничего. На Серпе сделать это невозможно без ведома и разрешения властей. Ввоз туда растений и животных вообще запрещен, на каждый случай нужно разрешение с самых верхов. При старом президенте такое бы не прошло. Он был честным и порядочным человеком… хотя особыми способностями и не выделялся.

(Я внутренне усмехнулся: эта характеристика означала, что бывший президент не брал денег ни у кого, кроме "Т", и перекупить его было нельзя.)

– Новый же не производит благоприятного впечатления.

(Понимай: он берет деньги у кого-то другого, и на этот раз перекупить его не удается уже власти "Т".)

– Простите. Но ведь при таком положении доходов лишаетесь не только вы, но и сама Серпа? Или я ошибаюсь? Он хмуро усмехнулся:

– И да, и нет. Она лишается доходов от вывоза потуита – то есть тех налогов и пошлин, которые уплачивали мы. Но – и это последняя информация – они получили огромные кредиты на невиданно льготных условиях: смехотворный процент – и рассрочка, на сколько бы вы думали? На девятьсот девяносто девять конвенционных лет! Вам случалось слышать о таком?

– Никогда, – ответил я чистосердечно.

– То есть их закупили на корню, чтобы закрыть наше производство. Представляете, как попрут в гору доходы Кантры и Армага после того, как Тернара и Серпа выбывают из игры?

– Хотел бы я иметь половину разницы…

– Не мечтайте: у вас таких денег никогда не будет. – Президент несколько раз утвердительно кивнул. – Однако без дохода вы не останетесь: когда выполните задание, вам не придется на нас обижаться.