Ставок больше нет - Соколов Глеб Станиславович - Страница 40

40

Незнакомец всем корпусом подался назад, выкручиваясь и одновременно выкручивая руку Рудалева, – пытаясь освободиться. Агент напрягся, стараясь не дать противнику уйти, но тот неожиданно подался вперед к нему. В свете звезд блеснуло длинное лезвие ножа, – его Рудалев до сих пор не видел. Враг держал его в левой руке. Мимо!.. Агент успел отшатнуться. Левая рука отпустила запястье незнакомца и на удачу пошла вниз – там должен быть пистолет, но глаза Рудалева его не видели.

Незнакомец выскочил из машины и взмахнул рукой. Следующий удар страшного ножа должен стать смертельным. Агент оттолкнулся ногами, бросая тело обратно в салон. Есть!.. Грохнул выстрел, – это Андрей, опережая врага на доли секунды, левой поднял с пола пистолет.

Пущенная на удачу пуля отбросила незнакомца в сторону от машины. Рудалев вскочил с сиденья. Не веря в спасение, медленно приблизился к поверженному телу… Даже в свете звезд было видно, что у врага снесено полголовы. Агент вынул из салона фонарик. Так и есть!..

Не спеша Рудалев обшарил карманы трупа… Водительские права, паспорт, документы на машину, удостоверение члена театрального союза… Актер МХАТа Шмушкевич.

Он вытащил из кармана смартфон «нокиа», вызвал из памяти номер Гараничева…

* * *

Через сорок минут напряженной работы стало ясно – ни в руле, ни в рулевой колонке «мерседеса» никакого письма нет. Покойник ошибался?..

Рудалев глянул на труп: рот оскален, раскрытые глаза обращены к небу. Агент вспомнил, как представился Шмушкевич. «Звезда Полынь!» Глянул на небо. Которая из этих звезд испускает недобрые, зловещие лучи, пророча гигантскую беду людям?

Сюда приедут следователи и эксперты. Ему надо спешить дальше…

Казино «Пале-Рояль»

– Послушайте, даже не знаю, как вас зовут… Впрочем, неважно. Не все ли равно, кто тебе поможет уехать на тот свет… Кстати, знаете: по статистике смерть не приходит к одному человеку. В простом народе подметили закономерность. Пробуют покойника – если мягкий, заберет кого-то с собой… Я вывела математическое обоснование закономерности. Все в жизни можно обосновать математически…

Артурчик не говорил ни слова. То, что глаза красавицы закрыты темными очками, слова, которые произносила, – производило на него жуткое впечатление. Агата!

Исподтишка осматривал комнату. Интерьер стилизован под старину, – что-то в духе французских королей.

– Плачу хорошо… Сто тысяч баков за выбитую табуретку… Достойное вознаграждение! Не так ли?..

– Вы можете снять очки? – спросил он неожиданно для себя.

Красавица не вспылила…

– Зачем?.. – спокойно, даже как-то устало проговорила она. – Не отвечайте… Я поняла… Вы – садист. Хотите насладиться деталями… Взгляд обреченной…

Чуть было не возразил ей, – было бы оплошностью. Могла прекратить разговор.

– Можно попросить об ответной любезности?..

Гаспарян заметил, как странно прыгали ее губы. Словно жили на лице какой-то особенной, отдельной жизнью.

– Условия договора запрещают это, но все же хочу знать, как вас зовут!..

– Артур… – не задумываясь ответил Гаспарян.

Отель «Балчуг Кемпински»

– В Соединенных Штатах произошло какое-то невероятное событие… Настолько невероятное, что переменит судьбу мира.

– Что за неопределенности?!.. «Какое-то… Невероятное…» – раздражение в голосе Симоны сходило на нет. Последнее слово произнесено с испугом.

– Черт возьми, вы, наконец выйдете к журналистам?!.. Или вызвать переводчика?.. Я могу обратиться сам… Только…

– Френсис, я прошу, перестаньте!.. – впервые за все время знакомства в голосе «железной леди» Вишневской послышались нотки мольбы. – Отменю фуршет, все, что хотите… Но вы…

Барнс уже не ходил, метался по комнате. Столы завалены папками с материалами семинаров, ноутбук Симоны раскрыт, на экране плавает логотип последней версии «Виндоуз». Маленькое «Сони» куратора – схлопнуто.

В холле, посреди толпы журналюг, ожидающих фуршета, не было ощущения опасности. Того, что мир встает с ног на голову – да… Теперь мелькнуло: «Как это отразится на мне, дорогом и любимом Френсисе?!..»

Следом подумал: «Надо бы проверить почту…»

– Что за событие произошло дома? – сформулировала пугавший вопрос Симона.

– Не знаю! – в раздражении заорал Барнс. – Час назад мне позвонил господин посол. В течении сорока минут надо организовать пресс-конференцию!.. «Все журналисты у вас… С вас все и начнется…» – так он сказал!..

– Радиоактивные террористы?

– Нет… Штаты – не Россия. Такое возможно лишь здесь.

– Френсис, произошло что-то действительно важное. Ваш долг был сразу поставить меня в известность об обстоятельствах, а не ходить вокруг да около… «Отложите… Задержите…»– в тоне Вишневской звучала укоризна. – Мы с вами находимся на острие планов посольства…

– Заткнись, ведьма!.. – слетел, наконец, с катушек куратор.

Глаза Симоны мгновенно сузились…

29.

Из своего угла Гаспарян не мог видеть ни масти, ни достоинства карт, что легли на зеленое сукно. Но выражения лиц игроков позволяли ему угадывать ход игры…

Народу в тесной комнате было предостаточно. Артурчик вошел в нее, сопровождаемый Агатой. На него покосились, но, заметив с кем он, перестали обращать внимания. Никто не говорил ему ни слова.

Все были заняты игрой.

– Без меня не делайте ни шагу!.. – сказала ему красавица. – Оставайтесь здесь… Когда понадобитесь – позову.

Гаспарян не собирался бежать. Мацыгина так и не встретил, чувствовал: на сегодняшний вечер главное в «Пале-Рояль» происходит в этой комнате.

Стол для игры в покер явно принесли из зала казино.

Садясь за него, один из игроков – в партии принимали участие двое – с мрачной иронией произнес:

– Узнаю потертый угол! И пятно на сукне… Это холодный стол!..

– Ошибаешься, Юра, – сказал второй. – Стол вовсе не холодный, мертвый!.. Нам не везет. В казино – полно народу. Многие собираются оставаться на «утренник». Даже за холодным столом сегодня играло несколько человек. Мы не могли попросить их встать… Оставалось одно…