Собрание сочинений в трех томах (Том 1, Повести и рассказы) - Воронкова Любовь Федоровна - Страница 57

Под кустами, в траве, белели кучки птичьих перьев. Значит, и птицы попадались ему.

- Как нехорошо здесь... - прошептала Аринка. - Даже сердце сжимается!

- И чего это нас Ардыв не встречает? - сказал Лёня. - Сказал встречу. Вот я сейчас спрошу его - неужели он эту выдру так ни разу и не видел?

- А может, его самого эта выдра уже съела?

Лёня поглядел на Аринку:

- А может, и правда?

Они стали кричать, звать Ардыва:

- Ардыв! Где ты? Мы пришли к тебе в гости! Ардыв, ау! Встречай нас! Ау!

Но на острове было тихо и печально. И никто им не отвечал. Аринка заплакала:

- Лёня, поедем скорее домой! Мне тут страшно!

Лёня снял венок и золотую цепь из лютиков и бросил в траву.

- Пойдём.

Они скорым шагом пошли обратно к лодке. Но идти стало очень трудно колючие ветки подвёртывались под ноги, древесные корни топорщились из-под земли, крапива хлестала по голым коленкам.

Аринка уже плакала в голос от боли и от страха.

- Не плачь, - сказал Лёня, - вот наша лодка.

Аринка прыгнула в лодку. А когда прыгала, то прибрежная ива наклонилась и сорвала с Аринки венок.

- Они нас все ненавидят! - плакала Аринка. - А мы к ним в гости пришли!..

Лёня молчал. Он торопливо работал вёслами. Его мучила обида: как могли подумать, что он подружился с выдрой? Он подружился с милым, весёлым зверьком Ардывом, а разве Ардыв похож на выдру?

И Ардыв тоже хорош - зовёт в гости, а потом скрывается!..

Впрочем, скрывается ли? А может, и в самом деле его тоже загрызла выдра?

Молча подплыли они к берегу. Молча вышли на песок и привязали лодку.

И вдруг услышали крик.

- Алексей! Аринка! - изо всех сил кричала Феня. - Куда вы пропали? Скорей! Выдра утку утащила!

КОНЕЦ ВСЕЙ ИСТОРИИ

А случилось это так. Феня спокойно сидела около вагончика, чистила картошку на ужин. Корней спокойно лежал в холодке и ждал ужина. Утки спокойно плавали, качались на маленьких волнах-зыбульках. Солнце гляделось в воду. Пугало неподвижно стояло на бугре - может, дремало, может, думало о чём-то...

И вдруг Пугало начало размахивать рукавами. Казалось, оно так и рвётся сбежать с бугра, крикнуть или что-то сделать.

"Будто живой человек, - подумала тогда Феня. - И как непонятно: ветра нет, а у Пугала рукава качаются. Но, может быть, там, на бугре, ветер?"

И вдруг закричали утки. Феня вскочила, бросилась к воде:

- Что такое? Что случилось?

Утки кричали отчаянно, они толкались, хлопали по воде крыльями и изо всех сил спешили к Фене. Всей гурьбой они бросились на берег. И лишь одна утка осталась на воде. Она билась, кричала, но с места тронуться не могла, словно кто-то невидимый держал её.

"Это выдра схватила её за ноги!" - догадалась Феня. И как была, в платье, кинулась в воду выручать утку.

Но было поздно. Утка ушла под воду и больше не выплыла. Феня только успела увидеть, что утку держит за лапы выдра и тащит её в тёмную глубину.

- Я тоже видел выдру, - сказал Корней, - длинная такая эта выдра.

- И как догадалась, что в изгороди прогалинка есть? - сказала Феня и смахнула слёзы со щёк. - Вот хитрющий зверь! Прямо под воду, и прямо в эту прогалинку! И кончено, исчезла! Такую хорошую, милую утку утащила!

- Теперь повадится, - сказала Аринка, - теперь нашла дорожку.

А Лёня хмуро молчал.

"Откуда выдра узнала про эту лазейку? - думал он. - Может, она была вчера ночью на берегу, когда мы с Ардывом играли? Может, она и слышала, как я об этой лазейке Ардыву рассказывал?"

Феня сняла мокрое платье, надела старенький халатик, вытерла слёзы.

- Ну, вот что, - сказала она, - хватит. Бегите, ребята, к бригадиру, пусть сейчас же пришлёт охотника с ружьём. Пусть сейчас же придёт и поймает эту выдру! Чтоб ни одного дня не жить ей больше на свете!

Лёня и Аринка разговаривать не стали, они тут же побежали в совхоз. А Корней опять улёгся в холодок.

- Я так и знал, что выдра утку утащит, - сказал он. - Раз рыбу таскает, то и уток таскать начнёт. Надо было её поймать.

- Ну и ловил бы её, чего ждал-то? - сказала Феня.

- Так я думал - а может, утка отобьётся.

- Слишком много ты думаешь, как я вижу, - сказала Феня с досадой, сразу видно, что ты Корней-Всех-Умней.

- Да, не дурак, - согласился Корней и повернулся на другой бок.

Ужина сегодня, видно, не скоро дождёшься, так можно вздремнуть пока.

Солнце перестало глядеться в воду. Оно подобрало свои жёлтые лучи и село на верхушки деревьев, тех самых деревьев, которые росли на острове. В это время вернулись из совхоза Лёня и Аринка. А вместе с ними пришёл и бригадир.

- А где же охотник? - спросила Феня. - А где же ружьё?

- Нечего нам ждать охотников, - сказал бригадир. - Охотник - это я. А ружья мне не надо. Вот что у меня вместо ружья. - Он снял свой заплечный мешок и вытащил оттуда капкан.

- А полезет ли она в капкан? - сказала Феня. - Она очень хитрая!

- Она хитрая, а мы ещё хитрее, - сказал бригадир. - Посмотрим, кто кого перехитрит.

И он тут же взял лодку и уехал на остров. Лёня, Аринка и Корней тоже хотели поехать с ним, но бригадир не взял их. Сказал, что они шуметь будут и выдру испугают.

- Эх, зря не взял меня с собой! - сказал Корней и поскрёб в затылке. - Уж я-то поставил бы капкан как надо. Уж у меня-то не вырвалась бы!

- "Не вырвалась бы"! - сказала Аринка. - Из-под носу у тебя утку утащила! Молчи уж!

- А что мне - в воду прыгать? Дураков нету... У меня небось рубаха новая. Полинять могла.

- И для чего ты только на свете живёшь? - спросила Аринка. - Ну, скажи!

- Для чего? - Корней задумался.

Потом Феня пошла кормить уток. Лёня и Аринка пошли ей помогать. А Корней всё лежал и всё думал, всё хотел понять, для чего же он живёт на свете.

Лёня и Аринка управились с делами и пошли навестить Пугало. Пугало ещё издали замахало им рукавами.

- Давно я вас не видало, - мягко и как-то влажно заскрипело оно. Как хорошо, что вы пришли! Я вам очень радо!..

- Разговаривает! - удивилась Аринка. - А почему молчало, когда я приходила?

- Ах, Аринка, не спрашивай! Я само не понимаю, что со мной творится. Меня взволновал дождь. Я вдруг почувствовало влажную землю... Какие-то воспоминания возникли в моей сердцевине... Мне померещилось, что я было когда-то деревом...

- Конечно, ты было деревом, - сказал Лёня. - Ты было молодым тополем и стояло у самой дороги.