Десант на Сатурн, или триста лет одиночества - Минаков Игорь Валерьевич - Страница 54

Лысый сутулый трикстер смущенно прокашлялся, прежде чем сказать:

– Мне не хочется об этом говорить, мистер Шур, но должен признаться, что большая часть вины лежит именно на мне...

Наладчик вопросительно поднял бровь.

– О чем это вы?

– Я, если можно так выразиться, стал первым трикстером. По глупости удалил себе чип, а потом по еще большей глупости разболтал об этом в Виртуале. И, как водится, нашлись отчаянные головы, пожелавшие повторить мою глупость... Знаете, поначалу испытываешь яркие, необыкновенные ощущения, настоящую эйфорию свободы... Но потом наступает отрезвление, а вслед за ним глухая тоска и темное отчаяние.

– Вы рассказали об этом своим младшим коллегам? – поинтересовался Наладчик.

– Нет... – покачал лысиной Хо. – Как-то неловко было... Думаю, и другие испытывали нечто подобное, но тоже умалчивали...

– Заговор отчаяния.

– Неплохо сказано, сэр!

– А что, кроме тоски и отчаяния, заставило вас усомниться м-м... в своей тогдашней правоте?

– Ваш молодой друг Виг... Он, можно сказать, полностью перевернул мои прежние представления... То есть я хочу сказать, что никогда еще не видел такого парня... с чипом...

– Он не похож на овоща, верно?

– Совершенно верно!

Что же мне со всеми вами делать? Думал выследить паршивцев, уличить, поставить в угол, а приходится выручать... Но снять со скалы, или там из болота вытащить – это службишка, не служба. Служба, брат, вся впереди...

– Ладно, в прежних заблуждениях вы раскаялись, что дальше? – жестко спросил Наладчик.

– Прежде всего, мы намерены прекратить вмешательство в инфосферу.

– Вы ручаетесь за всех своих коллег, Хо?

– Нет, не за всех, – вздохнул Мастер. – К сожалению, некоторые из них по-прежнему убеждены в обратном...

– Люц, Бен и Лиз? – вопросительно перечислил Наладчик.

– И еще Морж, – добавил Хо. – Но он пропал...

– Вот именно, – откликнулся Наладчик. – И если вы не хотите, чтобы пропал кто-нибудь еще из ваших товарищей, постарайтесь удержать их под своим контролем. Это, кстати, и будет искуплением вашей вины, Хо. Горе соблазнившему малых сих...

– Но разве вы не намерены выдать нас Ирме?

– Господи, что за лексикон?... А говорили, что все осознали. Да поймите вы, наконец, что постоянный контакт с Ирмой – это вовсе не тюрьма, которую вы носите с собой, а просто возможность в любой момент получить помощь, подсказку, совет. В любой, но только когда вы сами этого захотите!... Впрочем, повторное внедрение чипа невозможно. Так что придется вам до конца дней жить со своей... свободой.

Что ж, может, это звучит и жестоко, но необходимо вправить шутникам мозги. Тем более, что прочие участники безумного чаепития ох как прислушиваются к разговору. Кроме Вига, который куда-то усвистал.

– Предлагаю обдумать и обсудить услышанное здесь, – уже обращаясь ко всем, сказал Наладчик. – В дальнейшем вы вольны делать все, что заблагорассудится, но предупреждаю, никаких вредительских акций я больше не потерплю. И уверяю вас, я имею на это право. А пока извините, у меня срочные дела.

«Мафу! – воззвал он к хвостатому партнеру. – Ты опять остаешься за старшего. Делай, что хочешь, но постарайся, чтобы гости не чувствовали себя покинутыми. Ты понял меня?»

Ряд коротких импульсов, отозвавшихся в позвоночнике Наладчика легкой щекоткой, подтвердили понятливость метакота.

Спустившись в ангар, Наладчик наткнулся на незнакомого механорга.

«Это что еще за конек-горбунок такой?!»

«Оник» – прозвучал ответ.

Наладчик уставился на онокентавра.

С каких это пор транспортные механорги поддерживают М-контакт вербально? Или я что-то упустил? Очередной виток техноэволюции...

– Это мой оник, Шур! – сказал Виг, поднимаясь с корточек.

– Ты откуда здесь? – вопросил Наладчик, удивляясь не столько присутствию мальчишки в ангаре, сколько тому, что не заметил оного присутствия.

– Да вот, зашел проведать троюродного дядю, – Виг похлопал орга по роговому рулю.

– И когда это ты успел обзавестись такой родней?

– Было дело, – усмехнулся Виг. – Вообще-то, это трикстерский оник, а я просто хочу ему помочь...

– Понятно, – рассеянно покивал Наладчик. – Ты мне вот что скажи, Виг... Во время космических приключений, ты никаких странных ощущений не испытывал?

– О-о, странных ощущений, я испытал целое море! – откликнулся Виг.

– А если серьезно?

– Если серьезно – было. На орбите Кольца я принял часть какого-то донесения. Не по радио, а так – головой... Но тогда я не понял, что это такое... А потом, когда ремонтировал модульник, спонтанно отдал мозгу корабля команду по... М-связи! Представляешь?!

– Ага... – проговорил Наладчик. – Значит и сейчас ты ответил мне по М-связи?

Виг покаянно вздохнул.

– А еще я слышал, Шур, как ты приказываешь Мафу приготовить чай...

– И, разумеется, удивился? А может, решил, что мы с Мафусаилом механоиды?

– Не-а, – помотал блондинистой шевелюрой Виг. – Я ведь не Лиз, которая во всех подозревает механтропов.

– Ну, положим, не во всех, – ухмыльнулся Наладчик. – Кирка-то проворонила... Правда, она девочка со способностями...

– Я тоже проворонил! – поспешил «заслонить» подругу Виг. – Хотя тогда, на орбите, наверняка, слышал донесение именно Кирка.

– Случайно не помнишь, о чем оно?

«Креатор. Нахожусь орбите Кольца. Жду распоряжений. Гладиатор,» – блеснул Виг новым умением.

– Молодец, – сдержанно похвалил воспитанника Наладчик. – А как ты думаешь, что оно означает?

– «Креатор» – это скорее всего адресат. А «Гладиатор» – отправитель, – деловито начал Виг. – Смысл самого донесения, по-моему, не допускает двоякого толкования.

– Боюсь, что ты прав... – кивнул Наладчик. – Кирк – это механтроп, имитирующий киноактера, одна из самых известных ролей которого – Спартак. А кем был Спартак?

– Гладиатором!

– Опять молодец... Остается загадкой личность самого «Креатора». Хотя на сей счет у меня есть кое-какие догадки...

– И кто именно?

– Один старый знакомый... Вернее, механоидная копия старого знакомого...

– ?!

– Придет время, Виг, я все тебе расскажу, а пока нужно выручать твоих друзей. Задача может оказаться не слишком простой. Если я правильно понимаю ситуацию, они сейчас в логове механтропов, и жизнь их в опасности. Боюсь, придется драться...

– Я готов! – откликнулся Виг.

Наладчик кивнул.

– Рад слышать. Хороший боец мне может понадобиться...

– Когда летим?

– Прямо сейчас... И нам действительно придется лететь, ибо использовать катапультный телепорт, когда не знаешь точных координат...

– На этом? – перебил смышленый Виг, указывая на неуклюжую с виду, мрачной тучей нависавшую громаду коптера.

– Угадал. Если ты не очень устал, конечно...

– Нет, не устал... А догадаться было нетрудно. Ребята... трикстеры то есть, все уши прожужали о загадочном летательном аппарате... Кстати, а их мы с собой не возьмем?

– Нет, лишняя обуза.

– Но они же готовы искупить свою вину...

Наладчик усмехнулся и, потрепав оника по жесткому загривку, сказал:

– У них еще будет такая возможность. И потом, ты можешь, положа руку на сердце, утверждать, что от них будет толк?

– Не могу, – ответил Виг. – Бойцы они и впрямь никакие...

– Рад, что мы понимаем друг друга... Ну, хватит дискутировать. Пора лететь. Мафу я оставляю присматривать за гостями. Ты будешь пилотом, а я борт-стрелком... В фигуральном смысле, конечно, – добавил он, видя как загорелись глаза воспитанника.

Ну не совсем фигуральном. Кое-какие активные средства на борту есть. Вот уж не думал, что придется их после «восстания ангелов» когда-нибудь ещё применять. Однако сейчас наш противник не глупые механорги, а двуногие кибернетические организмы, наделенные не только человеческой внешностью, но и почти человеческой смекалкой, а также жестокостью. И что, наверное, самое главное, нечеловеческой последовательностью в достижении целей... Ну да мы тоже не лыком шиты...