Герои по ту сторону: Миттельшпиль - Солнцева Алина Алексеевна - Страница 14

     Элиот провёл кончиками пальцев по пустой странице. Бумага была глянцевой, гладкой, как будто её никогда не касался печатный станок – или как там изготавливаются книги. Невероятно.

     – И всё-таки, – рассеянно заговорил он, наблюдая, как вновь расцветает едва различимый эпиграф первой главы. – Если вы не знаете, кто такой Шаан’Далор, может, вам известно о рецепте?

     – Г’ецепт нам тоже незнаком, – послышался голос Авроры. – Гег’ой, мы тоже были Одаг’ёнными, нас тоже создало добг’о. Чтобы понять тьму, нам надо к ней пг’икоснуться.

     – А сделать это можно только в Туманном мире, – добавил толстяк.

     Элиот покачал головой. В глубине души царапнулось разочарование. В его глазах духи были всемогущими, всезнающими существами, способными найти ответы на всё. То, что происходило сейчас, не укладывалось в голове. Духи не могли ответить ни на один вопрос, даже туманными намёками, как они делали раньше, когда не могли сказать напрямую. Они просто ничего не знали.

     Настроение моментально испортилось. Продолжать разговор не хотелось.

     – Я понял, друзья, – Элиот глубоко вздохнул. – Если вы больше ничего не хотите мне сказать…

     – Ничего, гег’ой. Отдыхай, – в голосе Авроры слышалась улыбка.

     – А книжонку эту брось, – буркнул толстяк. – И лучше вообще не трогай. Написанное скверной может нести в себе скверну, и да не позволят боги тебе заразиться этим.

     – Я понял, – Элиот поднялся на ноги и через силу улыбнулся духам. – Спасибо, друзья. Я отпускаю вас.

     Духи поклонились на прощание. Жрец кивнул в ответ. Золотистые фигуры медленно таяли в воздухе, как будто кто-то размывал водой акварельную краску. Все фигуры, кроме одной.

     Элиот замер.

     Эрика быстро оглянулась по сторонам, затем посмотрела на жреца.

     – Не грусти, – прошептала она. – Ты не одинок, Элиот. Мы всегда рядом. Я позвала тебя за тем, чтобы сказать это.

     – Но… как ты?.. – только и смог спросить он.

     – Всё благодаря тебе, – девочка улыбнулась. – Совсем скоро ты сможешь нас увидеть. Только не вешай нос, ладно?

     – Ладно, – жрец в очередной раз потёр глаза, и снова ничего не изменилось. Может быть, он всё-таки спит?

     Эрика заулыбалась ещё шире.

     – Ты не спишь. Держись, Элиот. Это только начало.

     Серебристый голосок растворился в воздухе вместе с девочкой. Элиот опустился на пол. Если он ещё не спит, то лечь сейчас, после всего этого – самое время. Тем более после призыва двенадцати духов – такой расход силы всегда его ослаблял…

     Элиот прислушался к себе. Выругался вслух.

     У него даже не сбилось дыхание.

     [1] «Приют невинных» (итал.) или Воспитательный дом – известный памятник архитектуры раннего Возрождения во Флоренции.

Глава IV

     Вероника уже начала привыкать к кошмарам.

     Всё та же площадка возле общежития. Джереми вдалеке помахал рукой и позвал её по имени. Вероника и не собиралась обращать внимания. Она оглянулась по сторонам в надежде отыскать выход.

     – Бесполезно, – послышался высокий женский голос. – Пока ты спишь, ты полностью в моей власти. Только я решаю, когда тебе проснуться, и просыпаться ли вообще.

     Сердце забилось быстрее. Вероника снова посмотрела по сторонам, но никого не увидела. Она подняла взгляд в небо.

     – Но зачем? – спросила она. – Что тебе от меня нужно?

     – А ты не понимаешь? – голос раздался совсем рядом. Вероника машинально отскочила в сторону и обернулась. Рядом появилась девушка в обтягивающем бордовом платье до колен. Длинные чёрные волосы красивыми волнами спускались по плечам, в серых глазах пламенем горела ненависть. Прекрасное лицо было хорошо знакомо. Вероника видела его один раз, но запомнила навсегда.

     Джина внимательно смотрела на неё.

     – Видишь ли, я очень недовольна. Я создала тебя в надежде, что ты поможешь исполнить мои планы. А ты вместо этого мне сильно помешала.

     – Я всё это уже слышала, – ответила Вероника. В душе поднималось раздражение, и она даже не думала его сдерживать. – Так убей меня, в чём проблема?

     – Я же говорила, тебе повезло. Одна пташка насвистела мне, что ты ещё можешь пригодиться, так что…

     – И это я тоже слышала, – Вероника сложила руки на груди. – Скажи уже что-то новое.

     Джина нахмурилась.

     – Не дерзи мне, девочка, – процедила она. – Я ведь могу найти тебе замену в два счёта.

     Злость, мерно тлевшая в душе последние дни, вспыхнула от одной искры. Вероника зажмурилась и воззвала к теням. Они откликнулись, дымкой поднялись из земли и окружили её стеной.

     Вероника открыла глаза. Джина улыбалась.

     –  Что, папочка научил тебя новым фокусам? – с издёвкой протянула она. – Так имей в виду, здесь они не работают.

     Тени растворились в воздухе. Вместе с ними растворилась и злость, уступая место страху. Похоже, она и правда в руках Джины. Проклятье! Нужно срочно проснуться!

     Вероника в отчаянии оглянулась по сторонам. Что делать? Подскажи мне, взмолилась она, обращаясь к чутью. Ну же. Это же просто сон, это всё ненастоящее… Мне надо выбраться отсюда…

     Джина заулыбалась ещё шире.

     – Я знаю про тебя всё, милая, – вкрадчиво заговорила она. – Я знаю, кто тебе дорог, я знаю, кого ты боишься потерять, кто стал для тебя всем. Я здесь, в твоём разуме, – она постучала пальцем по виску. – Может быть, это просто сон, не спорю. Но кое-что остаётся реальным.

     Джина щёлкнула пальцами. Рядом с ней появился Аден. Он закрыл глаза и безвольно застыл, как будто боялся того, что сейчас произойдёт.

     Это всё сон, твердила себе Вероника. Просто сон. Надо проснуться, пока не поздно. Ну же.

     Пожар страха в душе разгорался всё сильнее. Джина обернулась к богу огня и ласково провела рукой по щеке. Он не отреагировал.

     – Он не настоящий, – неуверенно сказала Вероника.

     – Чувства – настоящие. События – нет.

     Джина с силой ударила Адена в живот. Её рука прошла насквозь. Воздух сотряс ужасный крик.

     Вероника отчаянно пыталась пошевелиться, побежать навстречу, но её как будто парализовало. Она попыталась зажмуриться, но не смогла сделать и этого. Оставалось только наблюдать.

     Он не настоящий. Нет. Он не настоящий. Не настоящий. Просто сон.

     Джина убрала руку. Бог огня опустился на колени. Как в замедленной съёмке на его одежде расплывалось багровое пятно. Тонкие струйки пролились на траву.

     Не настоящий. Нет…

     Разум отказывался понимать. Огромные когти разрывали на клочки душу, на глазах выступили слёзы. Нет, только не снова. Сначала она забрала Джереми, теперь Адена…

     Крик стих, но его отголоски ещё звенели в ушах. Бог огня медленно заваливался на бок. Багровое пятно на одежде стремительно разрасталось. Капли окрасили траву вокруг.

     – Нет… – бессознательно шептала Вероника. – Нет… Он не настоящий…

     Джина щёлкнула пальцами. Аден вновь безвольно стоял – без раны, спокойный, как будто ничего не произошло. Снова щелчок.

     Что-то заставило Веронику повернуть голову к Джине.

     – Ещё разок? – спросила она. Красивое лицо исказилось гримасой отвратительного торжества.

     – Нет!

     Окружающее пространство растворилось в пронзительном крике. Что-то схватило её за плечи и с силой встряхнуло. Вероника попыталась отбиться, освободиться, но неизвестный держал слишком крепко.

     – Ника, очнись! – послышался знакомый женский голос. – Ну же! Это просто сон!

     Горячие слёзы скатились по щекам. Нет. Она хочет повторить это ещё раз. Как будто мало было Джереми…

     – Ну же, давай! – выпалил тот же голос над самым ухом. – Всё в порядке! Слышишь? Всё хорошо!

     Вероника открыла глаза. Дыхание сбилось. Она отчаянно пыталась вдохнуть, но что-то сдавило лёгкие. В комнате было по-зимнему холодно, и только чьё-то тепло не позволяло замёрзнуть безвозвратно.