Черный Барс - 1 (СИ) - Салихова Лили - Страница 33

- Это бродяга и такой же беженец, как я.

- Но вы не выглядите, словно беженец. Вы выглядите превосходно.

- Это должен говорить вам я, мисс Анита, - снова улыбнулся Денис. – Как поживает лорд?

- С минуту на минуту встретит короля… Мистер Френсис…

Она робко замолчала, не глядя на парня. Тот терпеливо ждал, но она молчала.

- Что, Анита?

- Я видела… тогда на пристани. Вы превращались… Вы маггений? – почти неслышно выдохнула она с большими глазами. Денис замер, не ответив. Его чутье не подводило его, как и сейчас.

- Мисс Анита, здесь находится ваш отец.

- Что? – подскочила на месте Анита и круто обернулась. Лорд Барретт подходил к этим двум, и было яснее ясного, что он видит Дениса. Брюнет положил руку на рукоятку меча, готовый защищаться.

- Стойте, - приказал лорд, подойдя еще ближе. Он мельком глянул на дочь, но с большим вниманием стал изучать незнакомца в шляпе и плаще. – Это вы, мистер Френсис?

- Вы угадали, - последовал низкий голос. – Мое почтение, лорд.

Анита попыталась загородить Дениса, испуганно говоря при этом:

- Отец, вы сейчас все неправильно поняли, этот человек…

- Я знаю, кто он, дочь моя, не загораживай гостя, - пристально вглядывался в Дениса лорд Барретт. – Грем Альфред сообщил мне о вас. Рад, что вы в здравии, Даниель Френсис.

- Все благодаря вам, лорд, - ответил Денис, отпустив меч. – Собственно, на балу я хотел встретиться с вами.

Анита переводила непонимающий взгляд от одного к другому.

- Вы знакомы?

- Милая, не забывай, что мистер Даниель плавал на моем корабле, - хохотнул лорд Барретт. – Но с тех пор мы не виделись. За ним приглядывали мои бродяги.

- Какие бродяги? – изумилась Анита, которая не знала о тайной деятельности лорда.

- Я объясню тебе позже, милая. Мистер Френсис, увы, сейчас не самое подходящее время для беседы. Вот-вот прибудет король…

- Он уже у ворот, - нетерпеливо сказал Денис. – Когда я могу навестить вас? Я спешу в Казань.

- Я помогу вам, если вы прямо скажете, что вам нужно в Казани.

Лорд в полном молчании наблюдал за парнем. Тот колебался, хотя внешне оставался спокойным.

- Я в долгу, что вы помогли мне выжить в этом городе, лорд. Поэтому я доверяю вам.

- Так что ждет вас в Казани?

- Я ищу моих знакомых с Земли. Вместе со мной они перенеслись на Нефтунос.

- Значит, вы ищете людей?

- Да. И они сейчас находятся в Казани.

- Гм. Я слыхал только, что 16-го рикана, в тот же день, что вы перенеслись на Нефтунос, в пределах Казани объявилась княгиня Инганаморт и ее друг по имени Николай Саушкин.

Денис сделала порывистое движение. Видно, эта новость была для него в новинку.

- Вы уверены? – впервые проявил он взволнованность.

- Абсолютно. Гонцы принесли эту весть никак только вчера, глашатаи объявят об этом завтра по всей стране.

- Княгиня Инганаморт? – с недоумением повторил Денис. Неужели та маленькая незнакомка с луком и стрелами оказалась самой наследницей престола Империи?

- Верно. Весь народ Российской Империи признал ее. Она – маггений, как и все ее предшественники.

- Что ж… Зато она не уедет из Казани. Мне немедленно следует отправиться к княгине и Нику… Саушкину.

- Мои резиденции уже готовы, мистер Френсис. Если вам нужно в Казань к княгине, я обязательно помогу вам всем, чем смогу.

- Благодарю.

Шум из дома возрос.

- Я должен встретить короля, мистер Френсис. Я жду вас завтра в любое время. Король должен отплыть ранним утром, и вам ничего не грозит.

Денис вместо поклона лишь кивнул головой в знак благодарности.

- Анита, идем, дорогая. Наш гость сможет выбраться отсюда, верно, мистер Френсис?

Денис кивнул, а девушка беспокойно заметалась.

- Я сейчас, отец.

Лорд неодобрительно покачал головой, что-то пробормотал про Бетти, но все же ушел.

- Значит, мы больше никогда не свидимся? – повернулась к Денису Анита. – Какое дело влечет вас к княгине Инганаморт? Или она ваша подруга?

- Я знал ее меньше часа, - невозмутимо проговорил Денис. – Но я должен найти своих знакомых.

- Ваши друзья – маггении, возможно, вас действительно ждет какое-то свершение.

- О чем вы?

- Я слыхала старинные легенды о маггениях, совершавших великое дело. Возможно, вы очередной новый герой.

- Я не герой, я простой солдат, - рассмеялся Денис. – Анита, вы ведь спасли меня. Не будь вас и вашего предупреждения, быть мне в эту минуту в лагере. Я хочу вас отблагодарить.

- Не надо, мистер Френсис.

- Меня зовут Денис Адольский.

Анита изумленно замолчала, повторяя про себя необычное для нее имя.

- У нас нет таких имен, - сказала она.

- Не удивлен. Так или иначе… Вы будете меня ждать?

- Да! – выпалила тут же Анита. – Я буду вашим другом.

- Тогда я вернусь когда-нибудь к своему другу, - ласково сказал Денис.

- Возможно, я услышу о вас что-нибудь необычное прежде вашего возвращения.

- Все возможно. Тогда до завтра, Анита. Мне не следует подвергать вас опасности.

- До завтра! – крикнула Анита в темноту, в которой скрылся Денис.

Несмотря на труды архитекторов и строителей, Денис, пройдя несколько метров, легко перемахнул через высокую стену и исчез среди соседних домов. Анита вернулась домой.

Темная тень, которая стояла недвижно все это время у задних ворот, проскользнула к главному входу, где стоял лучший экипаж города и его конвой из десятка солдат.

Слуги, выскочившие из-за экипажа, поспешно открыли дверцу кареты. Вышел величественный, высокий человек с волнистыми пепельными волосами.

Осведомленные о прибытии главного гостя этого вечера, линры и люди высыпали из дома на улицу, возбужденно переговариваясь.

Человек, наряженный в лучшие одежды, с короной на ухоженной голове, прямой осанкой, твердым и высокомерным взглядом синих глаз, перстнями на красивых руках оглядел всех собравшихся покровительственным взглядом. В это время к нему подплыла какая-то тень, которую посторонние разглядеть не смогли, и что-то шепнула ему. Король кивнул и сказал тихо:

- Отправляйся к Джиму Робене, он должен знать. Скажи, что я постараюсь наладить с этим человеком контакт. У меня есть грамота на лордство.

Тень поклонилась.

- Ах да, скажи, что я давно не получал новостей от Ниссо. Я знаю, что, возможно, он занят поисками, как и я, но мне бы хотелось узнать, что к чему. Можешь отправляться в Казань.

Тень еще раз смиренно поклонилась и исчезла, буквально растворившись в воздухе.

А король, не забыв поднять острый подбородок, улыбнулся гостям этого вечера и ступил в сады имения Барреттов.

* * *

Денис вернулся в имение Барреттов к десяти утра, когда, по его расчетам, у них должен был закончиться завтрак. Он, как всегда, нарядился в свой любимый черный костюм, который придавал ему несколько зловещий и траурный образ.

Слуги повсюду убирали дом и сад после вчерашнего бала.

Едва Денис соскочил с нанятой лошади, как на крыльце дома показалась Анита. Она выглядела красивее и свежее, чем вчера вечером, недавно проснувшаяся, умытая и одетая в золотистое платье.

Она приветствовала его громким восклицанием:

- Мой друг прибыл!

Денис поспешил подойти к дому и совершил ей полупоклон.

- Здравствуй, Анита. Я не помешал вам?

- Нет, конечно, нет. Мой отец уже ждет вас в своем кабинете. Давайте я вас сразу провожу, кажется, вы достаточно уже ждали этого визита.

В гостиной сидела миссис Барретт, занятая чтением. Она отложила книгу и встала, когда увидела вошедшего брюнета. Следуя этикету, Денис тут же снял шляпу.

Шагая несколько суетливо, Венера Барретт подошла к Денису, с интересом и недоумением разглядывая гостя.

- Какой видный юноша! – воскликнула она, кланяясь. Денис чуть не закатил глаза. – Добрый день! Вы, видно, мистер Френсис. Сегодня за завтраком мой супруг и дочь все уши прожужжали о вас, мистер Френсис!

- Мама, - несколько оторопело проговорила Анита, но Денис только улыбнулся.