Тропа глупца (СИ) - Sleepy Xoma - Страница 37

- И поэтому ты решил рискнуть своей жизнью?

- Не скажу, что риск так уж велик, - улыбка герцога стала еще шире. - Но согласись, так гораздо интереснее. Вижу, ты хочешь что-то спросить. Не стесняйся и не мучай себя, если смогу, я отвечу.

- Кто вы вообще такие?

- Братство Дракона, - улыбка сошла с лица герцога. - И мы изменим сперва Тайнирэт, а потом и все Семь Королевств до неузнаваемости.

"Серьезно? Он не шутит? Не может быть. Братство...Дракона? Что за балаган"?

Антэрн сумел совладать с бурей чувств, одолевавших его, и сохранил невозмутимое выражение лица.

- И чем же ваше братство занимается?

- Для начала, стараемся получить трон.

- Захватывая города и подставляя голову под удар королевского молота правосудия?

- А что, хороший способ, ты так не считаешь?

- Я считаю, что ты либо врешь мне, либо рехнулся.

Герцог посмотрел на него с холодным и надменным выражением лица - мимика этого человека, казалось, жила своей жизнью, меняясь с умопомрачительной скоростью.

- Маленький братик, ты еще не видел безумцев, и не тебе судить о глубинах сумасшествия. Впрочем, какая теперь разница, этой ночи ты не переживешь.

С тихим шипением покинул меч длинный полутароручный меч, изготовленный из великолепнейшей стали. Антэрн не смог не залюбоваться качеством этого произведения искусства. Длинный, с двусторонней заточкой и небольшим долом, в свете костров он отливал багровым. Превосходная рукоять была украшена позолотой, а вместо яблока поблескивал большой сапфир.

"Ох и недешево ему обходится регулярная починка", - подумал Антэрн, плавно двигаясь навстречу противнику. - "Любит поболтать и пустить пыль в глаза, нужно этим воспользоваться".

- Ответь на последний вопрос.

- Задавай.

- Как его зовут?

- А вот этого мертвецу знать необязательно.

С этими словами герцог атаковал.

Антэрн парировал его атаку - легкую и пробную, после чего, сместившись вправо, сделал собственный выпад. Клинки встретились и тотчас же разошлись, звякнув в ночной тиши.

Атака, защита, атака, защита, уход, атака...

Оба противника действовали аккуратно, не совершая лишних движений. Казалось, что ни ночь, ни поляна - неровная, с разбросанными по ней вещами и телами, - не мешают бойцам. Антэрн сразу понял, что герцог - мастер. Учитель Шиссрэн всегда говорил, что хорошего мечника можно отличить от плохого по тому, как он двигается. "Ноги, вот ключ к рукам", - не уставал повторять легендарный воитель, отправивший на тот свет столько народу, что впору было заводить персональный погост.

И герцог, определенно, пришелся бы учителю по душе! Двигался он точно кошка. Плавно, бесшумно, без ошибок. Каждый шаг был сделан именно так, как того требовали правила фехтования. А потому, естественно, Олтирн ни разу с того момента, как клинки скрестились в первый раз, не открылся даже чуть-чуть.

Впрочем, Антэрн тоже не совершал ошибок, а потому оба воина молча прощупывали оборону друг друга, стараясь понять, где же слабость оппонента. Слабостей не было.

"Кажется, придется брать измором", - решил мастер меча. - "И не зевать - все решит одна атака. Попробовать заговорить зубы? Можно".

- Скажи, зачем тебе татуировка на руке? - подал он голос, уходя от очередного удара и разрывая дистанцию.

- Что, понравился? - осклабился Олтирн. - Такого же хочешь?

- Простое любопытство.

- Ничего особенного, - герцог немного расслабился и продолжил болтать, словно и не сражался насмерть. - Я бы, может, рассказал, пожелай ты присоединиться к нам, а так - обойдешься.

Антэрн ничего не ответил, проведя замысловатую серию сложных ударов, которые один за другим были отражены.

- Ты, наверное, хочешь узнать, много ли нас, да?

Укол в шею, парирование, уход в сторону. Чуть-чуть нарастить темп.

"Пускай этот болван говорит. Пусть сбивает дыхание".

- Хочешь, конечно же. Всех интересовал этот вопрос. Знаешь, я, пожалуй, расскажу, если переживешь это!

Резко выкрикнув последние слова, Олтирн с умопомрачительной скоростью метнулся по диагонали, до предела сокращая расстояние, и рубанул так, что меч точно растворился в ночном воздухе. Антэрн блокировал удар, перехватив свое оружие двумя руками, и тотчас сместился в сторону, защищая шею. Он знал этот прием. Силовой удар - это всего лишь обман, пустышка, на которую должны клюнуть простаки. Впрочем, если бы он не блокировал, то у герцога не было бы причин переводить атаку в обманный финт.

В последний миг клинок противника изменил направление и, как Антэрн и предполагал, устремился к шее.

"Что-то тут не так", - мастер меча, не раздумывая, отскочил назад, и едва-едва успел.

Ловушка оказалась двухуровневой - кончик лезвия разминулся с его животом в одном пальце.

- Молодец, - похвалил его старший брат, и не думая успокаиваться.

Напротив, он, казалось, принял вызов Антэрна, и продолжил молотить того, пользуясь преимуществом в росте и силе мышц, а также длине своего меча. Атаки сыпались со всех сторон, и Антэрну пришлось уйти в глухую оборону.

Впрочем, он не получил и царапины, более того - сохранил силы, в то время как по лицу герцога уже струились дорожки пота. Пока все шло, как надо.

- Так, я же обещал рассказать про семью, верно? Рассказываю: нас шестеро.

Меч просвистел в опасной близости от носа Антэрна и тот, отклонив корпус в сторону, попытался задеть запястье Олтирна, но безуспешно. У этого типа руки были просто феноменально гибкими - удалось лишь чуть-чуть коснуться перчаток из плотной кожи, которыми тот защищал пальцы.

- И каждый - мастер, - продолжал, как ни в чем не бывало, титулованный болтун. - Мы все выбрали разное оружие и, поверь мне, стали непобедимыми!

И схватка продолжалась. Никогда еще у Антэрна, с того дня, как он завершил обучение, не было столь опытного противника.

"Этот тип просто невероятен! Если он - лишь один из детей Дракона, то каков же тогда отец"?

- Думаешь, наверное, сколь силен папочка? - вновь догадался о его мыслях Олтирн. - Охотно отвечу: я ни разу не сумел победить его в поединке. Он - не человек, он - живой бог войны!

И он, заорав нечто непонятное, постарался еще ускорить темп боя. Но от Антэрна не укрылось - герцог стал уставать. Его грудь вздымалась все резче, пот тек по лицу, норовя попасть в глаза, а движения, пускай и столь же молниеносные, стали немножко замедляться.

"Он не может не понимать этого, значит, когда события станут развиваться неблагоприятно, применит свой козырь. Либо у него все-таки спрятались арбалетчики, либо он готов убегать. Это плохо, думаю, не стоит затягивать. Но сперва подожду подходящего момента".

Еще несколько яростных атак, и Антэрну улыбнулась удача - микроскопическая ошибка герцога. Тот приоткрыл свой бок - немножко, но этого было достаточно. Антэрн резко нырнул вниз и сложился в сумасшедшем колющем ударе.

Меч вошел в бок Олтирна на полпальца, прежде чем тот успел разорвать дистанцию.

Герцог заорал на весь лес и отпрыгнул назад, прислонившись спиной к дереву. Он зажал быстро набухающую кровью ткань рубахи и грязно выругался.

- Ну давай, братец, сейчас я покажу тебе кое-что интересное!

Антэрн не слушал его, не было смысла. Оба они понимали, кто победил в схватке.

Он ринулся вперед, готовясь нанести последний удар, как вдруг...

Олтирн превратился в смазанное пятно. Там, где он только что был, появилась...мать.

- Почему? - прошептали бескровные губы. - Ты так похож? Почему.

Мастер меча от ужаса остолбенел и моргнул. Миг, и морок рассеялся, но было уже поздно.

- Эй, - раздался из-за спины голос, полный ненависти и злобы.

Антэрн, не думая, прыгнул вперед и в сторону, одновременно разворачиваясь в тщетной надежде заблокировать удар.

Грудь ожгло ледяным пламенем, в голове что-то взорвалось, и на миг наступила полная тьма.