Тропа глупца (СИ) - Sleepy Xoma - Страница 50

- Об этом не беспокойся. Я напишу ему, что отправляюсь в хаат и попрошу заменить кем-нибудь другим в отсутствие. Может, даже, посоветую пару надежных людей.

Каменное лицо Антэрна едва не предало его, отразив эмоции, столь невероятны были слова друга. Ни один житель империи даже под страхом смерти не стал бы шутить с хаатом - действом скорее мистическим, нежели религиозным, предназначавшимся для поиска откровения. Но Хис-Тир был исключением из любых правил. Из этого тоже.

- Предупреждаю, это будет смертельно опасно.

- А то я не догадался.

- Ты никогда не отличался сообразительностью, - парировал Антэрн. - И мне не раз приходилось выручать тебя из неприятностей, в которые ты сам и попадал.

- Если бы не мой гений, ты бы не дожил до большого турнира.

- А если бы не моя сила, ты бы остался без пальцев на обеих руках.

Препирались они, скорее, по традиции. Нельзя же было просто так взять, и признать правоту собеседника? И все-таки, где-то в глубине души, Антэрн был даже рад, что Хис-Тир ввязывается во всю эту авантюру. Пожалуй, он действительно мог бы назвать посла своим - нет, не другом, - товарищем. Но и этого было много для нелюдимого и скрытного Антэрна.

Северянин широко улыбнулся.

- Нет, определенно, ты изменился в лучшую сторону. Мне понадобится пара дней, чтобы уладить все дела, сможешь подождать?

- Без проблем, - Антэрн коснулся груди. - Я все равно еще долечиваюсь.

- Вот и отлично. Переночуете у меня?

- Да, собирались - стражник у городских ворот узнал меня.

- У-у-у, - протянул Хис-Тир. - Тогда, пожалуй, удвою охрану, а то как бы меня не посетил кто-нибудь, желающий припомнить тебе былое.

- Да, так будет лучше.

Хис-Тир поднялся.

- Вот и славно, слуги проводят вас в ваши покои, но не стесняйтесь, если захотите побродить - смело это делайте. Чувствуйте себя, как дома, дорогие гости.

Глава 12

Кровь. Снова кровь и пламя. И крики.

В центре этого - мужчина с длинным мечом.

Лица нет. Именно нет - на его месте мрак, с горящими багровыми точками.

- Приди, - шепчет мужчина. - Отринь и приди!

- Нет! - Антэрн пытается извлечь меч, но ножен нет. Нет и одежды - он голый.

- Приди.

- Никогда!!

- Приди, ты мой!

Он бросается бежать, а мужчина без лица преследует.

Он бежит мимо горящих зданий, внутри которых кричат и извиваются тени. Он перемахивает через труп без головы, пытающийся подняться, он подбегает к обрыву и, не раздумывая, прыгает вниз.

Всплеск! Он погружается в омерзительную жижу - смесь крови и воды - в которой плавают куски плоти и длинные, словно змеи, кишки.

Он пытается выбраться, всплыть на поверхность, но жижа захватывает и тянет вниз, на дно. Туда, где ему самое место.

Крепкая рука впивается в плечо, пробивая его и обжигая тело острой болью, и выдергивает его на поверхность, отряхивает и швыряет на землю.

Это женщина. Нет, демон в обличии женщины - черная тень, заляпанная красным.

До его носа долетает слабый аромат вина и крови.

Демон ухмыляется клыкастой пастью и четко выговаривает:

- Где она? Я жду! Где? Ты принес?

Резкий шум сзади!

Он оборачивается - второе чудовище тут!

Меч занесен над головой, алые глаза горят пламенем потустороннего мира.

- Приди!!! - ревет монстр.

- Принеси!!! - вторит ему второй, тянущий острые длинные когти.

Антэрн пытается встать, но не может. Спасения нет.

И он кричит!

***

- А-а-а-а-а!!!

Антэрн дернулся в сторону и...свалился с кровати на пол, больно ударившись локтем.

- Сон, это сон, сон, - шептал он, трясясь всем телом от невообразимого ужаса. - Проклятье, проклятье, проклятье.

Мастер меча сглотнул и медленно выдохнул, после чего осторожно поднялся и подошел к окну. Дрожащей рукой открыл ставню и выглянул внутрь, набрав полную грудь почти свежего - не успевшего еще пропитаться ароматами городской жизни - воздуха. Уже светало, и из окна особняка Хис-Тира можно было видеть улицу, по которой ходили первые из горожан, поднявшиеся спозаранку, дабы приступить к ежедневному труду.

Антэрн оставил ставни распахнутыми настежь и взял короткие клинки.

"Уснуть все равно не выйдет, а потому - будем тренироваться"!

Однако он ничего не успел сделать - в дверь постучали, точно кто-то специально стоял, глядя в замочную скважину и ожидая, когда же гость наконец-то проснется.

- Войдите, - разрешил Антэрн, откладывая оружие.

В комнату тотчас же впорхнули слуги с горячей водой и комплектом хорошей сменной одежды.

- Хозяин велел дождаться твоего пробуждения, господин, - проговорил один из слуг, отвечая на невысказанный вопрос. - Он сказал, что ты просыпаешься рано.

- Понятно. - Антэрн не слишком удивился - Хис-Тир всегда отличался завидной проницательностью и умением предугадывать действия других. Иначе он и не стал бы послом императора. - Полагаю, он ждет меня в обеденном зале?

- Да, господин.

- Хорошо. Тогда оставьте все, и можете быть свободными, я в состоянии вымыться сам.

- Слушаюсь господин. Я подожду тебя за дверью и провожу к хозяину, когда ты будешь готов.

Вымывшись и побрившись, Антэрн надел предложенный Хисом костюм. Он мало чем отличался от его обычной одежды, разве что материал был куда лучше и новее. Северянин, никогда не испытывавший нужды в деньгах, мог позволить себе такие подарки. А в том, что Хис-Тир подарил ему эту одежду, Антэрн также не сомневался - он хорошо знал своего школьного товарища.

Обеденный зал, как и все в этом доме, был обставлен богато и с неизменным вкусом. Хис, действительно, ожидал Антэрна, завтракая кашей и хлебом.

- А где же мясо? - поинтересовался мастер меча, садясь рядом с другом.

- Не на завтрак, - ответил тот.

Антэрн посмотрел на него и отметил усталый взгляд и мешки под глазами.

- Ты не спал всю ночь?

- Увы. Слишком много дел.

Антэрн покачал головой.

- Смотри, загубишь здоровье.

- Ну уж не тебе отчитывать меня за бессонницу.

- И то верно, - согласился Антэрн. - Хочешь рассказать о чем-нибудь интересном?

- Да, - в глазах Хис-Тира зажегся огонек радости. - Завтра ко мне прибудет один знающий, весьма талантливый тип, живет неподалеку от столицы. Я не раз имел с ним дела.

- Связанные с колдовством? - Антэрн своим излюбленным движением приподнял одну из бровей. При этом остальное его лицо оставалось непроницаемой маской.

- Конечно. Мы попробуем инициировать тебя.

- Что? - вторая бровь добавилась к первой.

- Пробить барьер, сковывающий твою Силу.

Последнее слово он выделил, однозначно давая понять, что речь идет не о физической силе.

- Хм-м, а мое согласие уже необязательно?

- От слова совсем, - безапелляционным тоном заявил северянин. - Кстати, сегодня с утра мы едем в школу, а потом я отправлюсь к его величеству.

- Хоть к королю меня не потащишь?

- Нет, конечно! - решительно отозвался Хис-Тир. - Ты-то зачем там нужен?

- Ура, - безо всякого выражения ответил Антэрн, приступая к трапезе.

- Тебе бы все зубоскалить, - фыркнул северянин.

- Естественно, я же такой весельчак, - все тем же лишенным намека на эмоции голосом отозвался Антэрн. - Есть что-нибудь еще, что мне стоит знать?

Хис-Тир загадочно улыбнулся, смотря куда-то за спину Антэрна.