Асмодей (СИ) - "Dragoste" - Страница 126

– Бифронс, не чаял увидеть тебя в наших рядах, – произнес Асмодей, наблюдая за тем, как это несуразное чудовище принимает человеческое обличье.

– Не мог же я в самом деле пропустить такое событие, – насмешливо фыркнул он, опускаясь на каменное кресло подле огромного стола, на котором была растянута карта.

– О, в этом я не сомневался, – усмехнулся Асмодей, про себя отметив, что сомнения были лишь в том, на чьей стороне он решит выступить.

А на пороге, соскочив с белоснежного кошмара, кожу которого расчертили огненные вены, в которых пылал огонь, появился Абигор в образе златовласого юноши с серыми глазами. Облачение его составляла серебрящаяся кираса с золотым сигилом на груди и массивный белый плащ, выглядевший совершенно неуместным во всей этой грязи. Казалось, даже поножи его были отлиты из золота, переливаясь при каждом шаге. Красивый парадный доспех, но они-то собирались на войну. Асмодей неодобрительно фыркнул, но третировать вошедшего не стал, переключив внимание на другого гостя, коим был Дандалион, облаченный то ли в монашеский балахон, то ли в старую робу, под которой, ударяясь о стальной доспех позвякивала огромная булава. Замыкал шествие Ипос в сопровождении суккуба Асмодея. Столетия назад он отправил эту черноокую бестию подчинить владыку северных земель и, черт возьми, как же было приятно пожинать плоды этих усилий. Оглядев вошедших, выстроившихся полукругом против стола, он произнес:

– Не буду тратить время на вступительные слова и благодарности. Думаю, что никто из нас не рад встрече и не забыл былой розни, нас собрали здесь обстоятельства, поговорим же о них. Разведка доложила, что со всех сторон нас окружают орды неприятеля, – при этих словах он бросил на карту только что прочтенный свиток. – И пусть он не отважится осквернить эти земли кровью «братьев», он вполне может заставить нас сдаться измором, взяв Оазис в осаду. Этого допустить нельзя! Я отдал приказ, и в течение часа мы покинем это место.

– И куда же мы пойдем? – недоверчиво глядя на Асмодея, произнес Абигор.

– Сюда, – он указал пальцем на небольшой клочок земли, отмеченный на карте.

– Ущелье Скорби, – фыркнул Ипос. – Мы там будем, как в мышеловке.

– Все лучше, чем здесь, – оценивая возможности к обороне, произнес Дандалион.

– Да, но там мы сможем обороняться. Здесь лобового столкновения с Вельзевулом мы не выдержим, но если успеем опередить его армию, получим шанс на победу или на славную битву.

– Ты хочешь разрушить мост? – скрестив руки на груди, произнес Абаддон.

– Да, – кивнул Асмодей. – Для того, чтобы пройти ущелье им придется разбить свои ряды, мы же встретим у выхода.

– Принципиальной разницы в том я не вижу, – продолжал настаивать Ипос. – Что тут, что там они могут взять нас измором.

– Это моя земля, в старом чертоге есть врата на Пустошь. Я не могу открыть их в своей обители, но до туда, я надеюсь, Вельзевул не добрался.

Пожалуй, этот довод был решающим для остальных. Спорить больше никто не решился, ибо даже последнему псу в Аду было ясно сколь обреченным было бы их положение, реши они остаться на месте.

– Все это, конечно, звучит очень обнадеживающе, если бы не одно «но», – покачал головой Бефронс. – Чтобы попасть в ущелье наша армия должна преодолеть земли Астарота. И пусть мы сумеем опередить их основные силы, что им помешает выставить против нас небольшую часть регулярных войск этих земель? Они сумеют нас задержать до прихода армии, а те закончат начатое.

– Вполне резонное замечание, – кивнула Лилит, до этого времени хранившая молчание. – К тому же, что им помешает занять ущелье раньше нашего прихода и оказать нам такую же встречу, что ты готовишь для них?

– Еще до начала войны я направил туда гарнизон из своих лучших воинов, если бы кто-то попытался вытеснить их оттуда, поверь, мне бы сообщили.

– Но ты до сих пор не ответил на вопрос Бефронса, – не унималась демоница.

Действительно, не ответил, потому что он не знал, что на него отвечать. Это была правда, реши Вельзевул преградить им дорогу малыми силами, для них все будет потеряно так и не начавшись. Асмодей уперев руки в каменную глыбу задумчиво воззрился на карту, будто желая найти в ней решение.

– Они этого не сделают, потому что будут заняты другим. Если они хотят битвы – они ее получат.

– Что ты имеешь в виду?

– Отвлекающий маневр, – при этих словах Асмодей взмахнул рукой и фигурки, олицетворяющие на карте его войска, двинулись вперед, преграждая путь несметным полчищам. – Я возьму с собой три легиона мятежных духов, и тысячу демонов. Магией создадим иллюзию большого войска и вступим с ними в бой. Тем временем остальная часть армии доберется до ущелья и приготовится к обороне.

– Это самоубийство, – вставая против него, произнес Абаддон.

– Это шанс! – спокойно ответил Асмодей.

– Глупость! – повысив голос, произнесла Лилит. – Ты собрал нас здесь, вдохновил сопротивление и теперь, в самый ответственный момент, собираешься нас бросить?

– Не знаю, что вы уже успели себе вообразить, но я умирать не собираюсь. Я единственный из вас, кто способен летать, а значит, и шансов уйти от преследования у меня больше.

– И Вельзевул, и Мамон тоже имеют крылатый зверинец, – возразил Абаддон, – и поверь, едва ли ты сумеешь от них скрыться.

– У меня хотя бы есть шанс. Если мне повезет…

– А когда это тебе везло? – спокойно заметил демон войны, Асмодею осталось только развести руками. Как ни старался, он действительно не мог вспомнить того момента, когда старушка-удача стучалась к нему в дверь, и замыслы его шли по плану.

– Не ждал, что ты проявишь столько беспокойства о моей персоне, – фыркнул демон.

– О, не сочти это за проявление заботы – это здравый смысл. Потерять верховного главнокомандующего до начала решающей битвы – величайший стратегический промах. Надеюсь, для их же блага никто из присутствующих не решится оспаривать мой военный талант и правоту этого суждения? – Абаддон многозначно обвел присутствующих взглядом, под тяжестью которого некоторые уводили глаза в сторону, другие и вовсе боялись поднять головы. – Итак, решение единогласное. Пусть кто-то иной возглавит эту вылазку, сейчас не тебе решать, когда погибать. К тому же, лучше тебя никто не знает твоих владений, было бы глупо терять такое преимущество из-за самоотверженного упрямства.

– О, я вижу здесь целую очередь желающих занять мое место в этой вылазке, – усмехнулся Асмодей, видя что добровольцев поучаствовать в этой самоубийственной затее не нашлось.

– Сейчас ты в праве назначить того, кто это сделает, – вмешался в разговор Азазель.

– И подписать ему приговор, – презрительно фыркнула Лилит, которая хоть и не обладала военными талантами, но все же благодаря своему могуществу, колдовству и большому количеству приверженцев оказалась приглашена на совет.

– Я не собираюсь менять своего решения, – сухо сказал он, выпрямившись в полный рост, – и тратить дальнейшее время на споры, Абаддон, я не собираюсь. Как ты сам сказал, я – главнокомандующий и пока идет война, мой приказ – закон. Всем это понятно?

– Это глупый приказ. Ты можешь меня ненавидеть, но это моя стезя и нет в Преисподней демона, который бы лучше меня понимал это. Я могу сам…

– Достаточно, – оборвал его Асмодей, – как ты только что сказал: война – это твоя стезя. Лучше тебя никто из нас не принимает решения на поле боя, именно поэтому армию поведешь ты, я же присоединюсь к вам сразу, как смогу. Азазель, ты встанешь во главе стрелков. Как только пройдете ущелье, выставите у входа на горе отряды лучников. Лилит, каждый из нас всегда по достоинству ценил твою магию. Ты и твои подопечные встанут за стрелками и будут оказывать им поддержку. Абаддон, за тобой авангард пехоты – окажите им достойный прием. Конницу кошмаров возглавит Бифронс, – при этих словах Асмодей передвинул фигурку его отряда на карте, ставя ее по левому флангу. Ипос, в резерве мы оставляем пятнадцать легионов духов и восемь тысяч демонов – они за тобой.