Зовущая (ЛП) - Марильер Джульет - Страница 21

Он помахал крыльями и пожал плечами.

- Пообещай, Свирель. Пожалуйста.

Он кивнул, помрачнев.

- Хорошо, - я встала на ноги. – Сильва, иди первой. Я его подержу.

Но Свирель поднялся с ее колена, его крылья вспыхнули на солнце, он улетел от нас. Я потрясенно вдохнула. А если мы его не вернем? Мои обещания станут ничем. Он был таким маленьким, что дрозд мог легко его проглотить.

- Иди первой, - спокойно сказала Сильва. – Я присмотрю за ним.

- Но…

- Ему нужно размять крылья и ощутить воздух. Он вернется.

Она была права. Когда мы закончили, Свирель опустился мне на плечо, где сел, скрестив ноги. Он вернулся в корзинку и закрыл глаза.

- Будь осторожен, - прошептала я и закрыла его крышкой, но у меня не было барабана, и мои слова могли значить для него не больше шелеста листьев.

Мы были еще далеко от запланированной остановки, когда свет начал угасать. Первое поселение мы прошли без проблем, обменялись кивками и парой слов с людьми на дороге, но держались одни. Мы были одеты просто, не отступали от истории.

Усталость Снежки заставила нас остановиться на берегу ручья неподалеку от каменной ограды поля. На поле были коровы, Снежка отвечала им. Свирель молчал, как и просили. Козу, да еще голодную, утихомирить было сложно.

- Она не может идти дальше, - сказала Сильва. – Нужно остановиться.

Мы с Эаном молчали. Мы были слишком близко к домам фермеров, слишком открытыми прохожим, плохо защищены. Но мы не видели бойцов Эревана на дороге, как и Силовиков. Если повезет, фермеры не выйдут в такое время. А утром мы уйдем.

Солнце село, холод окутал нас, проникая жестоко под кожу. В сумерках мы собрали хворост, окружили огонек камнями. Рискованно, но я не хотела замерзать от холода, не дойдя до границы.

Эан не спорил, а помогал с огнем и дележкой припасов. Сильва устроилась спать рядом с козой, и он тихо заговорил со мной:

- Нерин?

- Мм?

- Обещай, что доведешь ее невредимой.

- Что?

- Сильву. Обещай, что если со мной что-то случится, ты ее доведешь.

Я уставилась на него. Тени от огня двигались на его лице, он выглядел очень серьезно. Я открыла рот, но не успела сказать ни слова, когда Шепот прилетел с каменной стены и опустился между нами.

- Не проси Нерин о таком, - сказал он. – Ее безопасность важнее, не спорь. Если у нас ее не будет, мятеж обречен.

Эан уставился на него.

- Обречен? Сильное слово.

- Эан, - сказала я, - мы идем вместе. У нас общий риск. Если с тобой что-то случиться, мы постараемся отвести Сильву. Но я обещаю лишь постараться.

Эан смотрел на меня.

- Почему он сказал «обречен»?

- У меня есть уши, хлопец, и я сам могу ответить. Нерин близка к лидерам мятежа. У всех своя роль, но ее никто заменить не сможет. А я ее страж, я должен уберечь ее. Проще объяснить не могу.

После паузы Эан заговорил снова:

- Это связано? С тем, что вы вместе. И кроха Свирель. Твой… дар. Ты связана с ними.

- Давно ты с мятежниками? – спросила я смело.

- С осени.

- Новичок.

Он напрягся.

- Я не ребенок. Я сыграю свою роль.

Шепот хотел заговорить, но я жестом попросила его молчать.

- Я знаю, Эан, и я уважаю тебя за это. Одно я выучила рано и не забуду. То, чего человек не знает, из него не выбьют. Мы можем говорить лишь о необходимом для стратегии. Мы не задаем личные вопросы и не отвечаем на них. Ты был осторожен, это хорошо. Мне тоже нужно быть осторожной, - я смотрела на танец пламени. – Проще не будет, - сказала я. – Все мы разрываемся между личным и делом. Даже те, кто старше и годами в этом, - Флинт склоняется с пепельным лицом над убитым Силовиком. Тали горюет по Регану. Ужасная история Андры и ее брата. – Но Шепот прав. Меня не заменить, даже если тебе это не нравится. Никому не заменить.

- И если тебе нужно будет пожертвовать Сильвой, ты это сделаешь, - ровно сказал он.

- Понадеемся, что до этого не дойдет. А сейчас лучше поспать. Утром уйдем рано.

На третий день мы попали в беду. Погода оставалась хорошей, граница была так близко, что мы почти чуяли ее. Мы нагнали потраченное в первый день время и надеялись попасть в Гленфаллох к ночи. Мы были воодушевлены, даже Снежка словно подпрыгивала на ходу.

Может, мы расслабились, может, нам не повезло. Шепот летел впереди, как обычно, он вернулся и сообщил, что впереди пост, где люди в цветах Эревана проверяют путников. Мы отреагировали, пошли по полю с небольшим стадом овец. Нужно было открыть калитку, чтобы пропустить Снежку, а потом провести ее, потому что овцы ей совсем не понравились. Я успела поднять крышку корзинки и проверить Свирель. Он изображал, что он при смерти, и заверещал, увидев меня.

- Тихо, - попросила я, прижав палец к губам. Я закрыла крышку и проверила ремешок.

Овцы громко блеяли при виде нас и разбегались. Мы прошли калитку на другой стороне, за которой был узкий путь меж высоких утесов. Другого выбора не было, мы пошли там. Никто не говорил. Снежка испугалась тени, и Сильва удержала ее уже без нежности.

Мы завернули за угол, путь стал открытым, и там оказался сарай. Оттуда вышли двое мужчин с мечами на поясах и решительным видом на лицах. Шепот, летящий рядом, тут же полетел подальше на юг.

- Стоять!

Мы послушались.

- Ты! – высокий указал на Эана. – Назови имя и цель!

Они не были людьми короля. Может, нас лишь проверят и отправят дальше.

- Груан, сын Ардена. На севере забирал козу, иду домой.

- А женщины?

- Моя сестра и кузина, - Эан говорил спокойно, стоял расслабленно.

- Имена?

- Лия. Калла.

- Опасная коза, раз нужно за ней было идти втроем.

- Хорошая производительница. Ценная.

Мужчина осмотрел Снежку.

- Угу.

- Разводите коз? – спросил низкий.

- У меня маленькая ферма. С сестрами.

- Да?

Эан молчал и смотрел в глаза мужчины.

- А девушки молчат, - сказал высокий, они разглядывали теперь нас так же как Снежку. Рука Эана слабо дрогнула к рукояти меча, они заметили это.

- Боец?

- Стараюсь избегать бед, - сказал Эан. Я слышала напряжение в его голову. – Оружие защищает меня и семью, вот и все.

- Оружие? Не только нож? – поведение высокого изменилось. По моей спине пробежал холодок. Потому они остановили нас. Они хотели боя.

- Нож. Посох. Руки. И все. Нам нужно дойти с козой домой. Сестра устала. Мы давно идем.

- Сестра может сесть и отдохнуть. И другая тоже, - он указал на обочину, у хижины был островок травы. – Они мне не интересны, - он свистнул, еще двое вышли из хижины и пошли решительно к нам. Я сжалась. Добра из этого не будет.

- Возьмите козу, - сказал мужчина.

Сильва хотела возразить, но закрыла рот, когда я резко ткнула ее локтем. Мы должны были сохранять спокойствие. Где Шепот? Видит ли нас?

Новые мужчины забрали у Сильвы поводок Снежки, она не сдержала возмущенный вопль.

- Сдайся, - сказал один из них. – Мы можем взять все, что хотим. Приказ короля.

Они увели Снежку. Она исчезла с корзинкой за хижиной. Я обхватила рукой дрожащую Сильву.

- Хорошо, - высокий повернулся к Эану. – Посмотрим, из чего ты сделан. Сначала посохи, можешь выбрать моего друга. Он ближе к тебе ростом.

- Я не хочу сражаться, - сказал Эан, поправив посох. – Мы хотим дойти домой с козой. Нас ждут люди.

- Не тебе решать, - быстро, как сокол, низкий мужчина взмахнул посохом, целясь в голову Эана. Посох Эана заблокировал удар. Оставалось лишь сражаться.

Сильва сдерживала всхлипы. Я могла лишь держать ее за руку и надеяться, что это лишь стражи, решившие повеселиться. Может, они вернут Снежку потом. Может, не тронут корзинку. Может, может…

- Свирель, - выдохнула Сильва со слезами на глазах. Через миг мы услышали блеяние за хижиной, оно резко оборвалось. Сильва побелела.

Я крепче взяла ее за руку и покачала головой. Молчи. Ничего не делай. Если Снежки нет, ее уже нет. Вопли ее не вернут. И их четверо, а из нас троих сражается лишь один. Я не могла использовать дар при таком количестве свидетелей. Тали шептала в голове: «Ты наше тайное оружие, Нерин. Твоя безопасность выше».