Пестрая бабочка 3. Безумие Абао (СИ) - Белозерцева Кристина - Страница 16

- Ты преувеличиваешь, - покачала я головой, - я была на коронации и...

Он только презрительно фыркнул.

- В Аскоте еще не окончилась гражданская война, а сравнительно малые потери при штурме Аскары были только благодаря тому, что Алесий с несколькими ротами наемников и орочьих берсеркеров каким-то образом очутились прямо внутри дворца, чем захватил врасплох королевскую гвардию. Иначе, он не взял бы город и за полгода. И вот тогда бы вся страна полыхала.

Я молча смотрела в свою тарелку, не говорить же ему, что именно мы с друзьями приложили руки к этому чудесному появлению нового короля напрямую во дворце. Вот и я про то же: совсем не нужно папенькиному другу и просто хорошему человеку это знать.

- Но с чего ты взял про головы на кольях?

- А ты съезди в непарадную Аскару, не раскрашенную перед коронацией, посмотри сама. Алесий - жесткий человек, не гнушающийся запачкать руки кровью. У меня лично это вызывает уважение, но не отменяет того простого факта, что сядь он на трон Дайса, и никто не будет гарантировать ни мне, ни твоему отцу, ни тому же графу Шатт сохранения жизни и имущества. Мы, как часть этих четырех герцогских домов, станем мешать. Леонард же, как единственный альтернативный претендент очень быстро отправится или в темницу до конца дней, или, что скорее, на тот свет. Даже если бы он вообще ничего не делал - так, на всякий случай. По сути, у него просто нет выбора: ему придется рискнуть забрать трон себе, а герцогам придется отбросить постоянную грызню и объединяться вокруг него. Он - представитель их интересов, он - один из них и, в отличие от Алесия, будет играть по установившимся правилам.

- А при чем тут все-таки мое потенциальное замужество? - мрачно поинтересовалась я.

- Есть еще один игрок на этом поле, самостоятельный и не связанный особенно сильными узами ни с одним из домов, понимаешь, о чем я?

- Не особо пока.

- Гильдия магов, Кристина. Могущественная организация, стоящая несколько особняком.

- Тогда еще Купеческий союз?

- Денег много, но прав и привилегий маловато. Предложи им Алесий послабления или часть прав аристократии, и они - его. К тому же, кто из купцов откажется половить рыбку в мутной воде смутного времени? Маги - другое. Маги, это конкретная сила, которую вполне устраивает существующий порядок вещей, и они могут выставить бойцов и убивать при необходимости. Тогда король Леонард Первый и королева-маг, урожденная аристократка из старого рода, это сохранение текущего положения и поддержка Гильдии. А Гильдия ухватится за возможность посадить своего человека на второй трон и продвигать собственные интересы, так что Алесий станет им... менее удобен. А чью сторону примут маги... Словом, это сможет оказаться решающим фактором в сложившейся ситуации. А теперь смотри, молодая, незамужняя, выпускница Академии, аристократка из одного из герцогских домов, уровня графини или выше, сколько вас таких? Ты, Тайя Шатт, да еще пара человек.

Я хлопала глазами, уставившись на виконта, никогда не видевшая ситуацию с этой точки зрения.

- Причем, ты - идеальная партия. Ты еще и эльф на четверть, а значит, потрясающе привлекательная. Хорошо бы оттеняла мужественность Леонарда на всяческих приемах, да и просто хорошо влияла на имидж королевской семьи.

Дольше молчать и хлопать глазами было просто не конструктивно.

- Но почему тогда герцог передумал? Леонард же сейчас с Тайей?

- Она не против брака, в отличие от тебя, а еще ты впутала его сына в странную историю с тем Морелем и едва не поссорила с конторой, как я слышал. Так что, Тайя стала более подходящей.

- Кейн... - осторожно поинтересовалась я, когда мои мысли перескочили на другой вопрос. - Думаешь, если бы герцог не оставил эту мысль, отец бы отдал меня замуж?

- Возможно, - пожал плечами папин друг, - слишком большая ставка, знаешь ли. Ларри очень любит тебя, но сейчас весь наш образ жизни на кону. Я уверен, они с твоим куратором обсуждали такой вариант. Но Алесий подстраховался, как я вижу.

- В смысле? - вскинулась я.

Кейн нагнулся ко мне и чуть понизил голос, глядя в глаза.

- Не знаю, что ты сделала для него, но, видимо, король Аскота счел тебя весьма полезной для себя в будущем, раз он дал тебе баронство. Теперь ты - его вассал, причем, не как жена одного из его дворян, а сама по себе, так что ты официально выпала из иерархии герцогских домов Дайса и больше не подходишь в жены альтернативному наследнику. Король Аскота просто и изящно решил эту твою проблему с возможным вынужденным замужеством.

- Стоп, - я потерла лоб, - думаешь, в этом смысл его поступка?

- Это - самое логичное. При условии, что ты чем-то для него лично полезна.

- Да уж. Немного по-другому теперь выглядит мой прошлый год. Значит, Лео больше меня не побеспокоит...

- Ему это больше не нужно. Давай съезжать с политики, а? Тебя, я вижу, эта тема тоже расстраивает.

Я кивнула, желая спокойно обдумать все сказанное позже, в тишине. Мне варева из этого котла хватило за прошедший год за глаза.

Кейн исправился и развлекал меня байками весь оставшийся обед. Потом мы гуляли по улицам Дайсара, пока не зажглись фонари, он снова что-то рассказывал, а я смеялась. Никуда не нужно бежать, ничего не нужно делать, ни от кого не нужно защищаться. Броди себе по рассвеченному вечерней иллюминацией городу, да наслаждайся жизнью. Можно было представить себе, будто бы и нет во всей вселенной больше ничего, кроме расцветающего города, переливающегося цветными огнями теплого вечера и Кейна, на руку которого я опиралась. Хо-ро-шо.

Встретили нескольких знакомых, не скрывавших удивленных взглядов.

- Ну вот, - зубоскалил виконт, - теперь поползут слухи. Что будет с моей репутацией?!

- А ты говори всем, что я тебя напоила и соблазнила. Никто не удивится!

- Вот, Крис! Вот теперь я, наконец-то, начинаю тебя узнавать!

- А вот еще Кловер папеньке расскажет, как мы к нему явились и что творили ночью, и тебе придется на мне жениться.

Дэрэт рассмеялся.

- А кто тебе сказал, что я против? Плюнем на все и поедем путешествовать на пару лет, пока все твои проблемы о тебе сами не забудут.

- Звучит заманчиво, - признала я, и неожиданно поймала себя на мысли, что да, мол, и правда заманчиво.

- А как бы мы отлично смотрелись рядом! - продолжал насмешничать Кейн. - А сколько бы об этом говорили в столице!

"А может, и Дэвлин с Эриком бы что-то поняли..." - мрачно добавил Шепот.

- Твоя жизнь стала бы похожа на сегодняшний день, - усмехнулась я в ответ.

- Прекрасно! Меня, наконец, перестала бы изводить скука!

- А мои бесконечные интрижки?

- Баш на баш, ты бы прощала мне изредка загулы по борделям, я бы закрывал глаза на твои временные увлечения. А если бы кто-то начал доставлять проблемы потом... так дуэль - прекрасный выход!

- Ты же меня не любишь? - косилась я на него лукаво.

- Так и ты меня. Зачем любовь в браке? Она только все осложняет. Не-ет, мы в первую очередь были бы друзьями, Крис. Нам же хорошо вместе и не скучно, мало кто может этим похвастаться. Что еще нужно?

- Это пока тебе не понадобятся наследники, - фыркнула я.

- Не настаиваю, - пожал он плечами, - если только ты сама захочешь.

- Как-то все слишком радужно, - делано нахмурилась я, - в чем подвох?

- Какой подвох? Все равно рано или поздно придется остепениться. Где я найду еще такую подходящую мне девушку? Без "ах! я терпеть не могу твоих друзей!", "ах! я хочу новое платье!", немного поработаем с твоей самооценкой и все. Если разумно подходить к вопросу, ты для меня - идеальный вариант.

- Хм-м, виконт, а мне нравится ваша идея. Я буду творить, что хочу, а когда начнутся неприятности - прятаться за вашу спину.

- За мою спину и мою шпагу, - добавил Кейн в голос проникновенных ноток, - я убью любого, кто доставит тебе проблемы.

Дурачиться с ним было весело, и я невольно представляла себе все, о чем он говорил.