Кошачий переполох, или снова сюрприз (СИ) - Сергеева Татьяна Юрьевна - Страница 58

Я не стала выказывать гордость, жадно вцепившись зубами в предложенное.

После ужина меня снова засунули в мешок, обманув все надежды на благоустроенную ночёвку.

56

Николас что есть мочи гнал коня, стараясь не думать о произошедшем. Он сосем потерял голову от этой безумной страсти. Это надо же было додуматься, целовать чужую невесту, уйти с ней в спальню, не заботясь ни о какой скрытности. Он конечно утешал себя, что никаких мыслей, порочащих честь Таисы он не имел, просто пошёл на поводу нахлынувших чувств. Но вот другие-то об этом не догадываются. И как нехорошо получилось с Мартином! Ведь тот пошёл на такие уступки, и как же Николас поблагодарил его? При всех уронил честь семьи – вот как. Ник снова зло пришпорил коня.

Теперь поскорее бы добраться до границы, а там заняться настоящим делом, может быть это хоть как-то успокоит мятежную совесть и позволит хоть на время забыть о своих глупых чувствах. Николас старался не думать и о том, как встретят родители известие о его службе в приграничном гарнизоне. А что здесь тоже не будет приятных разговоров – сомневаться не приходилось. Матушка будет вздыхать и плакать, да и отец вряд ли будет доволен таким развитием событий, несмотря на то, что сам обещал устроить сына на службу, но не на границу же! Утешало только одно – в сумке Николаса лежала бумага с назначением, составленная Даресом и подписанная королём. Уж против воли монарха никто не осмелится выступить.

На смену душной темноте ночи пришёл сумрак утра с его прохладой и свежестью. Вскоре показались знакомые места, и Николас придержал запыхавшегося коня. Он поправил шляпу, отряхнул запылённый от быстрой езды по грунтовой дороге плащ, принял соответствующую положению гордую позу и неторопливо въехал в родную усадьбу. Тотчас же забегали слуги, узнав вернувшегося молодого господина, и не успел Николас слезть с коня, как на крыльце дома показались родители.

- Николас, мой мальчик, ты вернулся, – сказала герцогиня, протягивая к сыну руку, а другой вытирая глаза.

- Ну, как там Его Величество? – спросил отец, похлопывая сына по плечу.

- Я всё расскажу, только не здесь, – ответил Ник, оглядываясь на слуг.

- Конечно, конечно, – заторопилась герцогиня, – я сейчас прикажу накрыть стол, и ты всё расскажешь, а вечером мы устроим праздник.

- Боюсь, праздника не будет, – сказал Николась, входя в дом.

- Что-то случилось? – настороженно спросил герцог.

- Много чего, но я всё расскажу, только вот переоденусь с дороги и приведу себя в порядок.

С этими словами Николас направился в свою комнату, а взволнованные родители остались раздавать приказания слугам.

Через полчаса посвежевший Ник, одетый в новый дорожный костюм, вернулся в гостиную. Решив не откладывать с неприятным разговором, он сразу сказал:

- Я уезжаю служить на границу. Вот приказ короля, – Ник протянул бумагу отцу.

- Но почему? – удивилась леди Элендвилль. – Что происходит?

- В столице неспокойно, а кроме того на Дареса было запланировано покушение, вот я и еду расследовать это, – ответил Ник, стараясь излагать более соответствующие правде доводы. Всех подробностей он родителям пока не собирался рассказывать, не зная, как они отнесутся к таким новостям, а вот такое оправдание своей поездки звучало весьма убедительно.

- На Дареса? Покушение? Да быть такого не может! – удивилась графиня.

- И тем не менее, это правда, – ответил Ник.

- И ты уже сегодня отправляешься на службу? – уточнил отец, до сих пор внимательно рассматривающий документ.

- Да, вот ещё полчаса отдыха – и в путь, я очень спешу.

- Но как же так...- начала герцогиня, но муж прервал её:

- Дорогая, не нужно... Что тебе необходимо для дороги? – спросил герцог, обращаясь к сыну.

- Разве что денег, а остальное приобрету на месте по мере надобности.

- Разумно. Что ж я сейчас принесу тебе необходимую сумму в дорогу, а также дам кое-какие бумаги, по которым ты сможешь получить ещё денег в больших городах, где есть представительства банка.

- Спасибо, отец.

- Ты едешь один?

- Нет, магистр отправляет ещё и группу дознавателей, но они обо мне не знают, моя задача – это независимое расследование.

- Вот как... Быстро ты повзрослел, сын. Такое ответственное поручение...

- Думаю, что у дядюшки не было особого выбора, ему нужен был свой человек, а кто может быть ближе меня?

- Да, ты прав.

Пока отец и сын обменивались сведениями, герцогиня, с трудом сдерживая слёзы, смотрела на сына. Она никак не могла поверить в то, что они расстаются, возможно надолго, даже навсегда...

- А как сам магистр? – спросил отец.

- Строит планы, как обычно, – пожав плечами, ответил Ник и опустил глаза, вспомнив о Таисе.

Отец внимательно посмотрел на сына – от него не укрылось это минутное замешательство.

- Есть ведь ещё что-то, о чём ты нам не хочешь рассказывать, не так ли? – негромко спросил герцог.

- Да, но это личное и к делу не относится, – ответил Николас, смущённо краснея.

Герцогиня, почувствовав интересную тему, уже собиралась наброситься с вопросами, но муж предупреждающе поднял руку и сказал:

- Дорогая, не сейчас. Мальчик ещё не готов говорить об этом.

Николас благодарно кивнул отцу и извиняющеся посмотрел на мать.

- Ну, ладно, ешь, пей, отдыхай. Мы проводими тебя. Обещай, что будешь посылать нам весточки.

- Скорее всего, весточки будет передавать Дарес, у меня есть амулет для связи с ним, – ответил отцу Николас, прожёвывая кусок индейки.

- Магия? Это хорошо. А в защиту он тебе что-нибудь дал? – поинтересовался герцог.

- Конечно, – улыбнулся Ник.

- Ну, тогда я спокоен.

- А я вот нет, – вставила герцогиня. – Как он будет там один, без друзей, без знакомых?

- Познакомится, да и друзей найдёт, это не проблема, везде есть хорошие люди, – ответил за Ника отец.

- А где же твоя странная кошка? – спросила герцогиня.

- Оставил у магистра, – ответил Ник.

- И он не был против? Ведь при дворе это не очень-то удобно, наверное.

- Ничего, наша Ташка нашла себе покровителя повыше магистра, – улыбнулся Ник. – Она умудрилась понравиться королю, но я и впрямь буду по ней скучать.

- Ну, уж о своей любимице Дарес позаботится, не переживай.

- Я знаю.

Николас ещё несколько минут поговорил с родителями на посторонние темы, затем вздохнул, поправил одежду и встал из-за стола.

- Пора, – негоромко сказал он, подойдя к матери и обнимая её.

- Береги себя, мой мальчик, – прошептала мать, старательно сдерживая предательские слёзы.

- Обещаю, мама.

- Мы ждём известий, – сказал отец, перенимая эстафету по объятиям.

- Я помню.

- Ну, тогда заканчиваем с этим мокрым делом. В путь! – твёрдо сказал отец, решительно отстраняясь от сына.

Николас неуверено кивнул и, вздохнув, отправился на конюшню. Выведя коня к воротам, он ещё раз помахал на прощание рукой родителям и запрыгнул в седло.

Родители, обнявшись, ещё долго смотрели из окна на удаляющегося в клубах пыли так резко повзрослевшего сына.

Николас долго скакал по равнине, стараясь за день преодолеть как можно больший участок пути. В результате к вечеру конь совсем выбился из сил да и сам юноша очень устал. На пути попадались небольшие деревеньки, и в одной из них он решил заночевать. Сельчане радушно встретили уставшего путника, разглядев дорогую одежду и благородную внешность. Нику была предложена большая комната в доме местного старейшины, а также сытый ужин и самодельное яблочное вино. С аппетитом умяв предложенный ужин, Николас с наслаждением стащил сапоги и растянулся на кровати. Решив всего лишь минутку передохнуть, а потом уж раздеться и залезть под одеяло, Ник не заметил, как заснул.

Разбудил юношу хозяин, осторожно потряхивая за плечо.

- Милорд, уже утро, вы просили разбудить.

Николас открыл глаза, потянулся и сел на кровати.

- Это я что, в одежде уснул? – спросил он, оглядывая себя.