Кошачий переполох, или снова сюрприз (СИ) - Сергеева Татьяна Юрьевна - Страница 80

- А с какой стати мы будем жить в гостинице? Ваша семья находится в немилости короля? – спросил Крыс, подозрительно прищурившись.

Ник изобразил смущение и, слегка запинаясь, ответил, как его учил Дарес:

- Я не могу во дворец... Там... там мои родители. А я обещал, что вернусь только тогда, когда достигну определённых высот. Сам... Понимаешь? Без их помощи!

- Ясненько... а как же вы, ваша милость, собираетесь выполнить поручение барона?

- О, – отмахнулся Ник, для этого вовсе не нужно сразу во дворец идти. Герцог больше предпочитает кабаки, а не светские приёмы, – насчёт этого Николасу даже и лгать не пришлось.

- Ну что ж, посмотрим, – сказал Крыс, глядя вдаль.

- Вы не беспокойтесь, я знаю, о чём говорю! Даже король приводил в пример племянника магистра и говорил, что такое поведение недостойно дворянина.

Что герцог Элендвилль не любит общество, Крыс знал и сам, но необходимо было всё-таки пробраться во дворец, ведь покои магистра находились там, и именно туда он намеревался попасть с помощью нового помощника. Но мальчишка прав, спешить не стоит, сначала нужно посмотреть, что из себя представляет племянник магистра.

Если бы только он знал тогда, как близка его цель! Но судьба очередной раз смешала все планы.

Солнце медленно угасало за линией горизонта, когда запылённые и усталые путники наконец-то пересекли черту городской стены. Стражники внимательно осмотрели прибывших, внесли их имена в списки, сверившись о цели прибытия в столицу. Крыс молчал, предоставляя право более знатному по происхождению отвечать на вопросы городской охраны.

- Я с моим оруженосцем еду к родителям, которые гостят во дворце Его Величества по случаю устраиваемых ежегодно летних приёмов, – надменно произнёс Николас, стряхивая пыль с дорогого, но потрёпанного в дороге плаща.

- Вы сразу следуете во дворец? – уточнил стражник, занимающийся записью приезжающих.

- Нет, сначала мы остановимся в гостинице. Наш путь был долог и нелёгок, поэтому необходимо отдохнуть и привести себя в порядок перед тем, как появиться во дворце.

Речь Николаса разительно отличалась от той, которую привык слышать Крыс на протяжении их путешествия. Он внимательно оглядел юношу, в первый раз усомнившись в правильности своего выбора. А вдруг этот мальчишка совсем не так прост? Что, если он совсем не тот, за кого себя выдаёт? От пришедшей мысли на спине Крыса выступил липкий пот.

Николас, увидев изумлённые глаза спутника, повернулся к нему и подмигнул.

- Мы можем ехать теперь? – нетерпеливо уточнил Ник, поигрывая хлыстом.

- Да, конечно, милорд, – ответил стражник и почтительно поклонился.

- Видали, как я их? – хвастливо поинтересовался Николас у спутника, выпрямляясь в седле.- Это меня отец научил так себя вести со стражей, чтоб своё место знали!

Крыс лишь облегчённо выдохнул. Мальчишка на самом деле глуп, как пробка. Но, тем не менее, своё дело сделал. Спутники беспрепятственно въехали в город.

Немного поколесив по городским улочкам, они остановились возле большой гостиницы, с первого взгляда на которую становилось понятно, что случайных людей здесь не принимают.

- Прошу, – хвастливо вытянув руку в приглашающем жесте, произнёс Ник.

Крыс только ехидно хмыкнул, принимая приглашение.

Стоило только открыть дверь, как перед посетителями возник ловкий управляющий и почтительно поклонился:

- Что угодно господам?

- Комнаты на неделю, большие, для двоих. И чтоб чистые! – строго сказал Николас.

- Пожалуйте за мной, господа, – ещё раз поклонился встречающий и отправился показывать номер.

Когда напарники остались наедине, Крыс недоумённо спросил:

- А зачем на неделю номера заказали? Вроде же договаривались долго здесь не задерживаться?

- Да знаю я, – отмахнулся Ник. – Только здесь так положено. Надо сразу дать понять, что посетители серьёзные и шутить не будут. И лучше уж переплатить, чем отмахиваться от назойлтвых расспросов. – Зато обслужат по высшему качеству.

- Да уж, интересные порядки...

- Столица, чего вы хотите. Здесь деньги не жалеют.

- Да я уж понял.

Крыс замолчал, переваривая полученную информацию. Юный граф оказался более приспособлен к столичной жизни, чем он, и это вызывало у Крыса некоторое раздражение. Он привык во всём полагаться на себя, ну, в крайнем случае на авторитетных подельников, а здесь приходилось прислушиваться к какому-то пустому зазнавшемуся мальчишке. Но приходилось признавать, что пока тот был очень полезен. А денег жалеть не приходилось. Выданные бароном средства были более чем внушительны. На нужное дело наниматель не скупился.

76

Мартин вернулся в комнату в хорошем настроениии, и я сразу поняла, что разговор с королём выдался очень продуктивным.

- Ну, что тебе сказал кузен? – с порога набросилась я на мужа.

- Просил извиниться перед тобой, – равнодушно ответил супруг.

- Правда? – потрясённо выдохнула я.

- Да, а ещё пригласил нас в столицу, пообещав, что мы теперь будем избавлены от его внимания.

- Да уж... Видно шок от увиденного оказался слишком сильным, да и Дарес постарался с объяснениями...

- Или наш король не специалист по кошкам, – подмигнул Мартин, и мы громко рассмеялись такой трактовке.

- И что ты думаешь о предложении короля? Поедем? – спросила я, опустив глаза и нервно теребя пояс платья.

- А тебе хочется?

- Не очень, – честно призналась я. – Не приспособлена я для придворной жизни...

- И всё же мне кажется, что нам придётся присоединиться. Король просил помочь, а я не могу отказать.

Я вздохнула и заставила себя посмотреть в глаза мужу.

- Не извиняйся, я всё понимаю и готова немного потерпеть, ведь мы же не навсегда туда едем?

- Конечно, нет. Но сколько времени мы проведём в столице, я не знаю.

- Надеюсь, с этим заговором всё будет закончено быстро. Ведь магистр сам взялся за него, а о его полных возможностях никто толком даже и не догадывается, – подмигнула я супругу.

- С этим я соглашусь, – сказал Мартин, вставая. – Ладно, отдыхайте, леди, а я пойду распоряжаться насчёт отъезда. Папочка-то как обрадуется...

- Да уж, кто-кто, а граф за такие новости нас расцелует.

- Особенно вас с превеликим удовольствием, – усмехнулся Мартин и вышел, а я осталась размышлять о новых превратностях судьбы.

Вечером мы снова сидели за столом. Только теперь настроение было совсем другое. Все были как никогда серьёзны. Даже магистр, вышедший к ужину, был сильно озабочен.

- Магистр, мы сможем завтра выехать в столицу? – поинтересовался король, сосредоточенно разглядывая свой бокал.

- Да, Ваше Величество. Только сразу скажу, что возвращаться будем тоже в тайне.

- И что вы предлагаете?

- Ну, наши молодые супруги будут неплохим прикрытием в дороге.

- Вы рекомендуете изображать свиту графа? – заинтересованно уточнил король.

- Да, сир. Это не вызовет никаких вопросов. Сопровождение из четырёх охранников – вполне обычное явление для знатных господ. Наших молодожёнов будут с интересом изучать, а на нас никто даже и не посмотрит.

- Хм, ну хорошо, я согласен. Тем более, мне не очень часто выпадает возможность потренировать актёрское мастерство вне стен дворца. А уж быть охранником столь очаровательной... леди и вовсе честь для любого мужчины.

- Магистр, извините, что вмешиваюсь, но не будет ли это опасно для Его Величества? – спросил Мартин.

- Ни в коей мере. Я подстрахую Его Величество защитными чарами, которые не только отвлекут любопытные глаза, но и предотвратят любые нелепые случайности.

- Что ж, при таких условиях и впрямь волноваться нечего. А где будем ночевать?

- По возможности в гостиницах, всё же не стоит лишний раз накликать на себя неприятности.

- Дарес, а может взять ещё кое-кого для охраны?

- Нет, не стоит. Слишком большой кортеж нам ни к чему. И внимания больше привлечём, и скорость передвижения снизится.