Одинокий отец познакомится - Ртуть Мика - Страница 67

– Когда Аннеса приглашала ее – с напряженным ожиданием, а когда Лорен согласилась – с таким облегчением и радостью, что сомнений нет – она для него в настоящий момент, безусловно, важнее, чем моя дочь.

– Он ее наставник, – скорее чтобы успокоить себя, а не доказать что-то королю, произнес Марк.

– Они почти ровесники, Марк, и это большой минус, – грустно ответил король и отвернулся.

«Гад вы, ваше величество, и умеете испортить настроение», – подумал Марк и решил, что пора проверить, как несет службу охрана дворца. Он нашел взглядом Диего – кардинал сидел между двумя дамами и явно скучал. Сигнал от Марка он воспринял как приказ.

– Дамы, я вас покину по долгу службы.

Спустя десять длинных, томительных минут к королю подошел гвардеец.

– Ваше величество, кардинал Диего Вальверди Агуэрро просит магистра прибыть для обхода скрытых постов.

– Ступай, – кивнул король и протянул руку Рут. – Графиня, пересаживайтесь ближе и расскажите мне, как вам живется?

Марк многозначительно нахмурил брови, но кузен Ортего с королевской небрежностью проигнорировал намек герцога. Ну и отлично!

– Начнем с парка! – бросил Марк Диего, когда они встретились.

– Можно и с парка. Сейчас цветут азалии, и воздух дивно хорош.

– Детей видели?

Диего иронично посмотрел на герцога и чуть заметно улыбнулся.

– Нет! Не ревную, просто хочу убедиться, что с ними все в порядке. Сам знаешь.

– В замке нет посторонних, мы проверили каждую травинку, все тайные ходы перекрыты, везде дежурят маги. Сегодня здесь даже тень не проскользнет.

– Знаю, я сам заговаривал привидений замка, – нетерпеливо перебил его Марк. – Но…

– Все же ревнуешь, – укоризненно произнес граф. – Марк, доверие должно быть обоюдным.

– Знаю! Где они?

– Охрана сопровождала их до входа в музей, затем принцесса велела гвардейцам ждать за дверью. Они в здании музея.

Марк нахмурился. Музей?

– Ладно, идем проверим посты, и если дети не выйдут из музея через полчаса, то проверим и музей!

Диего положил руку герцогу на плечо.

– Прекрати быть курицей. Дети растут, а Лорен давно уже взрослая.

– Я все равно волнуюсь, – с тоской произнес Марк, глядя в небо.

– Ты просто привык все контролировать.

На это герцогу ответить было нечего.

– Красиво.

Лорен оглянулась по сторонам. Они находились в большом квадратном зале, заставленном статуями. Свет давали несколько магических светильников, и их отблески играли на белоснежном мраморе, придавая окружающей действительности загадочный вид.

– Ну, где ваш Первый король? – спросил у принцессы ворон. – Щекочите ему палец, и пойдем на улицу. Мне здесь не нравится.

– Боишься? – презрительно протянул его высочество Антоний.

– Боюсь, – с ухмылкой ответил колдун. – А ты не боишься?

– Непочтительное обращение к лицу королевской крови… – начал принц, но рядом захихикал Винсент и он обижено замолчал.

– Я не подданный твоего отца, а выкать мальчишке, который пока не доказал, что достоин уважения, считаю глупым. – Морено повернулся к притихшей Аннесе. – И где он?

– Он не здесь, – девушка озорно сверкнула глазами. – Следуйте за мной.

– Спорим, она струсит? – громким шепотом спросил Винсент у Антония.

– И будет первая в роду кто не исполнил ритуал совершеннолетия, – не менее громко прошептал принц. – Девчонка!

Лорен оглянулась и погрозила им пальцем. Специально ведь подначивают Аннесу. Винсент сделал невинное выражение лица, что совершенно не вязалось с хитрым взглядом.

Они прошли между рядами постаментов и остановились у статуи собаки.

– Давай!

Аннеса, не глядя на брата, требовательно протянула руку назад. Тот вложил ей в пальцы длинную иглу. Девушка зажмурилась и ткнула иглой в палец, прежде чем ворон успел схватить ее за руку.

– Детки… – прошипел он, глядя, как впитывается в голову каменного пса кровь.

Статуя отъехала в сторону, открывая темный лаз и уходящую вниз лестницу.

– Ну, я пошла? – Аннеса постаралась говорить бодро, но Лорен слышала, как дрожит ее голосок.

– Куда? – схватил ее за руку Морено. – Стоять!

– Ага, я же говорил! – зашипел Винсент. – Она специально его притащила, чтобы он ее не пустил.

– Вы не хотите объяснить, что собираетесь делать? – строго спорила у парня Лорен.

– Это семейное дело! Не знаю, зачем она вас пригласила, – с вызовом ответил принц.

– Ваше высочество, – грозно произнесла Лорен. – Если вы не хотите, чтобы я вызвала сюда вашего дядюшку, лучше признайтесь сразу!

– Лорен, между прочим, это секрет королевской семьи. – Винсент и не подумал смутиться или испугаться. – Я слово дал, что ты не расскажешь никому о том, что узнаешь!

– А у меня ты спросил, хочу ли я молчать? – Лорен уперла руки в бока. – Давать слово за кого-то – слишком опрометчиво для будущего мага. Я слова не давала!

– Я тебе доверяю! – Винсент гордо вскинул голову, мол, расстреливайте меня, но я не отступлюсь.

– Так в чем смысл сего действа? – иронично напомнил о себе ворон. Он так и не отпустил руку принцессы, а девушка и не пыталась ее отобрать.

– Каждый совершеннолетний в роду должен почтить Первого короля, – бойко ответил Антоний.

– И?

– И тогда он даст свою защиту и покровительство.

– И?

– Аннеска струсила!

– Ничего я не струсила!

Девушка выдернула руку и спрыгнула в лаз.

– Чтоб вас! – Морено побежал за ней.

Лорен повернулась к мальчишкам. Винсент прищурившись смотрел на нее, и весь его облик говорил, что он не замышляет никакой шалости. Сама простота и невинность. Именно это и было подозрительно.

– Лезьте следом!

– Что? – округлил глаза Антоний.

– Что слышали! – Лорен рассердилась. – Вы явно устроили какую-то гадость, а сами планируете отсидеться в кусах? Нет уж! Полезайте!

– Это нарушение ритуала!

– Вот как? Тогда я пошла за факелами и помощью. Возьму парочку гвардейцев, мы в сторонке постоим и мешать Аннесе не будем. Просто проконтролируем, чтобы было безопасно.

Лорен решительно направилась к выходу.

– Ладно! Мы тоже пойдем, – раздался голос Винсента. – Чтобы ты не волновалась о своем вороненке, – ехидно добавил он.

– Ревнуешь? – Лорен похлопала глазами, сдерживая улыбку.

Антоний загоготал, схватившись за живот; Винсент открыл рот, чтобы ответить, но, увидев смеющиеся глаза девушки, только рукой махнул.

– После вас, сеньорита, – галантно протянул он руку, пропуская Лорен вперед на лестницу.

Они спустились на двадцать ступеней и оказались в длинном сухом коридоре, сложенном из серых камней, освещенным редкими и тусклыми лампами.

– Прекрасное место для бального платья за несколько сотен золотых, – недовольного пробубнила Лорен, подхватывая юбки. – Куда дальше?

– Прямо по коридору, до самой усыпальницы Первого короля, – невинно ответил Винсент, а сзади захихикал Антоний.

– Статуя стоит в усыпальнице?

– Точнее, лежит на надгробии. Все короли прошлого похоронены здесь, но их неприкаянные души часто бродят под гулкими сводами подземелий и выискивают заблудших путников, – замогильным голосом начал вещать Винсент под сдавленное хрюканье принца.

– Что-то не видно Аннесы, – Лорен внимательно осмотрелась вокруг и передернула плечами.

– Довольная, что осталась наедине с этим колдуном, и забыла, зачем сюда пришла, – презрительно процедил Антоний. – Девчонки, когда влюбляются, становятся такими дурами!

– Поверь мне, мужчины тоже не умнеют, – похлопал его по плечу Винсент, как более опытный товарищ.

Лорен усмехнулась.

– Ведите.

Издали раздался приглушенный вскрик, а затем громкий визг.

– Что это?

Девушка прислушалась, а мальчишки, переглянувшись, довольно стукнулись ладонями.

– Да!

Лорен покосилась на них, но промолчала.

Коридор резко повернул, и перед глазами открылся длинный зал, вдоль замшелых стен тянулись гробницы. Свет затрепетал и стал тускнеть, шаги за спиной затихли. Лорен оглянулась – мальчишки исчезли, только слышно было откуда-то сверху тихое сдавленное хихиканье. Она посмотрела вперед, белый саркофаг… и за ним колышущиеся маленькие тени. Все точно так, как было в ее видении, когда она видела глазами Винсента. Значит, сейчас появится нечто темное, большое и страшное. Вот маленькие негодники!