Меня зовут Синдбад Мореход (СИ) - "Лед" - Страница 96

  - В чем дело, Макарий, что там?

  - Из калитки вышли три монахини, передали какую-то суму нищему уроду, чтоб он нес - ну, тому, который вчера прибился.

  - Что там наши 'попрошайки'?

  - Да все как обычно. Подошли с протянутой рукой, потолкались и вернулись на место.

  - Дык какого ты... меня будишь?!

  - Они пошли не в деревню, а вдоль стены в сторону побережья.

   Это совсем меняло дело. Понятно что до побережья они не дойдут - там своих караулов хватало, но не отреагировать Мирт не мог.

  - Давай одного с донесением в центурию, а мы вчетвером на перехват.

   'Попрошайки' на вопрос, кто это был и почему пошли в сторону моря - никак не отреагировали. Кровь ударила Мирту в голову, он понял - это побег той самой пленницы, которую они охраняли.

   Преодолев путь вдоль стены, беглецы повернули на юго-запад. Когда до спасительной рощи оставалось не более пятидесяти шагов, сзади послышался перестук конских копыт и крики призывающие немедленно остановится. Обернувшиеся 'сироты' с огромным облегчением увидели всего лишь четверых преследователей. Что рыжая, что фройляйн имели в своем арсенале множество приемов, как ссадить с коня, пару-тройку агрессивных всадников. Но их умение, к превеликому сожалению девиц, не понадобилось. Метров за десять от беглецов вся погоня полегла от стрел, которые украсили своим белым оперением падающих с коней гвардейцев. Дальнейший путь к побережью проходил через фруктовую рощу. Кроны деревьев сходились сразу над головами, так что конной погони ждать не приходилось. Путь через сад к побережью занял не более двадцати минут. Остановились на секунду перед открытым пространством, выглядывая лодку. Челнок вышел из ближайших к морю кустов, и напоминал огромную гусеницу-многоножку ('Дивер' несли на руках десяток бойцов), которая резво направилась к воде. Зоя спустилась внутрь этой конструкции только после заверения рыжих, что это специальная непотопляемая лодка, которая не потонет, даже полностью заполненная водой.

   С галеры охраняющей устье реки, ведущей к монастырю, непонятное транспортное средство заметили, только когда оно приблизилось к выходящей из пролива шебеке с непомерно длинными мачтами. Все побережье, находящееся в сотне плетров от объекта (плетр - 31 метр), было под неусыпным контролем гвардейцев. Зона ответственности моряков ограничивалась судами, направлявшимися к берегу. Тем не менее, капитан галеры решил перестраховаться, и дал команду на перехват непонятного судна.

  Как только с берега был передан прерывистый световой сигнал, 'Аврора' дремавшая на якоре, пробудилась от десятков команд и беготни экипажа. Хаотичная качка от мелкой волны с поднятием парусов и набором хода, сменилась на мелкую нервную дрожь. Дед все рассчитал правильно - рандеву с 'дивером' и первый взмах весел охранной галеры практически совпали. Фора в четыреста метров меня тоже вполне устраивала. Шлюпбалки подняли 'дивер' на палубу, и наконец, свершилось "явление императрицы народу".

  - Ваше Императорское Величество, вы не представляете, какая честь приветствовать Вас на борту моего скромного судна. У нас великолепно выученный экипаж, вышколенная и приветливая обслуга, и я уверен, что на борту нашего корабля Вы всегда найдете себе занятия по душе. Поскольку Вы вынуждены были пропустить свой завтрак в монастыре, предлагаю перво-наперво накрыть неподобающе скромный стол в своей каюте...

 - Если в твоей каюте так же воняет мужицким потом, и еще какойто гадостью как в той бочке, из которой я только что вышла... - без зазрения совести прервала меня Зоя, - то боюсь, кусок не полезет мне в горло. А ты, как я поняла, и есть тот самый главный весельчак и выдумщик.- На слове "выдумщик" Зоя с ухмылкой почему-то посмотрела на жрицу.- Так знай - преследующий нас дромон - самый быстрый в императорском флоте. И...

  - Моя ласточка называется 'Аврора' - это имя богини утренней звезды.- Так же легко прервал я императрицу.- А она сейчас в полной силе, так что думаю мы уйдем от преследования.

  ******************************************************************************************************* Прошу прощения, августа - дела. Надеюсь, принцессы не дадут вам скучать. Дамы! - вежливый поклон.

   - Боцман, курс - юго-запад! Паруса по штатному, приготовить кливера и стакселя! Команда - к бою!

   До сих пор бродившие вразвалочку матросы, украдкой поглядывающие на красивую пассажирку, с пробуксовкой сорвались с места. Спустя пару минут, на палубе вырос строй отлично экипированных воинов. Сам капитан тоже преобразился - необычный доспех цвета ночи сидел на нем как влитой, и ничуть не стеснял его плавных движений.

   - Пойдем августа в каюту - перекусим, можно потом еще поспать пару часиков. - Марго сделала приглашающие движение, и указала направление. - А то это надолго. Не знаю, как ты - а мы с Ингой почти не спали.

   - Спать, когда на палубе идет бой?! - Зоя даже неуверенно улыбнулась - может, так принято шутить на этой странной шебеке. - Или вы предлагаете принять снотворного?

   - Какой бой?! - Инга тревожно оглядела горизонт. - С чего ты взяла?

   - Если кто-то глуховат и слеповат, то поясню. Ваш капитан скомандовал 'к бою' и все воины надели броню и обвешались оружьем.

   - А! Это. У нас такое правило - если незнакомое судно идет на сближение, то следует эта команда, даже если это рыбацкая фелюга. Капитан считает, что случайные и небоевые потери воинов - это позор для командира. Да и лишняя тренировка экипажу не помешает. Дромон нас не догонит - при таком курсе и ветре никто нас не догонит. Так что пойдемте завтракать.

   В каюте, где завтракала Зоя, ничем не воняло. Обстановка была довольно скромная, если бы не огромное зеркало. Размерами оно немного уступало подобному в будуаре императрицы, но качеством отражения, явно было лучше. Самое удивительное, что рамка была не из золота и даже не золоченая, а из обычного дерева, украшенного незатейливой резьбой. Такое несоответствие не укладывалось в голове Углеокой - потратить целое состояние на зеркало, и обрамить его деревяшкой за пару медяков. Еще одна странность удивила Зою - окно в каюте целиком состояло из стекла, и не мутноватого, а совсем прозрачного. Сами принцессы, оказавшись в каюте, скинули с себя дешевое тряпье, и приоткрыв дверь каюты, пинком выбросили его наружу. А сами обрядились в элегантные, удобные одежды, совершенно необычного покроя, сшитые из очень дорогих тканей, но явно для повседневной носки. И чтоб наверняка добить императрицу, эти модницы украсили ВСЕ свои пальцы кольцами, но не просто золотыми, а с самоцветами, которых бы хватило, чтоб купить небольшой город. Все эти необычности Зоя приняла за странности малоизвестной культуры туарегов и лично Марго - как королевы амазонок. Про туарегов она знала только то, что четыреста лет назад глава Африканского экзархата (провинция Византии со столицей в Карфагене) решил наказать непокорный народец, и силами десятка центурий был проведен карательный рейд. Было разрушено и сожжено несколько безлюдных деревень - впрочем, жилье было настолько незатейливым, что его восстановление заняло едва ли больше времени, чем потрачено на разрушение. А сам рейд на обратной дороге попал в засаду и был полностью истреблен. Следующие карательные экспедиции попросту растворились в песках Сахары без остатка. До столицы непокорного народа если и кто добрался, то назад не вернулся. Так что ее богатство и совершенно непохожая на другие культура, осталась предметом мифов и слухов. Самой же императрице сейчас больше всего хотелось удушить советников, которые в унисон пели, что Византия самое передовое государство, и если чего-то в ней нет, то и остальной мир этого не имеет. Впрочем, внешне Углеокая держала все ту же безразлично-отстраненную маску.