Дожить до полудня (СИ) - Крюкова Наталья Вячеславовна - Страница 35

Очевидно, толстячок принял мой задумчивый вид за молчаливое согласие; так возбудился, что аж подпрыгивать начал. Нет, уважаемый гость, я не хочу реставрировать картины прямо сейчас. У меня мама больная (вы же слышали - такое несчастье!), а реставрация денег стоит. Больших. А вдруг на лечение не хватит? Картины эти тут висели полных четыреста лет, ещё годик-другой повисят, не испортятся. Но как только, так сразу. Естественно, к вам! Непременно. Несомненно! Обязательно. Конечно! Безусловно. Как вы правы! Да-да. (От, чтоб ты сдох, поганец прилипчивый!) Фууууух, отвязалась...

Итак, что у нас дальше? К сожалению, не поиски, а гости. Нежеланные. И деть их некуда (было бы чем - просто перетравила бы, наверное). Волей-неволей пришлось потратить на них ещё несколько драгоценных часов. И кучу любезного внимания. Потом был торжественный вынос четырёхэтажного именинного торта. Со всякими разными напитками и предварительными лёгкими закусками. А то вдруг кто-то из наших достопочтенных визитёров останется голодным - непорядок! Само собой, мне пришлось возглавить и это отвратительно бессмысленное заседание. Я была зла. Барон был спокоен. Отчим был мрачен. Гости жрали, как не в себя. Или мне это просто показалось? Не знаю, не присматривалась. Находиться среди совершенно несимпатичных тебе людей и старательно изображать довольство жизнью, вместо того чтобы абсолютно логично разогнать всю эту мерзкую шоблу к драным бесам, поверьте, очень, очень утомительно. Настроение портилось соответственно потерянному времени. В надежде почерпнуть хоть что-то об этих самых гостях, я самоотверженно пыталась прислушиваться к разговорам за столом, но они ровным счётом ничего мне не поведали. Обычный набор деревенских сплетен. Погода, виды на урожай, помолвки-свадьбы-измены-разводы, мелкие скандалы: "Ах, она вышла в свет без перчаток! Какой ужас!". (Два ужаса, вы плохо сосчитали, дорогая.) Но что характерно - ни одного едкого высказывания, ни единой ссоры. Вообще ничего, кроме подтверждения теории о том, что это одна сплочённая команда. Очень сплочённая, что особенно печально.

Разумеется, баронет не мог не предпринять никаких шагов по добровольному разрыву моей внезапной помолвки. Мне попытались предложить прогулку по вечернему саду, но я отговорилась жуткой усталостью: только вчера приехала из города, потом с вами полдня танцевала. Пожалейте бедную, слабую девушку! Чувствуется, к моему отказу общественность снова оказалась не готова. Походу именинницу собирались зажать в каком-то тёмном месте и непосредственно при свидетелях залепить самый наижутчайший компромат. То есть приезжает жених, а тут невеста в постели с кем-то совсем чужим и посторонним. Скандал, разрыв помолвки и, конечно, благородный посторонний персонаж немедленно женится на обесчещенной леди. Я вот никогда не могла этого понять. Особенно если речь шла об изнасиловании. Ну, вы же, наверное, и сами знаете, что лет этак двести или триста назад поразительно добрый, невероятно великодушный насильник торжественно вёл свою жертву под венец, и она просто обязана была быть довольной и счастливой. О времена, о нравы! Прям радуешься, что сейчас таких нет...

Но вообще-то это снова материал для размышления. За столом отчим взывал к моей беспросветной глупости, хотя раньше так никогда не делал. В картинной галерее интерес пузанчика был шит белыми нитками по чёрному портрету. Сейчас на дурочку берут. В чём причина всеобщего веселья? Может, я чего-то не знаю? Не рискнув проверять еду и напитки прилюдно, проверила втихаря. Надо же леди припудрить носик? Даже одну из куриц за собой уволокла для достоверности. А что перед этим я капнула вином на рукав и заныкала крошку торта за щекой - так кому та капля мешала, я вас умоляю. Впрочем, ничего неожиданного я не обнаружила. То есть факт наличия посторонних примесей и в вине, и в торте был вполне и совершенно предсказуем. Какую именно гадость мне подмешивали, сидя, простите, попой на унитазе, распознать было абсолютно невозможно. То есть какой-нибудь маститый алхимик со стажем, мастер или магистр, наверное, мог бы с легкостью игнорировать сии, крайне неблагоприятные, условия для работы, но мне-то нормальная лаборатория нужна. Желательно - в гармоничном сочетании с библиотекой популярно-научной литературы по профильному предмету. (Особенно приветствуются чёткие, подробные инструкции!) Не напрягайтесь, удивляться не стоит: нас, как боевиков, вообще не учат сложные зелья распознавать, даже краткого ознакомительного курса не начитывают. И толковой алхимической лаборатории у меня просто нет - десяток реторт с пятью пробирками плюс пара разноразмерных горелок не в счёт, - нам она по профессии как таковая не полагается. Разве что к отчиму залезть...

Хотя нет, мне не в лабораторию, мне на конюшню нужно! Да-да, к симпатичной вороной кобылке, что-то я её давно не навещала. Разумеется, визит к милой животинке придётся отложить на послебальное время, но посмотреть на неё я просто обязана!

Что именно меня спасло от всей этой зловредной алхимии, я догадалось довольно быстро: мощный медальон экстренной связи, который я получила от наставницы жениха, был уже наполовину разряжен. Значит, кроме возможности срочно послать сигнал бедствия, меня обеспечили ещё и весьма солидной, комплексной магической защитой. Это очень хорошо, конечно, спасибо им преогромное плюс наше красивое с кисточкой, но вот вам интересный момент - мне про эти свойства одолженной цацки никто ничего не рассказал. И даже не собирался сообщать, как я теперь думаю (любопытно, а какие ещё функции в этой недетской игрушке запрятаны - прослушка, маячок?). И вот какую удивительную несуразность я вспомнила по дороге домой: это странное ощущение почти безграничного доверия к совершенно незнакомой пожилой магичке - откуда, интересно, оно взялось? Обычно я так на людей не реагирую! Мда, осторожнее надо быть, осмотрительнее. Со всех сторон. И пора, наконец, закругляться с гостями. А то мало ли что...

Легко сказать, но трудно сделать. Это я как раз про "моих" гостей. Потому как обременённый солидным возрастом и набитым желудком баронский гадюшник начал потихоньку расползаться по собственной инициативе (вся еда уже кончилась, чего ещё тут ждать). А вот баронет со товарищи именно сейчас затеяли новомодную танцевальную игру, с частой сменой партнёров и передачей цветов из рук в руки. Музыка довольно быстрая, причём и кавалеры, и дамы в ходе танца меняются местами хаотично, а не по каким-либо правилам, в результате отгадать конечного адресата совершенно нереально. Нет-нет, ничего сложного: ведущим, в тайне от остальных танцоров, загадывается цветок-призёр (название пишут на бумажке, бумажку сворачивают, кладут на стол) и тот, кому счастливое растение попадает в руки последним, получает маленький презент. Забавно. Даже мне понравилось. Не говоря уже о гостьях! Так что танец определённо удался, и это почувствовалось сразу: баронет заулыбался, кавалеры старались изо всех сил, курочки вошли во вкус. Все довольны и желают продолжения праздника. Кроме меня, разумеется. Рвать платье во второй раз представлялось мне абсолютно бессмысленным, и я было уже смирилась с тем что придётся реально подвернуть ногу, дабы прекратить все эти поганые игрища и получить, наконец, столь страстно вожделеемую мной возможность спокойно поразмыслить, но отчим решил нас разогнать по собственной инициативе. Выяснилось, что барышням далеко ехать (уж вечер близится и всё такое), барону рано вставать и тоже ехать, моя матушка устала (она ещё не вполне оправилась, к сожалению) и вообще. Самое главное "и вообще".