Миссия для чужеземца (СИ) - Малицкий Сергей Вацлавович - Страница 121

- О каком мече кричал Бренг, если его меч превратился в пепел? - спросил Саш. - Где скрученное судорогой тело? Где дух убийцы, если его нет во владениях Унгра и в садах мертвых Эла?

Леганд внимательно посмотрел на Саша.

- Я не знаю.

- Стойте, - потребовал Ангес. - А как же источник? Куда он делся? И что стало с телом Аллона?

- Арбан подхватил светильник с льющимся из него сущим. Чаргос поднял из воды кровь Аллона, которая превратилась в камень. После погребения тела Аллона Чаргос отправился на запад и бросил окаменевшую кровь в воды озера Антара. Именно там ее и нашли через тысячи лет строители Ари-Гарда.

- Рубин Антара, - прошептал Дан.

- Да, - кивнул Леганд. - Так ари назвали камень, когда огранили его и вставили в обруч Анэль.

- А светильник? - спросил Ангес. - Куда Арбан дел светильник?

- Этого никто не знает, - отрезал Леганд. - Я надеялся на Саша, но знания в его роду были пресечены рукою демона. Илла убил его отца и остальных родных. Воспользовавшись заклинанием Арбана, демон вернулся в Эл-Лиа. После смерти Заала Чаргос приходил сюда и спрашивал об источнике сущего. Ответ был простым: «Источник сущего вновь в Эл-Лиа». Но узнать, где он, оказалось невозможным. Видимо, этого не хочет сам Эл.

- Но как Арбан оказался в Эл-Лиа? - удивился Ангес. - Ведь демоны были изгнаны за его пределы! А между тем я уже не раз слышал, что именно Арбан остановил Черную Смерть! Значит, он преодолел барьер?

- Арбан был великим мастером, - заметил Леганд. - Когда Арбан и Чаргос, окаменев от ужаса, стояли над телом Аллона, на вершине Мерсилванда показался хозяин Острова Снов. «Арбан, - сказал он, положив на плечо обезглавленный труп бога и прижав к груди его голову. - Не спрашивай меня о том, что тебе делать с источником сущего, но помни, что каждый отвечает за то, чего коснулась его рука. Знай, уже скоро Эл-Лиа исторгнет из себя всех демонов. Для остальных бессмертных детей Эл-Лоона мне указано оставить проход в Мерсилванде. Он будет открыт до тех пор, пока хоть один бессмертный, некогда пришедший вместе с богами из Эл-Лоона, будет вдыхать воздух Эл-Лиа.

Некоторое время все молчали.

- А дальше? - нарушил молчание Дан.

- Дальше? - словно очнулся Леганд. - Арбан и Чаргос последовали за хозяином Острова Снов. Помогли похоронить Аллона. Затем Арбан вошел вместе с источником в реку сущего и отдал себя в руки судьбе. Он попал в другой мир, где волею судьбы через много лет его потомки столкнулись с Иллой. Чаргос вернулся на холм Мерсилванда и направился в сторону озера Антара.

- И это все? - нетерпеливо спросил Дан.

- Почти все, - проговорил Леганд. - Чаргос пошел по следам Иллы и почти догнал его. Он увидел, как из чащи навстречу демону вышло самое страшное создание, которое он когда-либо видел. Огромная черная волчица ростом больше этого удивительного пса. При ее появлении Илла положил тело Бренга на землю. Волчица взяла тело в зубы и растворилась в воздухе.

- То есть? - не понял Дан.

- Именно так, - повторил Леганд. - Растворилась в воздухе. Не удивляйся моим словам, парень: я скорее поверю, что лишился разума, чем подвергну сомнению рассудок Чаргоса. Она растворилась в воздухе и сразу после этого гроза разразилась над Эл-Айраном. Чаргос своими глазами видел, как демона Иллу вырвало из Эл-Лиа. Молния обвила его ноги и руки и погасла вместе с ним. Это случилось в Волчьих Холмах, хотя тогда они еще были горами. Прошли еще тысячи лет. Появилась в небе и уничтожила государство ари звезда смерти. В Эл-Лиа пришла Большая Зима. К счастью, она оказалась не вечной. Много лет в Эл-Айране царило белое безмолвие. Затем весна вернулась. Вскоре я встретил Арбана. Он сумел преодолеть барьер. Когда-нибудь я расскажу, как ему это удалось. Арбану и раньше приходилось вырываться из застенков. Хотя он считал, что ему помогла звезда смерти. Но это длинная история.

- Он вернул источник сущего в Эл-Лиа? - спросил Ангес.

- Да, - кивнул Леганд. - Думаю, что именно с помощью его силы Арбан остановил Черную Смерть. Но еще раньше он сказал, что никогда и никому не откроет местонахождения источника. И добавил, что если бы мог, скрыл бы это место от самого себя.

- Я слышал в своей стране легенды о черной волчице, - перевел слова Тиира Ангес. - Крестьяне говорили, что она по сей день рыскает на склонах Мглистого хребта, находя свои жертвы.

- Я тысячи лет собираю легенды и сказания элбанов Эл-Лиа, - заметил Леганд. - Черной волчице отводится в них немало места. Особенно на севере, среди раддов или плежцев. Но эти сказания слишком древны. Никто не видел волчицу собственными глазами.

- Или не смог рассказать об этом, - задумчиво добавил Саш.

- Меру-Лиа! - воскликнул Лукус. - Лучи Алателя окрашивают пик!

- Ну что же, - улыбнулся Леганд. - Время пришло.

Глава двенадцатая. Саеш

Вряд ли это можно было назвать развалинами. Камни, расчищенные от травы, но почти утонувшие в земле, прерывистой линией отмечали фундамент. Рядом валялось еще несколько каменных обломков. Леганд встал на остатки порога, замер на мгновение, вглядываясь в пик Меру-Лиа, сделал шаг в сторону и махнул рукой. Саш, Линга и Тиир шагнули друг за другом вперед, и Дан с ужасом понял, что, минуя фигуру Леганда, они исчезают.

- Ну, - поторопил мальчишку Леганд. - Долго ты будешь стоять в стороне?

Дан опомнился, подбежал к порогу и с облегчением подумал: да вот же они, никуда не исчезли. Стоят, прижавшись спинами друг к другу, в центре огненного кольца.

- Не бойся, - сказал Леганд, касаясь плеча Саша. - Это испытание. Я чувствую в тебе неуверенность. Поверь мне, шагнуть через это пламя гораздо легче, чем думать о предстоящем шаге. К тому же, пламя Острова Снов далеко не самое страшное, что нам предстоит встретить в Эл-Лиа.

Саш кивнул и шагнул вперед. За ним, вдохнув полную грудь воздуха, последовал Тиир. Линга ринулась в пламя, поправив на спине лук.

- Что ты? - Дан почувствовал ладонь на плече. - Давай, парень. Тебе нужно бояться меньше всех. Пламя выжигает зло. Те, в ком его много, рискуют сгореть полностью. В тебе его почти нет. Ты еще не научился ненавидеть и завидовать. Иди смело.

И Дан шагнул вперед.

Мгновенная боль заставила зажмурить глаза. Сухим теплом охватило тело. Тысячи игл вонзились в сердце, словно живущий внутри мелкий древесный дикобраз свернулся в шар, расправив смертоносные колючки. Дан согнулся, схватился за грудь и, словно прорывая тугую лесную паутину, вывалился на песок.

- Ну вот, - раздался чуть напряженный голос Леганда. - Все живы. Уже неплохо.

Дан открыл глаза и увидел, что он в пустыне. Во все стороны, насколько хватало глаз, выщербленными волнами лежал песок. Слабый, но горячий ветерок легко дотрагивался до лба. Линга и Тиир сидели рядом, откашливаясь. Саш стоял поодаль. Лицо и руки его были обожжены.

- Ничего страшного, - забормотал Леганд, развязывая сумку. - Ожоги не сильные. Это твоя неуверенность. Во всем виновата твоя неуверенность. На этот случай у меня припасена неплохая мазь.

- Я не выдержал испытание? - спросил Саш, поднимая руку, с которой, вздуваясь, слезала кожа.

- Нет, - покачал головой Леганд. - Даже если бы ты превратился в факел, это ничего бы не значило, кроме того, что в тебе есть чему гореть. Ты мог бы пересилить боль, встать и идти вперед. Вику Скиндлу пришлось гораздо хуже. Ты сопротивлялся. Разозлил огонь. Вспомни стычку с Аенором в Эйд-Мере. Лукус рассказал мне. Что, если бы ты стал сопротивляться?

- Я должен сдаваться? - прошептал Саш.

- Нет, - махнул рукой Леганд. - Сохранять спокойствие. Я знаю, что это почти невозможно. А сейчас давай-ка я намажу твое лицо и займусь нашими спутниками.

- Не нужно мази, - отказался Саш, глубоко вдохнул, задрал лицо к белесому небу. - Здесь хорошо. Сила разлита в воздухе. Я справлюсь. Мне нужно немного времени. В моих снах мне уже приходилось превращаться в факел.