Зови меня Зверь (СИ) - Ливадия Любовь Олеговна - Страница 58

– Нехорошее место какое–то, – прошептал Атон, затравленно озираясь по сторонам. – Дикое…

– Не похоже, – Аврора показала на дерево метрах в десяти от дороги. – Опята оборваны, значит ходят люди. И кора не успела высохнуть. Недавно были.

– Если за грибами ходить не боятся, то и нам бояться нечего, – преувеличено бодро заявил Дункан, но его оптимизма никто не разделил.

Между тем дорога начала петлять из стороны в строну, зигзагом прорываясь всё дальше в лес. Ветки деревьев спустились ниже и гладили по макушкам широкими лапами, заставляя вздрагивать и оборачиваться. Перестроившись в цепочку, ребята осторожно, шаг за шагом, двигались дальше. «Не везёт нам в лесу», – тоскливо думала Аврора, поглядывая на спину Дена, то пропадающую за очередным поворотом, то появляющуюся снова.

Кайрина подвела свою лошадку как можно ближе к подруге и зашептала:

– А вдруг это ловушка?

– Чья? – невесело усмехнулась девушка. – Нет, в это дело мы вляпались самостоятельно. Через заставу надо было ехать, а не жмотиться.

– Ну, там долго стоять пришлось бы, – попыталась оправдаться Кайрина.

– Угу, а тут быстро. Наслаждайся прогулкой.

– Рори, – тихо и очень жалобно протянула подруга. Аврора удивлённо повернулась к ней. – А где Дункан?

Дорога за поворотом оказалась пуста.

И позади тоже никого не было.

Глава 20

Метнувшись вперёд и назад, девушки окончательно убедились, что с головами у них всё–таки что–то не то. Следов, ни своих ни чужих, они так и не нашли. На истошный вопль тоже никто не отозвался. Удивление быстро сменилось паникой. Ругаться на друзей за идиотские шутки больше не хотелось, хотелось плакать. Даже если бы Ден, заехав за угол, пустил коня галопом, он не успел бы доехать до следующего поворота. Да и остальные не смогли бы спрятаться так быстро… И куда тут спрячешься? Кругом одни овраги, заваленные сушняком.

Совсем близко чирикнула птица. Аврора вздрогнула и подняла голову. Птица сорвалась в полёт, шумно взмахнув крыльями. Девушка машинально прикрыла глаза, защищаясь от сухих игл и листьев, но вместо шуршания потревоженной хвои услышала тихое треньканье.

– Кайрина, меч, – ровно скомандовала принцесса.

Подруга только вскрикнула. Аврора обернулась на звук и зашипела – в руку вонзился тонкий дротик.

«Темно. Пахнет пылью, травой и хлебом. Наверное, в мешке везли зерно. Ну, хорошо хоть не муку, а то дышать и так трудно. И жарко. И пить очень хочется. А висеть поперёк лошади унизительно. Ой!»

Кто–то крепко ухватил Аврору за ремень и дёрнул. Она соскользнула с крупа и ухитрилась приземлиться на ноги. Рядом охнула Кайрина – ей повезло меньше.

С головы, наконец, стянули мешок. Откашлявшись, Аврора подняла глаза и застыла: на ярко освещённой поляне раскинулся палаточный городок. Вокруг девушек толпились люди и лошади. Люди показывали пальцами, галдели, но не приближались, оставив вокруг пленниц кольцо травы. Девушки затравленно озирались, Кайрина попыталась освободить связанные за спиной руки, но, конечно, не смогла.

– Где мы? – жалобно прошептала она.

– Понятия не имею.

– А это кто?

– Местные.

– Женщин нет. И детей тоже. Тут не община – стоянка.

– Вот это меня и беспокоит. Тебе куда попали?

– В ногу.

– Болит?

– Да нет вроде.

– И у меня нет.

Удивительно, но лесные жители отличались от давешних деревенских в лучшую сторону. Все чистые, относительно прилично одетые, некоторые даже выбриты, а если с бородой, то обязательно расчёсанной. И ни одного человека с оружием не видно. Правда, скалились они очень профессионально, что не могло не нервировать.

Внезапно голоса стихли. Задние ряды быстро расступились, и на открытый пятачок вышел высокий молодой мужчина. Подошёл к Кайрине неспешной, обманчиво медленной походкой. Кайрина втянула голову и зажмурилась.

– Посмотри на меня, – голос главаря звучал под стать походке – низкий, грудной. Кайрина дёрнулась, но приказ выполнила.

– Весьма неплохо, – улыбнулся мужчина, плавно перетекая к Авроре. – О, ещё лучше. Кто ты?

– А ты? – Девушка смотрела ему в глаза и не собиралась пугаться. По крайней мере, очень не хотела.

Вместо ответа предводитель неожиданно схватил её за подбородок.

– Пусти, – прошипела Аврора, но легче было бы вырваться из капкана. Синяки за ушами только начали бледнеть и ныли при каждом движении.

– Это чьи лапы? – рявкнул в толпу мужчина.

– Скандар, мы их пальцем не тронули.., – пробубнил кто–то смелый.

– Это до вас было, – освободившись, выдохнула Аврора.

Ответ мужчину вполне устроил.

– В мою палатку их, – приказал он. Несколько человек тут же подхватили девушек под локти и поволокли.

– Куртки верните.

Предводитель остановился и уставился на Аврору. Та только плечами пожала:

– Холодно становится.

Девушек дотащили до самого края поляны. Оглядевшись получше, Аврора обнаружила, что вокруг неё раскинулся не лагерь разбойников, а вполне приличное поселение, ухоженное и чистое. Коричневые палатки и плетёные корзины, козы, курицы, бельевые верёвки – всё смотрелось трогательно, если бы связанные руки не портили картины.

Палатка у главаря, прибранная и аскетичная, ничем не выдавала его намерений. Девушек посадили на землю, предводитель устроился напротив.

– Вы мои пленники, – начал с очевидного он. – А потому вам придётся подчиниться моей воле. Ведите себя тихо и скоро вернётесь домой…

– Что за дрянь ты нам вколол? – перебила Аврора.

Разбойник изогнул одну бровь, но всё–таки ответил:

– Настойка шипоцвета.

Аврора скривилась, но успокоилась. Шипоцвет парализовал мгновенно, но не надолго.

– Где наши друзья?

– Кто?

– Четыре парня, которых вы убрали с дороги. И кстати, каким образом?

– А не много ли вопросов, красавица?

Девушка сбилась. Красавицей её называли разве что в шутку или по необходимости. И уж точно никогда при этом так не улыбались.

– Меня зовут Скандар, – продолжил разбойник, в бархатистом голосе прорезались мурлыкающие нотки, обманчиво мирные, совершенно не вязавшиеся с ситуацией.

– Это я уже знаю…

– А тебя как зовут?

Аврора подавила нервный смешок. Да он же заигрывает! Нет, при других обстоятельствах она была бы польщена и даже очень. Разбойник, если присмотреться, на редкость хорош собой: высокий, стройный, по–кошачьи гибкий, с чёрными кудрями до плеч и тонкой не выбритой полоской, спускающейся от висков к подбородку. Чёрные глаза смотрят цепко, но хитрости в них было больше, чем мудрости.

Аврора моргнула и нахмурилась. Так не пойдёт.

– Что с нашими друзьями?

– А тебя не волнует, что будет с тобой? – чёрные глаза хищно сузились, Скандар наклонился всем корпусом вперёд. – Не захотелось испугаться?

Девушки переглянулись и слаженно завыли:

– Ой, да что ж это делается!

– О–о–о!!!

– Что с нами будет!

– Ой–ё–ё!!!

– Как же так!!!

– Е–е–ех!

Раскачиваться в разные стороны, сидя рядом, очень неудобно, и девушки машинально подстроились под общий ритм. Разбойник выпучил глаза и разинул рот, помолодев от неожиданности и растеряв весь авторитет. Истерика вышла до того убедительной, что затягивать с ней не стоило.

Аврора подобралась и резко сменила тон:

– Хватит? Тогда к делу. Что от нас надо? Деньги, украшения, чертежи секретной башни?

– А другие варианты есть? – главарь, наконец, поднял челюсть и похабно ухмылялся, стараясь вернуть себе лицо.

– Нету, – бескомпромиссно заявила принцесса. – Судя по генофонду ближайшей деревеньки, у вас с другими вариантами и так всё в порядке.

– Вы тамошних баб не видели, – криком души вырвалось у разбойника.

– Тем более, – кивнула Аврора. – Раз перебираете, значит, есть из чего выбирать.

– Так может нам заезжих хватает? Таких, как вы.

– Что–то мы по дороге к вам табуна девиц не заметили. Короче, уважаемый, не морочьте нам головы. Что вам надо?