Пятая раса (СИ) - Че Сергей - Страница 53

Лифт набрал скорость. Перемежающиеся балками, пустотами и остатками стен ледяные слои замелькали быстрее. Пару раз встретились низкие уставленные колоннами залы, дальние стены которых заливало призрачное марево.

- Там окна, - сказал Макс. – А в окнах свет.

Лифт вдруг мягко сместился в сторону и вылетел за пределы здания.

Под ногами теперь расстилалась гигантская пещера, скрывающаяся далеко в сумраке. Тусклый жемчужный шар светился у потолка, среди ледяных наростов и сталактитов. Света он давал немного, но достаточно, чтобы рассмотреть далеко внизу замороженный город. Улицы, площади, дома искрились будто елочные игрушки. Десяток небоскребов с вычурными окнами уходили в нависающую над пещерой ледяную толщу. Лифт двигался вдоль стены одного из них.

- Выглядит мертвым, - сказал Ван.

- Не совсем, - возразила Альма и показала вниз.

Там, на квадратной площади перед небоскребом, виднелись человеческие фигуры. Они стояли ровными шеренгами, точно на параде.

- Встречающие, - проговорил Биг и на всякий случай активировал имплант.

Лифт мягко затормозил перед самой землей, опустился и исчез.

Люди стояли шагах в десяти от них. Стояли неподвижно, будто статуи. Стояли в разных позах, сгорбившись и по стойке смирно, вытянув по швам или скрестив руки, наклонив или задрав голову. Никто не смотрел на прибывших. Некоторые стояли боком к ним или даже спиной.

Альма шагнула вперед.

- Здравствуйте… - начала было она и замолчала, не зная, что сказать дальше.

Молчание было ей ответом. Никто не пошевелился.

Они были совершенно разные, эти люди. Толстые, худые, низкие и высокие. В разных одеждах, вычурных и строгих, свободных и облегающих. У них была разного цвета кожа. Всех оттенков черного, белого, красного, голубого, зеленого или серо-буро-малинового. Разного цвета глаза. Синие, серые, красные, совершенно черные и абсолютно белые. Всевозможные черты лица, от самых простых до самых невероятных вроде двойных носов или свисающего до груди длинного подбородка.

Тишина становилась зловещей. Где-то капала вода.

Альма в замешательстве обернулась.

- Если не хотите нас встречать, чего тут выстроились, как истуканы? – прокричал Биг, и короткое эхо потонуло в ватной тишине.

Ван медленно подошел к ближайшему человеку. Вгляделся в его голубое лицо с золотистыми глазами. Тронул за рукав поднятой руки. Обернулся.

- Это действительно истуканы. Статуи. Сделанные из какого-то мягкого материала. Даже вблизи выглядят как живые.

- Может они в стазисе? – предположил Макс.

- Нет. Стазис полностью фиксирует все клетки организма. И окружает защитным полем. А этих можно даже помять. Или побить, - Ван дотянулся до соседнего великана с серой кожей и пошлепал его по скуле. Великан продолжал невозмутимо таращиться вдаль.

- Пойдемте уже отсюда. – сказал Биг. - Мне здесь как-то не по себе.

Ван медленно шел вдоль строя. Между статуями оставался проход в пару-тройку шагов, и он осторожно углубился внутрь шеренг. При его приближении под ногами у каждой статуи возникали непонятные надписи.

- Осторожно, - предупредила Альма.

Ван вышел обратно.

- Я понял, - сказал он. – Это памятники умершим. Что-то вроде кладбища.

- Ясно, - буркнул Биг и зашагал в сторону.

- Ты знаешь куда идти? – крикнул ему вдогонку Ван. Тот остановился.

- Не знаю. Лишь бы подальше отсюда. Все это какие-то эксперименты гребаных Создателей. Они, видимо, любили всевозможных уродов мастерить. Потом уроды восстали и покрошили демиургов в капусту. И сами почти все полегли. Осталось только четыре типа уродов, если нас не считать. В общем, надо отсюда выбираться. Так и кажется, что они сейчас оживут и набросятся.

- Сперва надо решить, куда пойдем, - возразил Ван. – Город большой.

- Прежде чем решать, куда пойдем, надо понять, что мы здесь ищем, - сказала Альма. – Робот хотел найти здесь оружие против Квадрума. Но он хотя бы знал, что искать.

- Предлагаю отправить Макса на разведку, - поднял руку Биг. – Он превратится в птицу. Или шмеля. И быстренько облетит все эти руины.

- Есть способ проще, - сказал Макс. Он стоял рядом с высоченным сутулым стариком, одетым в нечто напоминающее военный мундир. Кожа у старика была серой и бугристой, как у слона. – Здесь минимум сотня человек. И кто-нибудь из них наверняка знает, где искать то, что нам надо.

***

Битый час Макс бродил вдоль шеренг, останавливался у каждой статуи, закрывал глаза и позволял очередному чуждому существу на мгновение затопить его разум, оставить воспоминания и сгинуть. Теперь он делал это почти на автомате, без страха и сожаления. Умершие тысячелетия назад ученые, воспитатели, управляющие, космолетчики и солдаты возникали из небытия, дарили крупицы нужного знания и исчезали. Они не были случайными людьми. Скорее, это был некий пантеон самых значительных специалистов нескольких эпох. Лучший физик, лучший пилот, лучший генерал. Но никто из них ничего не знал об оружии, способном уничтожить квадрумский флот. Большинство никогда даже не слышали о Квадруме.

Возле одного из них, худого человека с темно-синим лицом и в одежде, похожей на средневековый плащ, Макс стоял особенно долго. Потом вернулся и сел на ступенях рядом с ребятами. Альма передала ему бутылку с водой.

- Ну? – нетерпеливо спросил Ван.

- Это интересно, - задумчиво ответил Макс.

- Что?

- Этот человек, - он кивнул на синелицого, - историк. Величайший историк эпохи создания, как они ее называли. Про Квадрум он ничего не знает. Тот появился позже. Зато поведал мне о том, кто такие Создатели.

- И кто же?

- Они, - Макс кивнул на шеренги статуй. – Все они. Это не эксперименты Создателей. Не их живые игрушки, роботы или андроиды. Это сами Создатели. Это они создали четыре расы с учетом особенностей разных планет. Для колонизации. Но главное не это. Они местные. Не прилетели со звезд. Они такие же земляне, как и мы. Просто появились раньше. Гораздо раньше. Этому городу около миллиона лет. И, как понимаю, они никуда не делись. Мы их потомки. Мы – пятая раса. Она же первая. Мы – Создатели.

Все помолчали, переваривая информацию.

Потом Биг вздохнул и проворчал:

- Это все конечно крайне интересно. Но совершенно бесполезно. Как изничтожить дредноуты, этот твой историк, понятно, не в курсах. Какие мы к чертям Создатели, если деградировали ниже плинтуса.

- Да, ребят, - сказала Альма. – Надо спешить. Что-то происходит. У меня сердце не на месте…

- Сердце у нее, - буркнул Биг.

Макс ушел обратно к статуям. Теперь он старался выбирать только тех, кто по внешнему виду походил на военных.

Через несколько минут он выбежал обратно.

- Кажется, нашел.

- Ну, наконец-то, - проворчал Биг, поднимаясь.

Макс перескочил через ступеньки, спрыгнул вниз, свернул за угол.

Дорогу ему преградила широкая медленно движущаяся лента. Ее поверхность поблескивала и напоминала поток расплавленного металла.

Он не задумываясь прыгнул на нее. Поверхность спружинила. Остальные последовали за ним.

- Это местные дороги, - объяснил он, когда лента набрала скорость. – Они пересекают весь город. Довольно удобный способ передвижения, хоть и не быстрый.

Мимо проплывали заиндевевшие дома с черными провалами окон и дверей, площади с окаменевшими деревьями.

- Я не уверен, что это оружие, - сказал Макс. – Но наверняка может пригодиться. Я нашел человека, который был последним. Он отвечал за эвакуацию. Город покинули, накрыли ледовым щитом. И почти все забрали с собой. Кроме одного. Не смогли активировать.

- Кроме одного – чего, - сварливо вопросил Биг.

- Я точно не понял. Здесь недалеко. Скоро доедем.

Дорога свернула левее. Вместо домов теперь тянулось широкое пустое пространство, выложенное темными плитами.

- Это космодром, - пояснил Макс. – Точнее то, что от него осталось. Ледовый панцирь закрыл большую часть.