Возрожденный из пепла (СИ) - Аникушкина Наталья - Страница 49

Условным знаком для встречи в магнолиевой роще у подножия горы Ардабахешт были три красные розы, оставленные для жены золотых дел мастера Патвакана. Оставив Яро сторожить у входа, Ивар вошел в лавку, прижав цветы к груди под плащом. Чтобы не быть случайно узнанным он надвинул на глаза капюшон и закрыл лицо платком от пыли. На ковре в центре помещения, скрестив босые ноги, сидело несколько мальчиков-подмастерьев и сортировали жемчуг. Все полки на стенах в лавке ломились от бюстиков с разного рода ожерельями, поблескивающими в лучах солнца. У прилавка Ивар задержался, разглядывая изящные золотые украшения на витрине. 

– Что угодно господину? – тут же вежливо поинтересовался хозяин, пододвигая кресло посетителю. 

– Магнолиевые рощи нынче цветут так прекрасно, – Ивар назвал пароль для места встречи и протянул ему цветы. – Подруга вашей жены просила передать ей это. 

Только на секунду распахнулись полы его плаща, но Патвакан наметанным взглядом успел заметить необыкновенно крупный самоцвет, украшавший навершие его меча. Он не намерен был просто так упускать такого клиента. 

– Спасибо, господин, – низко поклонился он, принимая розы. – Присядьте, пожалуйста, отдохнуть с дороги, и, может быть, мы подберем какой-нибудь подарок для вашей любезной подруги? 

Ивар с благодарностью принял приглашение. Это было так кстати оказаться в ювелирной лавке, где он как раз собирался заказать гребешок для Прасковьи. Пока он разглядывал ряды браслетов и россыпи колец, Патвакан принес для посетителя чайник со свежим зеленым чаем и две пиалы, но гость проигнорировал угощение, не захотев открывать лицо. 

– Взгляните на эти серьги с сапфирами, – со сладкой улыбкой мастер подвинул к гостю бархатную подушечку с украшением. – Изумительно тонкая работа. Какие камни вам больше по душе? Какой цвет глаз у вашей возлюбленной? 

Тут Ивар затруднился с ответом, перед его мысленным взором сперва возникли широко распахнутые в испуге зеленые очи Инги, и тут же сменились шестью черными, горящими любопытством глазами Прасковьи. 

– Эмм… – неуверенно промычал он и решил перейти ближе к делу. – Вообще-то я хотел бы заказать у вас серебряный гребень с жемчугом как можно больше похожий на этот. 

Ивар показал ему Любавин гребень и вынул припасенный мешочек с горстью жемчужин. Увидев россыпь крупных изумрудов на кромке, Патвакан с интересом схватился за лупу и принялся внимательно изучать их на свет, потом оценил предложенный жемчуг и был впечатлен результатом. 

– Эти камни были добыты здесь в Арнее на месторождении, что у границ с Тридевятым царством. Вещь, должно быть, старинная, потому что залежи изумрудов там уже давным давно исчерпаны. Жемчуг тоже очень редкого и дорогого сорта. Мне еще никогда не встречался такой нежный розовый оттенок. Я бы рекомендовал добавить рубин в центр рисунка, получится изумительно красивая композиция. 

Пинцетом Патвакан подхватил крупный розово-красный камень из коробочки и положил его перед Иваром. 

– Чувствуется, что вы очень опытный мастер, – уважительно отозвался тот. – Думаю, я могу целиком положиться на ваш вкус. Смогу я забрать свой заказ этим вечером? 

– Да, я постараюсь успеть к закату дня. 

На этом они попрощались, и Патвакан долго смотрел в окно вслед таинственному незнакомцу, неспешно удаляющемуся по узкой улочке в компании огромного серого пса подозрительно похожего на волка. 

– Неспокойно нынче в царстве, – подумал он про себя. – Странные люди стекаются в город к выборам. Не к добру все это! Скорей бы уж на троне оказался хоть кто-нибудь, кто сможет навести здесь порядок. 

Тем временем Расул уже получил весточку о встрече. Мальчишка посыльный, запыхавшись, выпалил известие про три красных розы, и сразу тревога острой иглой засела в сердце. В их системе сигналов три красных цветка символизировали крайнюю степень опасности и срочности встречи. Это могло значить только одно: эльфы сели на хвост его наводчицы. Она почувствовала приближение расплаты за свои проделки и будет просить его покровительства. От предвкушения этого сладко заныло в груди. 

– Неужели снова любовь? – с долей испуга подумал Расул. – Нет, не может быть! Он не сможет еще раз пережить, то что случилось много лет назад? Никогда! 

Теперь только он может быть хозяином положения, только его должны любить и повиноваться каждой его прихоти! Он будет милостиво разрешать поклонение и наказывать неповиновение. А эта рыжая ведьма теперь беспрекословно примет все условия и будет ласкать его каждую ночь в образе Прянки. От одной этой мысли в груди перехватило дыхание, и кровь гулко застучала в висках от возбуждения. Быстро нацепив кольчугу и прицепив к поясу саблю, он сунул в карман коробочку с драгоценным обручальным кольцом и велел немедленно седлать коня. 

Всю дорогу он гнал скакуна как бешеный, будто за ним гнались все черти преисподней. Но когда весь в мыле он остановился в магнолиевой роще, там еще никого не было, только высоко в небе парил сокол, выслеживая добычу. От страшного волнения Расул буквально не находил себе места, метаясь от дерева к дереву, как загнанный в ловушку зверь. Что если Катерину уже схватили? Получится ли как-то сторговаться с эльфами? Что он может предложить им взамен? Огромный вздох облегчения вырвался из груди, когда он услышал приближающийся стук копыт. Через несколько минут среди деревьев показала знакомая гнедая кобыла под седлом закутанной в плащ всадницы. 

– Ну, наконец-то! Ты заставляешь себя ждать, красавица! – вместо приветствия воскликнул Расул, хватая лошадь за повод. 

Катерина спешилась и холодно поздоровалась с ним, как обычно пряча лицо за платком. 

– Надеюсь твои срочные вести стоят того, чтобы отрывать меня от важных дел. – вспыхнул Расул, задетый ее тоном. 

– Это зависит от того насколько ты дорожишь своими золотыми запасами, – отозвалась Катерина. 

– Что ты имеешь в виду? 

– Эльфы прознали, где находится твоя сокровищница и готовятся забрать свое золото, пока ты будешь занят политическими дебатами и выборами. Большой караван готовится к отправке в Валинор. Они ждут только подходящего момента, чтобы еще больше наполнить свои кубышки. 

– Хм… не может быть, – усомнился Расул. – Да, даже если и так, я не имею привычки держать слишком много яиц в одной корзине. Они не могли узнать про все схроны сразу, а потерять часть я могу теперь себе позволить. Ведь скоро все золото страны само потечет в мои карманы! 

– Не будь глупцом! – Катерину взбесил его самодовольный вид. – Ты говоришь так, будто уже сидишь на троне и все провинции безоговорочно признали твою власть. Казна Арнея пуста, и содержать армию не на что! Ты зря думаешь, что все наместники будут несказанно счастливы платить тебе дань! Бьюсь об заклад, что ни одна монета из твоих запасов не будет лишней, если только ты дойдешь до заветной цели! 

– Много раз убеждался, что ты умная женщина, Катерина! – уважительно похвалил Расул. – Ты была бы мне надежной помощницей! Почему бы тебе не выйти за меня замуж? 

– Я не об этом пришла говорить! – вспыхнула Катерина. 

– Одно другому не мешает, – усмехнулся Расул и протянул ей коробочку с обручальным кольцом. – Взгляни! Разве это кольцо не достойно руки царицы Арнея? Считай, что удача снова повернулась к тебе! Скажи мне да, и твоя пешка разом превратится в ферзя. Разве не этого ты добивалась всю жизнь? 

Синие глаза Катерины потемнели, и сузились зрачки до размеров булавочной головки. Невидящим взором она взглянула на своего компаньона и, казалось, увидела насквозь его душу. Ресницы девушки дрогнули, когда она очнулась от краткого забытья, и рука ее потянулась к коробочке. С замиранием в душе Расул сам выхватил кольцо и примерил ей на палец. Крупный бриллиант брызнул звездно-радужными искрами в лучах солнца, и девушка невольно залюбовалась поистине царским подарком, но вместо благодарности прозвучало: 

– Этого мало... 

– Чего же тебе еще? – спросил Расул, задетый за живое. – Я тебе сделал царское предложение!