Коллекционер (СИ) - Давыдов Сергей Александрович - Страница 88

— Вот и прекрасно, два зайца одним выстрелом… Ведите.

Однако "лейтенант" предпочёл встретить нас на выбранной им самим территории. Мы шли через просторное пустое помещение с возвышением в одном конце — актовый зал? — когда вдруг двери в обоих концах помещения захлопнулись. Ну, если здешние заправилы считают это надёжной ловушкой, они ошибаются…

В следующий момент из стен начала сочиться знакомая чёрная жижа. Я уже хотел было проделать дыру в стене, когда эта… штука перестала течь и начала менять форму, превратившись в чёрный трон. На нём, в свою очередь, что-то засияло; сияние тоже росло, меняя форму, и вот уже на чёрном троне сидит сияющее белое существо. Этакий перекачаный человек метров трёх ростом, только что вместо головы — череп в короне, и в руках — коса. Фи, какая безвкусица…

— Жнец… — пробормотал Руджер. — Мы пытались с ним сражаться, но ни оружие, ни магия ему не вредят. Он неуязвим…

Я недоверчиво взглянул на силовика, решив, что неправильно его понял, но на всякий случай уточнил:

— Вы что, атаковали вот это?

Он кивнул, и я прикрыл лицо ладонью — мысленно. Эрза перехватила было рукоять меча, но я её остановил.

— Это моя добыча. Мелкая, но лучше чем ничего.

Я повернулся к демону и щёлкнул пальцами.

— Сгинь, мелочь.

Отсечение — и потерявший запитку фантом рассеялся, как не бывало; трон тоже потерял форму и растёкся лужей, впитывающейся в пол. Я же подошёл к стене и ухватил прилепившийся к ней блин реального тела демона… насколько у демона вообще может быть реальное тело. Чудненько, какая-никакая, а добыча…

Оборачиваюсь к спутникам, и обнаруживаю картину маслом "удивленье выше гор" на лицах консульских; у кураторши, правда, поменьше. Люси тоже сделала большие глаза, а вот Эрза просто кивнула.

— Идём дальше?

— Как вы это сделали? — не выдержал первым парнишка.

— Я же уже говорил — я специалист по демонам — отозвался я. — Точнее, по их истреблению… Профессиональный подход и специализация творят чудеса.

Определённо, в отношении консульских ко мне прибавилось уважения. Поразительно всё же — простеньким фантомом развести вроде бы вполне профессиональных боевиков… Но это может пригодиться. Правда, я сам хорошие фантомы создавать не могу — для меня они всегда были бесполезны — но уж основами-то владею. Как минимум, смогу напустить тумана, чтобы сбежать под его прикрытием… Раз уж здешние маги столь беспомощны перед фантомами.

— Лаборатория, создающая монстров, впереди — произнёс Руджер. — Павел?

— Много — одним словом отозвался парень. Прислушался, слегка наклонив голову; я почуял выброс магии. — И, кажется, там второй лейтенант…

— Эрза, могу я попросить тебя, если это возможно, постараться не повредить лабораторию? — обратился я к девушке.

— Я постараюсь — кивнула она. Консульские переглянулись.

— Эм… Возможно, нам стоит прикрыть тылы — предложила Люси. Консульские кивнули; даже верный фанат Эрзы неохотно присоединился к общему жесту, хотя разум и инструкции в нём явно боролись с желанием посмотреть на бой кумира собственными глазами.

— Как обычно, демон мой, остальные — твои — сообщил я. Эрза кивнула.

Демон в лаборатории действительно был довольно сильный, к тому же, как потом сообщил Руджер, мог управлять мелкими монстрами, координируя их, подстраивая формы и усиливая, но для нашей с Эрзой совместной работы никто из них не представил никаких проблем. Разве что наверняка ядовитый газ, который выделяли улиткоподобные тварюшки, мог бы подгадить, если бы я не был столь предусмотрительным и не закупил местную амулетную версию противогаза. Эрза же просто на лету — буквально — сменила доспех на нечто, похожее на акваланг, определённо не только защищавшее от атак, но и позволявшее нормально дышать. Вот как отключить чаны, в которых бурлила составляющая местных монстриков чёрная жижа, я не понял, ну да пусть консульские сами разбираются.

— Готово — сообщил я, вернувшись к ожидающей нас четвёрке. — Между прочим, нам премия за скорость не полагается?

Кураторша мотнула головой и извиняющимся жестом развела руки. Я хмыкнул.

— Ну, ладно тогда…

— Вы уже справились?.. — неверяще спросил капитан. Я пожал плечами.

— Ну да. Хотите посмотреть? Эрза вообще быстро работает…

Они захотели посмотреть, благо газ, клубившийся в помещении, быстро рассеялся. Капитан довольно долго осматривал всё, облазив всю лабораторию; похоже, тоже пытался отключить чаны. Впрочем, с не большим успехом, чем у меня.

— Поразительно… — наконец, пробормотал он. — Я надеялся, что подкрепление поможет нам взять лабораторию под контроль, но такого никак не ожидал… Меньше чем за час оба лейтенанта уничтожены и лаборатория монстров в наших руках… Павел, вернись в лагерь и сообщи остальным. Главное, пусть Марж прибудет сюда, он должен бы разобраться, как это выключить.

Парень кивнул и умчался; Руджер повернулся к нам.

— Вы не возражаете подождать здесь, пока мои люди не прибудут? Нужно проконтролировать, чтобы всё было в порядке.

Я пожал плечами.

— Почему нет?

Впрочем, даже когда его люди прибыли, дальше продвигаться мы не стали. Капитан упорно настаивал, что не стоит так спешить, и лучше передохнуть и продолжить завтра, и мы с Люси не стали спорить. Раз премии за скорость всё равно не будет, то хоть бесплатной гостиницей и кормёжкой воспользуемся… Эрза, похоже, сперва хотела продолжать, но, видимо, я ошибался, поскольку она в итоге решила последовать нашему примеру.

Мотивы Руджера тоже понятны — если мы зачистим локацию за какие-то сутки, то он со своей командой на таком фоне будет смотреться как минимум неважно. Хотя он, в общем-то, ни в чём не виноват — ну нет у него специалистов по демонам — но попробуй объясни это начальству… В общем, я решил не портить ему послужной список.

Как уже упоминалось, в гостинице, к моему удовольствию, даже кормили вполне прилично, так что у меня не было причин возражать против небольшой задержки. Заодно и Люси попытается Эрзе мозги вправить… Девушки вообще держались вместе.

А меня вот заинтересовала куратор. Нет, не в том смысле, хотя женщина довольно интересная… Просто с ней явно что-то неправильно. Её молчание, то странное поведение, когда выходила из душа, — и ночью тоже — и её "запах"… Он отличался от "запахов" остальных магов, но я никак не мог понять, почему это меня беспокоит. Вроде и ничего необычного в здешних условиях, когда чуть ли не у каждого мага свой подход и свои особенности, но что-то в ней меня беспокоило. В общем-то, и в том, что куратор от магконсула имеет какой-то секрет, тоже нет ничего удивительного — должна же она иметь какой-то козырь, если понадобится брать подопечных под контроль — но я никак не мог перестать напрягаться по её поводу. Она странная, а всё странное — подозрительно… по крайней мере, пока не познакомишься поближе и не привыкнешь.

В общем, я старался по мере возможности наблюдать за женщиной, пытаясь понять, что в ней не так, но полноценно следить за ней возможности не было, — и, честно говоря, я боюсь представить, как могла бы отреагировать на такое моё поведение Эрза — а в те моменты, что я видел Голдвордс, она вела себя совершенно естественно. Только что не разговаривала — но, как ни странно, ухитрялась обходиться без речи, и оставалось непонятно, она не может говорить или просто не хочет.

Я полагал, что силовик затянет паузу хотя бы дня на три, однако уже на следующий день он появился в "ресторане". И, судя по тому, как он движется, причина понятна…

— Здравствуйте — хмыкнул я в ответ на его приветствие. — Здоровье вам точно понадобится… Надеюсь, потерь нет?

Он скривился, то ли от болезненного замечания, то ли от физической боли.

— По крайней мере, все живы.

— И то хорошо — хмыкнул я. Зачерпнул ложку супа. — Я так понимаю, вы всё-таки решили, что лучше не затягивать?

Руджер кивнул.

— Хорошо, тогда займёмся, когда я доем… Возможно, и вам стоит перекусить?