Артур, рыцарь из Люберец - Ланцов Михаил Алексеевич - Страница 59

— Итак, — произнес дракон. — Мастер Томас. Вы принесли то, что я просил?

— Да, — торжественно произнес один из магов и жестом выкатил вперед какую-то висящую в воздухе подставку. Простенькую такую резную не то табуретку, не то мини-столик. На нем стояла простая медная чаша самого обыденного вида. А рядом с ней — маленький ножичек. Подлетев к Артуру, эта подставка замерла и плавно опустилась, встав на ножки.

— Ваше Величество, — торжественно произнес дракон. — Мы все наслышаны о подвигах этого молодого мужчины и нас терзает вопрос — кто же он такой. А потому я прошу вашего позволения на применения древнего ритуала крови.

— Согласен, — кивнул Император.

— Молодой человек, — обратился дракон к Артуру. — Вам надлежит подойти к этому сосуду и, надрезав кожу на руке, сцедить в него немного своей крови. Нескольких капель будет вполне достаточно.

Парень повернулся к Тае, заглянул ей в глаза и, грустно улыбнувшись, тихо-тихо, на грани слышимости произнес:

— Готовься к бою. Просто так мы не сдадимся.

Она, чуть дрогнув губами, обозначая улыбку, кивнула.

— Нервничаете? — Поинтересовался дракон, внезапно оказавшийся совсем рядом.

— Нервничаю? О нет. Ты ведь даешь мне в руки целый нож.

— Поверь, — оскалился он в нарочито приторной улыбке. — Тебе не захочется им воспользоваться

Артур хмыкнул. Развернулся. Взял ножик. И резким движением, распорол себе кожу на левой ладони. Сжал ее в кулак. И струйка крови устремилась в медную чашу. Не капля. Не две. А прилично так. Потому что, несмотря на слова, парень действительно нервничал и саданул от души.

Мгновение.

И из чаши потянулись вверх какие-то красные нити, завиваясь и переплетая в сложный узор. Артур отошел на пару шагов назад, поближе к Тае и, удерживая нож в левой руке, напрягся, приготовившись к бою. Ведь сейчас выяснится, что он — обычный человек в этом рассаднике аристократов и его задавят. Их задавят.

Узор поднимался все выше, превращаясь в изящное, прямо-таки ажурное дерево. На нем стали появляться листья со странными значками. Он так увлекся их изучением, что прозевал, как та коронованная эльфийка оказалась рядом с ним. Глаза — как блюдца. Губы трясутся. А правая рука аккуратно, словно боясь спугнуть мираж, тянется к нему, к Артуру.

Парень отреагировал рефлекторно. Сместился в бок на полкорпуса, прикрывая собой Таю и приготовился к бою, сжав нож в руке до хруста. Атаковать эту женщину первому не хотелось.

— Не смей, — прошипела ему на ухо жена и вцепилась в правую руку.

Артур чуть дернул рукой, пытаясь вырваться, но жена навалилась всем весом.

— Ты чего? — Удивленно спросил парень, повернувшись вполоборота.

— Это твоя бабушка, — вкрадчиво произнесла Тая.

— Бред!

— Ты можешь думать все, что угодно, но артефакт показал именно это.

— Ты же сама знаешь, что это не так.

— В интригах моего прадеда никогда не поймешь, что он задумал… до самого конца.

— Нет…

— Да… — ответила Адалия, прекрасно слышавшая их разговор. — Артефакт нельзя обмануть. Гол-Нумер уже передал нам свои извинения и объяснения. Также он вернул доспехи и оружие моего отца, пояснив, что ты отказался их принять в дар. Их он в свое время смог забрать у Ак-Атоша.

Артур зажмурился и едва не взревел как раненый бык. Но сдержался.

— Не переживай, — ласково произнесла Адалия. — Я знаю, что твое сознание, полученное при рождении, пришлось уничтожить. И знаю, что ты считаешь будто бы жил где-то в дальнем мире, а тут оказался случайно. Но артефакт нельзя обмануть. Даже эссенция лишь дополняет, а не подменяет личность. Да-да. Гол-Нумер рассказал про это испытание. Мирт ему должен, вот он за тобой и присматривал все это время.

Парень сморщился, словно съел какую-ту гадость. Но перечить не стал. Ему мозг уже просчитал резоны Гол-Нумера и понял, какую операцию провернул Бог. Но, при этом, парень был абсолютно уверен, что он — Артур Сергеевич Светлаков. И вся эта чушь, не более чем последствия интриг.

Но как все хорошо подстроено. Согласится? Молодец. Так и надо. Откажется? Ничего страшного. Вполне нормальная реакция. Его в любом случае вылечат, вправив мозг. А главное — Гол-Нумер все верно рассчитал. Если он становится принцем, то Тая, будучи его супругой, оказывается принцессой. А значит она автоматически выходит из-под удара. Шах и мат. Ак-Атош сделал темных эльфов своими рабами. Гол-Нумер решил пойти другим путем…

Артур посмотрел в глаза этой эльфийки. В них было столько нежности, столько любви, столько боли. Скосился на Императора. Тот уже тоже подошел. И… видно, что его переполняли самые добрые и светлые чувства.

«Вот ведь скотина…» — подумал парень, вспоминая Гол-Нумера. — «Зачем он обманывает их в таких чувствах? Они ведь действительно во все это верят…»

«Поверь…» — прогудел в его голове голос дракона. — «На самом деле очень многим глубоко наплевать, кто ты такой. Главное — не повергать Империю в хаос. Знаю — ты не высокого мнения о ней. Но если начнется Гражданская война — никому лучше не станет…»

«Я подумаю над твоими словами» — мысленно ответил Артур.

А дракон, не теряя сакральность момента, продолжил свою игру.

— Ваше Величество, — торжественно произнес он. — Позвольте вам представить супругу вашего внука. Тай-Ария аз Тог, правнучка Гол-Нумер аз Тог и третья кровь аллода Ингос.

От этих слов Императрица вздрогнула так, словно ее током ударили. А глаза стали наливаться прямо-таки ощутимой яростью. Видимо она никогда не задумывалась над тем, кто такая эта хвостатая девчонка.

— Их брак, — поспешил добавить дракон, — скреплен ритуалом МА’ГА’РА в котором Артур бросил вызов арзару и победил его одним ударом кинжала.

Эти слова не произвели никакого эффекта на Императрицу, хотя в зале раздались ахи и шепотки. Она продолжила вскипать. А воздух между ней и Таей ощутимо сгустился.

— Кроме того, — произнес дракон, влезая между женщинами. — Тая ждет ребенка от вашего внука.

— Что? — Хором воскликнули Адалия с Артуром.

— Девочка? — Обратился дракон к Тае.

— Я… — прикусив губу, произнесла та, глядя на парня, — я не хотела говорить… ты бы тогда не смог нормально сражаться, и мы бы погибли.

Артур порывисто шагнул к ней и обняв, прижал к себе. Крепко-крепко. Да. Теперь он точно согласен на все что угодно. Хотите его видеть принцем? Черт с вами! Тая ждала его ребенка. И он сделает все что угодно чтобы их защитить.

Глядя на такую реакцию парня оттаяла даже Императрица.

— Вы даже не представляете, — тихо шепнул ей на ушко дракон, — с какой нежностью он ее обнимал, когда мы их откопали в том завале.

— Передайте Гол-Нумеру, — недовольно фыркнула Императрица, — что он старый проходимец.

— О! Поверьте, он знает.