Сказания о созданиях. Остров Ариора (СИ) - Ольховская Влада - Страница 73

- Ай, перестань, - укоризненно посмотрела на нее Айви.

- А что такого? Если вы любите друг друга, почему не соблюсти традиции?

- Мы не любим друг друга!

- Да конечно! - фыркнула Анэко. - Все ваши предыдущие томные взгляды, то, что ты ушла вечером, а вернулась только утром, помятая и счастливая, ничего не доказывает. Никакой любви!

Айви почувствовала, что краснеет. Они с Кариданом действительно не говорили ни о чем подобном, и ей не хотелось ничего додумывать самой, но... может, все и правда очевидно?

Сейчас им предстояло вернуться к привычной жизни. Закончить восстановление дома, набрать трав, чтобы были лекарства к холодному сезону. Не происходило ничего страшного, и уже это было хорошо. У Айви наконец появилась возможность сосредоточиться на мирной жизни.

- У нас гости, - насторожилась Эсме. - Ниурон едет сюда!

- Откуда ты знаешь? - нахмурилась Анэко. - Я его пока не чувствую!

- Я тоже не чувствую, я видела его на дороге! Он направляется в эту сторону, и я не думаю, что ему захотелось просто покататься по лесу.

Никто из них не знал, сколько теней Эсме живет на острове в этот момент. Айви даже не была уверена, что перед ними настоящая Эсме. С этим можно было только смириться... Сейчас одна из ее шпионок оказалась полезна.

- Он один? - уточнила Анэко.

- Да, и никакого серьезного оружия я не вижу.

- Он же маг, он и есть оружие!

Айви и Анэко вышли на лужайку перед домом, уже вытоптанную жителями острова, приходившими к целительнице, чтобы встретить Ниурона. Эсме осталась в доме, но не стоило сомневаться, что она устроится у окна.

У мага не было причин ехать сюда, по крайней мере, мирных причин. В его желании навредить им не было ничего нового, и все же Айви надеялась, что он успокоится. За смерть Санкотона он точно ее наказать не мог, ведь это стало бы его позором после того, как он убил семью хозяек трактира! Или он узнал об Эсме? Но как? Он не мог!

По лицу мага невозможно было догадаться, зачем он здесь - он был лишен эмоций и мог как просить о помощи, так и приговорить их к смерти. Им оставалось только ждать.

Ниурон спрыгнул на землю, привязал лошадь к дереву, но остановился на краю лужайки, не приближаясь к женщинам. В руках он держал грамоту с королевской печатью.

- Что здесь происходит? - сухо поинтересовалась Анэко. - Так и хочется добавить "на этот раз", потому что господин маг стал частым гостем в лесу Эхо!

- Терпение. Еще не все собрались здесь.

- И кого мы ждем?

Он не ответил, но Анэко первой повернулась в сторону от основной дороги. У нее слух был острее, так что это не удивляло, а скоро и Айви уловила звук шагов с той стороны. Тот, кто приближался им, не таился.

У него не было для этого причин. Каридан и без того каждый день приходил к хижине, но сейчас вид у него был настороженный и раздраженный.

- Зачем позвал? - спросил он, глядя на Ниурона. - А точнее, давай начнем с главного: сам ты зачем сюда приперся?

Он не первый раз демонстрировал, что может говорить с королевским наместником на равных. Айви по-прежнему считала это странным, но больше не допытывалась, ждала, пока он сам расскажет.

Сейчас ей, похоже, предстояло узнать причину независимо от того, хочет он этого или нет.

- Все связано - мой визит и вызов тебя, - пояснил Ниурон. - Сегодняшние гости острова привезли письмо от королевских магов.

- И что?

- Преступления Делиора, мага, предавшего короля, все еще рассматриваются. Королевская охрана ищет новые данные о том, чем он занимался все эти годы. Он обладал огромной силой, и любое его действие не должно остаться без внимания.

- Надо полагать, что раз ты здесь, да еще и с письмом, королевским ищейкам удалось найти нечто важное. - Каридан скрестил руки на груди. - Но Айви уже даровано помилование, она на Ариоре и королю не угрожает.

- Это как посмотреть. Одному из королевских магов удалось вызвать из мира мертвых духа...

- Значит, королевским магам тоже не чужды запретные заклинания. И что?

- Дух этот был при жизни мятежным магом и другом Делиора, - пояснил Ниурон. - Делиор рассказывал ему, что обнаружил уникальную магию, соединяющую жизнь и смерть. С ее помощью он готовился превратить свою дочь в оружие, которое по силе равно всем королевским магам вместе взятым.

Айви начинала догадываться, к чему все это идет. Ниурон не узнал ничего нового, зато получил весомое доказательство преступлений, которые она якобы могла совершить. Он был очень доволен новым преимуществом.

- Мертвый дух мог солгать, - указал Каридан.

- Мертвые не лгут, ты прекрасно знаешь об этом. Это увеличивает угрозу для короля со стороны Айви Сантойи. Я несколько раз пытался осудить ее, но в чем-то был неправ, поэтому теперь, когда она действительно может быть опасна, многие обвинят меня в предвзятости.

- Многие? - усмехнулась Анэко. - Да все без исключения! Весь остров уже знает, что ты ненавидишь Айви!

- Вот о таком отношении я и говорю, - вздохнул Ниурон. - Доверие ко мне по этому вопросу не так велико. К счастью, наш мудрый король предусмотрел и такую ситуацию. Поэтому он доверил защиту справедливости на острове двоим - мне и тебе в равной степени.

- Двоим? - удивленно повторила Айви. Она повернулась к Каридану: - О чем он говорит?

- Действительно, о чем? - Каридан бросил на мага ядовитый взгляд. - Не о том ли, о чем говорить не имеет права?

- Настали сложные времена, правила меняются.

Ниурон что-то задумал, Айви чувствовала это. Он пришел сюда не с очередным обвинением в ее адрес, он начал сложную игру, в которую были вовлечены она и Каридан. И именно сегодня! Неужели кто-то рассказал ему?...

Впрочем, это сейчас интересовало ее куда меньше, чем слова мага. Два гаранта справедливости острова, наделенные равной властью. Один - это королевский маг, а другой...

- Черный вестник! - Анэко тоже догадалась обо всем. - Это ты?!

- Поздравляю, - холодно заметил Каридан. Он все еще смотрел только на мага. - Ты позволил им узнать.

- Накажешь меня за это?

- Не имею права. Фактически, в этом нет тайны, защищенной королевским приказом. Я просил тебя не говорить просто потому, что мне тоже нужна нормальная жизнь, та, которой не может быть у палача. Что это, Ниурон? Месть?

- Ни в коем случае, - с невинным видом отозвался маг. - Король доверяет тебе больше, чем мне, я так считаю. Он верит твоему мнению. Поэтому я, как один из жителей острова, прошу тебя о справедливости.

- Дай догадаюсь: эта справедливость заключается в смерти Айви?

- Ты проницателен, как всегда. Мне жаль ее, она не так уж плоха, и она не виновата в том, для чего ее создали. Но один из сильнейших магов мира превратил ее в оружие против нашего правителя. Убийство из осторожности - сейчас оно уместно как никогда.

Он - Черный вестник... В это Айви пока не могла поверить. Ей все это время казалось, что Черный вестник - вообще не человек. Он был темной силой, отнимающей жизни, лишенной имени, эмоций и даже голоса. Он не мог быть тем Кариданом, которого она знала!

Айви не представляла, что делать, как реагировать. Ей оставалось лишь беспомощно наблюдать за тем, что происходило рядом с ней.

Чувствовалось, что наглость мага злит Каридана, однако поддаваться он не собирался.

- Если ты хочешь ее казни, то я отказываюсь. Это свидетельство - важный факт, но оно не называет имя Айви и не подтверждает, что Делиор исполнил то, о чем говорил. Дай мне больше доказательств, в этом и заключается справедливость.

- Охотно, - кивнул Ниурон. Его уверенность пугала Айви все больше. - Доказательством того, что Айви Сантойя опасна, может служить ее поступок здесь, на острове.

- Это какой же?

- То, что она подчинила себе Черного вестника.

- Что?! - голоса Анэко и Каридана в этот момент слились в один.

А вот Айви молчала. Не потому, что была согласна, она просто пыталась понять, на что делает ставку Ниурон.