Окольцевать ведьму (СИ) - Минаева Анна Валерьевна - Страница 47

– Тогда первым делом отправься туда и передай ей, чтобы как можно быстрее завершала свои дела и отправлялась домой.

– Госпожа, можно я задам вам вопрос?

– Нет! Выполняй приказы!

Я все же сорвалась. От Сары пахнуло обжигающей обидой и болью, но виду она не подала. Лишь коротко кивнув, девушка резко развернулась и, сорвавшись с места, побежала в сторону кухни.

Себиатр!

Демонов день!

Пора принимать успокоительный отвар вместо бодрящего. Докатилась, ведьма.

Вздохнув, я прислонилась спиной к стене и спрятала лицо в ладонях. Нужно успокоиться. Еще немного, и я докачусь до истерики, как какая-нибудь придворная барышня, которой отказал в танце завидный кавалер.

– Нет, Мелис, – прошептала я, говоря самой себе, – сейчас тебе нужна холодная голова, как никогда до этого.

Но сказать было проще, чем сделать. Да и времени почти не оставалось. До момента, когда Лиамарт спросит мое мнение и захочет услышать ответ, остался вечер и ночь.

Рэвис предложил такое безумие, на которое ни я, ни король не пойдем. Но у меня еще оставался запасной план, к которому, если честно, я прибегать совершенно не хотела.

Но выбора не оставалось.

Немного успокоившись, я отвела ладони от лица, выпрямилась и возобновила свой путь, который лежал в лабораторию.

Абат уже покинула поместье, так же как и Сара, о чем мне любезно «сообщили» защитные заклинания.

В имении Мелиссы Аларад осталось всего два человека. Мы со шпионом не должны подпасть под влияние того, кого я сейчас собиралась просить о помощи.

Я не знала, какую цену мне придется заплатить Духу за выполнение желания, но оставлять мир в таком подвешенном на нитках состоянии было больше нельзя.

Кукловод покинул Конклав, но оставил там свои нити, за которые продолжали дергать другие колдуны.

Толкнув дверь, я практически влетела в лабораторию. Пронеслась по ней вихрем и остановилась возле одной из полок. Раздвинув колбы и банки, которыми закрывала артефакт, сцепила зубы и, протянув руку, вытащила в свет пульсаров позолоченную статуэтку обнаженной женщины.

Установив ее на столешнице, сделала круг по лаборатории, собираясь с мыслями. А потом, плюнув на это, вытащила из собственных запасов успокоительный эликсир и залпом осушила флакончик.

Сейчас я не заботилась о том, что принимать его надо по несколько капель, предварительно разбавив их водой. Время поджимало, и мне срочно нужно было взять себя в руки.

Если я сейчас сделаю что-то неправильно, то Доланд лишится своего короля и возможности на существование. А я – такой желанной свободы, ради которой уже иду на такие риски, что и самой страшно становится.

Сделав еще несколько кругов вокруг длинного стола, который занимал почти все центральное место, я наконец опустилась на стул и вздохнула, сверля взглядом артефакт, который призывно блестел в ярком магическом свете.

Еще чуть-чуть. Выровнять дыхание, замедлить сердцебиение, унять дрожь.

Оттолкнувшись ладонями от столешницы, я встала, выпрямилась и, чувствуя нарастающую уверенность, сконцентрировалась на предмете, в котором был заключен Дух.

Черпая энергию из магического эфира, я формировала ее в большой кокон, который должен был обезопасить меня, оградить от одного из тех созданий, которых многие считают демонами. Но после последней своей прогулки я могу с точностью сказать: они ошибаются.

Духи не демоны.

Возможно, мне когда-нибудь удастся отгадать загадку их истинной природы, но сейчас есть дело важнее.

Когда защита была сформирована, я мысленно оторвала от нее каплю и запустила в статую. Этого должно хватить для того, чтобы сломать тюрьму Духа.

Я много слышала о том, как могущественные колдуны в путешествиях сталкиваются с этими созданиями Магии и, победив в честном бою, заключают в самые обыкновенные вещи.

Для победы нужна сила, для заточения – много энергии. Но сломать эту печать можно было всего одной каплей, пробудить Духа ото сна.

Что я сейчас и сделала.

Позолоченная статуэтка обнаженной женщины вздрогнула, пошла трещинами, а потом завалилась набок и разлетелась на куски от соприкосновения со столешницей.

Если бы я не возвела вокруг себя защиту, то волна силы, вырвавшаяся из артефакта, смела бы меня к стене. Превратила в лепешку.

Я чувствовала его. Знала, что Дух тут, смотрит на меня, изучает, ищет брешь.

– Покажись! – голос хлестнул по воздуху, а я вздернула подбородок.

Над головой раздался какой-то странный звук, смешивающий в себе вздох и смех, а через секунду перед моим носом появилось овальное лицо с тремя глазами и тонкой щелью вместо рта.

Дух сорвался с места, облетел лабораторию, показывая мне абсолютно бесформенное тело песочного цвета, на котором, как огромная безобразная капля, держалась лысая голова.

– Свобода, – пророкотал он на самом обычном общепринятом языке. – Не прошло и три века!

Я пока не вмешивалась, позволяя существу вдоволь насладиться тем, о чем он скучал, сидя в статуэтке, и только когда с верхних полок начали падать флаконы и колбы, напомнила о себе.

– Свобода. Вот только и за нее придется заплатить.

Дух на мгновение завис на месте, крутанул головой в поисках источника звука и, лишь завидев меня, растянул бесформенный рот в каком-то подобии улыбки. Если, конечно, это был не хищный оскал.

С тем количеством острых тонких зубов, что мне продемонстрировали, это в равной мере могло быть как одно, так и другое.

– Заплатить? – Дух прошелся длинным темным языком по своему лицу. – Не ты ли хочешь получить плату, человек?

Ответить я не успела. Бывший заключенный статуэтки ринулся ко мне, обвил своим телом и попытался раздавить.

В это мгновение и активировался защитный кокон, который я возводила не зря. Лабораторию озарила яркая вспышка, Дух пронзительно взвизгнул и отскочил к потолку.

Я молчала. Сейчас больше ничего говорить было нельзя. Это, конечно, если верить всем тем рассказам и легендам, которые я слышала о столь древних и сильных существах.

Никогда бы не подумала, что когда-нибудь один из них по глупому стечению обстоятельств попадет мне в руки.

– И что хочет человек? Золота, власти аль силы? – Дух безобразным облаком завис над моей головой. – Люди. Людишки. Одни беды от вас.

Продолжая хранить молчание, я ждала, пока он закончит произносить все те слова, которые знал с этого языка. А еще боролась с чувством беспомощности: я не ощущала эмоций этого существа.

– Молчишь? Не знаешь, что выбрать? Алчность! Жажда!

Дух кружил под самым потолком, фонтанируя речами и смешивая людской род с помоями. Но делал он это так, словно выполнял обязательное действие, проверял, известны ли мне правила и его слабые места.

Нужно было не упустить момент.

– Ключ Магии открывает дверь свободы! А из чего состоит замок?

– Из силы, – моментально отозвалась я, встречаясь взглядом с существом, что безумно вращало тремя бесцветными глазами.

– Глупости, – спокойнее заверил меня Дух. – Сила не может быть замком. Ты ошибся, человек.

Я криво усмехнулась:

– Это ты ошибся, Дух, когда вышел на бой с тем магом, что заключил тебя в предмет. Твоя сила стала для тебя замком, и только магия сняла оковы. Моя магия.

Мне не было известно, умеет ли это создание испытывать эмоции. Если могло, то сейчас, наверное, злилось. Ведь он был свободен не до конца.

Для того чтобы вернуться в те места, в которых Дух обитал до сего момента, или отправиться на поиски новых, ему нужно было выполнить желание освободителя. Или убить его. Меня.

Сейчас я чувствовала, как он медленно изучает магический фон, который я излучаю. Пытается понять, насколько сильным я стану противником и стоит ли вообще связываться, вступая со мной в схватку.

Давление усиливалось, голова медленно начинала болеть, а я знала, что это еще не конец.

Дух не успокоится и не примет свою участь до тех пор, пока не признает меня сильнее. А я с каждым мгновением все больше сомневалась в благополучном исходе для себя.