Вестник 2 (СИ) - Нетт Евгений - Страница 44

- Меня это не интересует, Эльдстил. Я поставил перед тобой задачу, а твоё дело – выполнить её. Любыми методами. – Юноша бессильно заскрежетал зубами. У собора собралось едва ли меньше десяти тысяч беженцев из разрушенных районов, и, в случае чего, полутысячей их остановить вряд ли получится. Но и отказаться - значит, передать управление своими людьми кому-то еще, и совсем не факт, что этот кто-то не погонит людей на смерть. – Можешь идти. Гелит, от тебя требуется…

Что мужчина говорил дальше Артис не услышал – у него не было ни малейшего желания и дальше оставаться рядом с хладнокровным и жестоким генералом, предпочитающим все дыры затыкать тем, что первым попалось под руку…

- Сэр Эльдстил! Сэр Эльдстил…! – Юноша замер и резко обернулся, с какой-то отрешенностью отметив, что целая повозка смогла подъехать к нему вплотную незамеченной.

«Видимо, слишком глубоко задумался…».

Но волноваться было не о чем – восседающий на месте возницы солдат совершенно точно принадлежал к его подразделению. И не только потому, что носил соответствующие одежды – Артис неоднократно замечал его в компании Дрэмоша, сотника, возглавляющего его, графа, личный отряд. И пусть он был невелик, но входили в него лишь лучшие из лучших, по большей части служивших еще при отце. Матерые ветераны, верные роду Эльдстилов и не покинувшие его даже в период упадка – так их можно было охарактеризовать в двух словах. Недолго думая, Артис забрался в повозку, усевшись рядом с еще парой бойцов, сторожащих какой-то массивный сундук.

- Что за груз?

- Магические лекарства для наших раненых. Гильдия магов выделила, и… Они, вроде, вас искали, сэр. – Последнюю фразу немолодой мужчина сказал чуть тише.

- Меня? Гильдия? – Артис хмыкнул недоуменно. Чего ради маги будут разыскивать простого тысячника, не сумевшего даже отстоять своё право на что-то большее? – Где ты это слышал?

- В нашем расположении. Посланник гильдии, сообщивший о лекарствах для раненых, пытался вызнать, где вас можно найти. Большего я не слышал – просто проходил мимо, сэр.

- И на том спасибо. Раненых разместили в северном крыле? – Солдат кивнул. – И едем мы тоже туда?

- Да, сэр.

- Отлично. Нужно навестить гильдию и узнать, зачем я им вдруг потребовался… - Прошептал юноша себе под нос, облокотившись на борт телеги и прикрыв глаза. В последние дни толком выспаться было попросту некогда… Но сон не шёл.

Спустя какое-то время телега остановилась. Граф встряхнул головой и, избавившись таким образом от остатков сонливости, спрыгнул на землю. Вот уж в чём он в корне отличался от остальных дворян, так это в том, что не чурался быть ближе к простым людям. Передвигался на телегах или верхом, избегая карет, ел из общего котла, начисто игнорируя приглашения других тысячников, даже доспех – и тот подобрал практически такой же, как у всех остальных солдат. Единственное отличие – позолота, было обусловлено необходимостью как-то выделить командира из общей массы… Словом, графа в нём заприметить было очень и очень сложно, а привлечь к себе внимание магов такой человек вряд ли был способен.

Артис нахмурился – визит в гильдию откладывать было нельзя. Чревато. Маги куда опаснее придворных вельмож, они привыкли рубить с плеча и полагаться на личную силу. Это правитель обязан задумываться о том, какие приказы он отдаёт, а маг, даже будучи членом гильдии, отвечает только за себя… Юноша вздрогнул и отогнал наваждение – знания, полученные из последнего подарка отца, совершенно чистыми не были, и содержали в себе мягкий отголосок его эмоций и настроя. И опасение перед магами именно таким отголоском и являлось…

- Сеп, вызови пару бойцов из охранения, пусть возьмут коней и подойдут сюда. Навестим магов, коль они этого так желают. – Солдат, услышав своё имя, разом подобрался, передал телегу караульным и скрылся в здании, а Артис неспешно направился к западному крылу. Следовало еще проконсультироваться с Дрэмошем – он наверняка знает, чего именно хотели маги…

- Артис Эльдстил, я полагаю? – Совершенно неожиданно от стены отделился практически незаметный силуэт, появление которого в поле зрения проигнорировать мог, пожалуй, только слепец – чёрная мантия на фоне практически белоснежных стен скрытности ничуть не способствовала. Но Артису удалось невозможное – этого высокого мужчину он не увидел, даже находясь в десятке метров. – Прошу меня извинить за применение магии – ваши люди очень рьяно несут службу…

- Вы из гильдии магов?

- Верно. Меня послал архимаг Лиагос. С вашего позволения… - Маг ловким движением достал из многочисленных складок мантии небольшой знак, свидетельствующий о принадлежности предъявителя к людям архимага. – Можете рассмотреть поближе, если желаете, граф.

- В этом нет нужды. Сейчас мои люди подготовят коней и мы отправился…

- В этом нет нужды. – Маг усмехнулся собственной незамысловатой шутке. – Я уже сформировал портал, ведущий прямиком в приёмную архимага. Осталось только его активировать…

Глава 39

- Каэл…? – Артис недоуменно уставился на восседающего напротив архимага Лиагоса, произнесшего нечто, с большим трудом поддающееся логическому объяснению. – Сэр Лиагос, с вашего позволения… Тот Каэл, которого я знал, совершенно точно не может быть главной Альянса.

- Да? Однако он сам заинтересовался вами, граф. – Старик хихикнул. – И назвал своим близким другом именно вас, а не кого-то другого. Много ли в вашем окружении было юнош с этим достаточно редким именем…?

Артис запустил ладонь в непослушную копну волос и откинулся на спинку стула, тяжело выдохнув. Он понимал, что если жизнь в чём-то одном необычна, то, с большой вероятностью, она станет столь же необычной и в другом, но ведь всему должен быть какой-то предел…?!

- … Ах, чуть не забыл – он просил показать вам вот этот знак… - Лиагос, поджав губы, сложил из пальцев одной руки нечто крайне замысловатое. На лицо Артиса тут же выползла глупая, но оттого не менее счастливая улыбка. – Это что-то смешное?

- Нет, сэр. Это один из охотничьих знаков, которыми мы действительно пользовались в детстве, но мне всё еще трудно поверить, что Каэл, с которым я был знаком, и Каэл, возглавляющий Альянс – один и тот же человек. Я могу с ним встретиться?

Архимаг на секунду задумался, после чего медленно покачал головой.

- Увы, увы. Прямо сейчас он весьма далеко отсюда, разъясняет задачу эльфийским чародеям – конструкция врат им незнакома, и его личное присутствие просто необходимо. Однако! – Лиагос вскинул к потолку указательный палец. – Через несколько часов я отправлюсь ко вратам, и, соответственно, могу взять вас с собой…

- Я благодарен за это предложение, сэр, но в такое время я не могу оставить своих людей без командира. Известно, когда Каэл вернется в город?

- Нет. Точно – нет. Но у нас осталось не так много времени – противник наступает, и задержать его мы не сможем… Впрочем, вам, как одному из офицеров, это наверняка известно.

- Известно. Но мне эти сведения ни о чём не говорят… Силу големов сложно описать, а действия – предсказать. Отчёты разведчиков не позволяют составить полной картины, и нам остаётся только гадать, что в следующую секунду предпримет враг… Знаете, Лиагос… - Артис неожиданно для самого себя перешел на имена. - … Все были бы очень благодарны, расскажи вы нам о том, чего вы, маги, ожидаете. Армия в растерянности. Никто не знает, что мы защищаем…

Архимаг хотел было что-то сказать, но граф, - а сейчас Артис говорил именно от имени графа, - вскинул руку и так посмотрел на замершего напротив могущественного мага, что тот так и замер с открытым ртом.

- … и ради чего боремся. Думаете, гильдии удалось сохранить в секрете информацию про те самые сто тысяч? Про то, что спасется так мало людей? Нет, Лиагос, вам это не удалось. И офицеры, и простые солдаты всё знают. Но при этом всё равно сражаются, а не разбегаются по углам, словно крысы…

Артис потупил взгляд и прикрыл глаза, скользнув ладонью по собственному лицу. Архимаг, несмотря на образовавшуюся паузу, молчал.