Лаки бессмертный. Гексалогия (СИ) - Фирсов Алексей Сергеевич - Страница 235

— Спасал газон Эдвардсов. Вообще то это не конь, а кобыла.

— Вот даже как? И ты там кокетничал с Барбарой?

— Рита, ты меня ревнуешь?

— Вот еще! — Рита фыркнула как лошадь и вернулась в дом. Лаки погладил кобылы и привязал в тени, за коттеджем.

Во время завтрака любовница оттаяла и пообещала к ужину барбекю из свежей телятины.

— Настоящее мясо, а не синтетика, мистер!

— Буду копить аппетит.

После завтрака Лаки выехал в поселение веритов, в котором жил с Морисом и которое штурмовал вместе с бойцами ПККБ.

Овраг ему показался куда мельче чем раньше. Дорога по дну оврага теперь была вымощена булыжниками.

Он проехал мимо входа в прежнее жилище Мориса и Эльзы. Судя по свежеокрашенным воротам, ведущим в конюшню, здесь кто-то жил.

Сразу много вспомнилось. Морис, что не побрезговал притащить в дом пацана со свалки и беременная Эльза с темя детьми и рыжая лошадь Мориса.

Дети теперь выросли…

Он спросил дорогу к жилищу старейшины.

Лазар въедливо, противным голосом воспитывал двух подростков возле входа в свое жилище.

Борода у старейшины веритов стала еще гуще и длиннее, а так он мало изменился.

Лаки спешился.

— Доброго дня старейшина.

— Храни вас Бог, путник. Что вас привело в наши края?

— Я профессор Робур. Собираю материалы о вашем народе.

— А для чего это вам?

— Для диссертации. Может быть мы войдем в дом?

Лазар поджал губы. Заводить чужака в дом он не желал.

— Ваши научные дела наш народ не интересуют.

— Вы даже не позволите мне поговорить с людьми?

— Разгар дня и все работают. Вы только всем помешаете.

— Гостеприимство не в характере веритов? А как же завет Господа-уважай гостя — он появился по воле моей?

Лазар побагровел.

— За поворотом, за обшарпанной дверью живет Стивенсон любитель всякие истории писать.

— Писатель веритов? Очень интересно! Благодарю, старейшина.

На стук в обшарпанную дверь выглянула худенькая девочка подросток. В черном платье и белом чепчике на голове.

Лаки представился.

— Кто там, Женни?! — донеслось из прохладной норы.

— Господин со звезд.

— Скорее пусти!

Лаки вошел внутрь. Пахло плесенью и мышами. Девочка закрыла дверь и настал полумрак. Коптилка на полочке у двери давала мало света. На стене, на вешалке серое тряпье.

В комнате с потрескавшимися панелями на потолке на постели без белья сидел толстяк в хламиде непонятного цвета и щурясь читал книжку на вытянутой руке.

На кривых полках по стене запыленные книжки и ветхие папки с завязками. Но зато здесь имелся фонарь со свечою внутри.

— Господин Стивен?

— У нас нет господ, господин со звезд. Прошу садится.

— Куда?

Мебели другой кроме кровати в комнатке не имелось.

Стивен отложил книжку и задумчиво поскреб щетину на тройном подбородке.

— Жени, принеси табурет!

Та же девочка принесла на удивление чистый, даже выскобленный деревянный табурет.

— Хотите воды или маршу, господин? Она готовит отличную маршу-напиток из хлеба! Не пожалеете!

— Хорошо, давайте маршу. Я Нил Робур, профессор с Терры. Собираю материалы для диссертации о народе веритов.

— Империум заинтересовался нами? Ха! Что вы хотели бы узнать?

У меня обширный архив. Я записывал рассказы стариков, пока были живы.

Прихлебывая перебродивший напиток из хлеба, правда очень пряный и прохладный, Лаки коротко поведал Стивену свою версию событий времен захвата Рилона ПККБ.

— Кто-то из очевидцев вам это рассказал?

— Да, они парень по имени Лаки. Я встретил его на Цирцее.

— Лаки жил у Мориса и Эльзы одну зиму. Наивный, но смелый парнишка был. Потом связался с солдафонами. У него все хорошо сложилось?

— Да, он разбогател, завел семью, занимается бизнесом.

— Он выбрал правильную дорогу, нечего больше сказать. Остался бы и жил земляным кроликом!

— Как-то не лестно вы о своих сородичах…

— У нас взаимная любовь. — криво ухмыльнулся Стивен. — У профессора с Терры имеется немного денег для больного хроникера племени веритов. Пара сотен…может быть?

У Жени совсем нечего надеть на зиму. Вериты научились считать деньги и копить их… Я работать не могу, а она вокруг меня как нянька весь день. Община строга к бездельникам. Это я то бездельник!?

— Конечно, с этим не будет проблем. Тысяча вас устроит?

Лаки извлек из кармана пачку стандартов.

— Две сотни достаточно. Излишние деньги к излишним проблемам!

«Нищий мудрец…»

Получив две банкноты, Стивен небрежно сунул их в книжку.

— У вас небось и сканер портативный есть? Можете все скопировать. Жени вам поможет. На кухне там светло.

— Жени ваша дочь?

— Жена…Она дочка Мориса и Эльза.

— Она же еще ребенок…

— Она сама пожелала остаться у меня. Мне женщина в смысле продолжения рода не нужна… жена только по названию.

Стивен криво ухмыльнулся.

— Морис погиб тогда, но что стало с Эльзой?

— Она не пожелала выбрать нового мужа. Компенсация от ПККБ за Мориса быстро закончилась, да и перепало ей совсем немного, а им пришлось туго. Залезла в долги. Потом пришли «шарки»… Она вернулась одна, без детей. Жени я спрятал от «шарков» и Лазара. А вот Эльзу не смог… Ее община продала…

— Как то есть продала?

— Что вы строите невинную деву, профессор?! — воскликнул Стивен. — Империум торгует людьми, почему же веритам это не делать?!

…Агентство ПККБ в Банберри покупало людей. Свободный человек мог сам себя продать, несвободного приводили другие…Корпорация покупает всех: и взрослых и детей и даже стариков…Для каких целей-неведомо. Платят хорошо. Эльзу продала община. Зачем кому-то бесполезная и бесплодная женщина нужна?

Стивен рассказал все это под всхлипывания Жени.

Толстяк обнял ее, утешая.

— Она все еще скучает по матери, хотя прошло шесть лет…

Жени было три года когда Морис привел Лаки к себе домой… Она конечно его не помнит…Пухленькая, розовая трехлетка тогда и худенькая, бледная как шампиньон в погребе, длинная девица теперь…

— ПККБ разрешает торговлю людьми на Рилоне?

— А на Цирцее разве нет?

Лаки моментально вспомнил рынок рабов за Порогом и наглых бандидос и руки людей, тянущиеся из-за решеток. «Купите меня! Купите!»

«Я знал об этом, но постарался забыть…Легко забыть рабство-если ты богат…»

— Что я могу для вас сделать?

— Купите у меня девочку и заберите на свои звезды…Она зачахнет в моей норе…

Жени вырвалась из объятий толстяка, топнула ногой.

— Опять ты за свое?! Ты же без меня пропадешь!

Девочка выбежала из комнаты.

Стивен пожал плечами.

— Я долго не протяну…Ее все равно продадут после моей смерти…Мой архив сожгут…Мое будущее ясно видно…Вернее сказать-его совсем не видно…

— Я могу вам помочь перебраться вместе с архивом и женой в другое место. Чистый домик у озера, деньги на счете и никаких нор.

— Я прожил здесь жизнь. Это «нора» — дом моих предков. Я последний в семье…К чему перемены на закате жизни? Перемены меня убьют…Да и не выходил я наружу уже три года…с моим то весом… Ноги совсем не ходят… Если вы такой добряк-помогите Жени.

— А что случилось с ее братьями и сестрами?

— Никто не знает. Эльза не рассказывала…Она вернулась от «шарков» совсем безумной… Безумная, седая старуха…Так мы договорились? Мой архив в обмен на Жени?

— А если я маньяк или извращенец?

— Не похожи. Я плохо вижу, но людей понимаю с первого взгляда. Вы добрый человек, профессор…

Двенадцатая глава

Рилон. Поселок Хикхерст.

Рита, жарившая барбекю на террасе коттеджа, уронила стейк на пол, когда увидела Лаки с Жени в седле.

— Нил, ты с ума сошел?! Зачем ты притащил эту дикарку?!

— Чтобы убиралась в доме и готовила мне барбекю, когда вернется твой муж.

Лаки спешился и помог Жени спуститься на землю. Девочка озиралась с любопытством.