Белая овца (ЛП) - "Coeur Al' - Страница 231

***

– И он снова убежал, – сказала Янг, утирая воображаемую слезинку. – Наш бесстрашный герой.

– Меня больше волнует то, зачем он мог понадобиться директору, – прищурившись, произнесла Вайсс. – Его вызвали одновременно с прибытием этого корабля, и вряд ли это было простым совпадением. Но я не понимаю, кому из Атласа потребовалось с ним встретиться.

– Ты уверена в том, что это была не твоя сестра? Она вполне могла решить его допросить.

Хотя мысль о подобном повороте ее просто ужасала, но сейчас Вайсс не слишком об этом беспокоилась. У Винтер была должность специалиста, и такой огромный корабль ей не полагался. Кроме того, она уже находилась в Вейле и имела при себе свой собственный транспорт. Значительно меньше, быстрее и маневренней – именно такой, который ей был нужен.

– Нет, это точно не Винтер. Это кто-то другой, но я пока не могу понять, кто именно, – вздохнула девушка. – Думаю, мы просто спросим у самого Жона, когда он вернется.

– Он так и не сказал, кого собирался пригласить на танцы, – заметила Нора.

Вайсс испытывала некоторую вину за то, что ее партнер мог быть вынужден пойти туда вместе с ней. Она посмотрела сначала на внимательно изучавшую стену Янг, а затем на слишком уж притихшую Руби.

Причем девушка сама влезла в этот любовный треугольник. Или это уже был любовный квадрат? К тому же у нее имелись кое-какие подозрения насчет довольно странной реакции Пирры.

– Он должен идти с Вайсс, – сказала Янг.

– Он должен идти с Янг, – произнесла Вайсс одновременно с ней. Они уставились друг на друга. Но это была совсем не та беседа, в которой девушка желала бы принять участие.

– Позволим Жону самому сделать свой выбор, – наконец решила она, собираясь раз и навсегда закрыть этот вопрос. – Мои отношения с ним – это не более чем маскировка. Даже если бы мы пошли вместе, то только как друзья и партнеры.

Хотя называть их друзьями уже само по себе было немного странно. Но каким бы он ни был неуклюжим и тупым – Боги, каким же он все-таки был тупым! – Жон все же оставался ее другом. Ну, своего рода.

– Он вполне может идти вместе с тобой, Янг. Сомневаюсь, что при этом возникнут какие-либо проблемы.

– Думаю, большинство из нас будет вынуждено пойти на танцы вместе со своими друзьями, – заметила Пирра. – Если только у нас неожиданно не появится множество знакомых кавалеров… ну, или вдруг не выяснится, что кто-то тут предпочитает совсем не кавалеров.

Никто ничего не стал на это отвечать, разве что Янг забавно посмотрела в сторону Рена. Но с ним было абсолютно непонятно: то ли он действительно оказался настолько невнимательным, то ли просто притворялся. С такой подругой, как Нора, подобное ничуть не удивило бы Вайсс.

– Или мы можем вообще никуда не ходить, – поспешила внести свое предложение Руби. – Я имею в виду, что разве нам обязательно это делать?

– Тебе – обязательно, – ответила ей Янг, чуть повысив голос, поскольку в коридоре стало довольно шумно. – Прекрати уже пытаться отвертеться от танцев.

– Но мне даже не с кем идти!

– Найди себе кого-нибудь.

– Если бы это было так просто, – пробормотала девочка. – Я не слишком общительная. И я маленькая. Я… мне всего-то пятнадцать лет! Где я вообще могу найти того, кто пригласил бы меня на танцы? Может быть, я просто пойду с тобой или Пиррой?

– Ты считаешь, что она не сможет найти себе пару? – едва заметно вздрогнув, поинтересовалась Янг.

Руби тоже вздрогнула, виновато посмотрев на своего партнера.

– Вообще-то, она не так уж и не права, – негромко произнесла Пирра.

– И-извини… – девочка явно чувствовала себя весьма неуютно, но все равно попыталась улыбнуться своей подруге. – Кроме того, ты не одна пойдешь на танцы без-…

Она испуганно вскрикнула, когда кто-то сбил ее с ног. Янг хотела было броситься ей на помощь, но быстро осознала, что это не было нападением.

Ну, то есть было не совсем нападением. Просто какая-то девушка с рыжими волосами прижала Руби к полу и радостно ее обнимала. И это оказалась не Нора.

– Подруга Руби! – крикнула девушка.

– П-пенни? Что ты здесь делаешь?!

– Я пришла, чтобы заняться с тобой сношением.

Руби подавилась воздухом.

Вайсс лишь печально вздохнула.

Рен смущенно кашлянул.

– Ну, – усмехнулась Пирра, – возможно, что тебе даже не придется идти на танцы одной.

– Все совсем не так!

***

– А, вот и ты, Жон. Спасибо, что принял мое приглашение. Входи.

Озпин распахнул для него дверь, и парень поспешил зайти в кабинет, отметив для себя уже находившегося там незнакомого человека. Тот оказался высок, широкоплеч и носил одежду в основном серых и белых тонов. Выражение его лица было строгим, но вовсе не злым. Да и вообще этот мужчина чем-то напоминал ему дядю Хазела.

– Вижу, что ты уже заметил генерала Айронвуда, – сказал Озпин, усаживаясь на свое место. Названный им генерал встал справа от директора, а мисс Гудвитч – слева. – Он мой старый друг и еще один член нашей небольшой группы. Ну и конечно же, не стоит забывать, что он совмещает должности директора Академии Атласа и генерала армии их Королевства, а его усилия по борьбе с Гриммами спасли бесчисленное количество невинных жизней.

Скорее всего, за счет жизней самих Гриммов. Да, Жон знал об этом человеке. Пусть даже тогда его больше интересовали книги и собственные мечты, но сложно было совсем уж ничего не услышать из разговоров его старшей сестры и дядей. В них периодически упоминалось имя Джеймса Айронвуда и далеко не всегда в хорошем ключе.

Но, с другой стороны, семья Жона хотела уничтожить человечество, так что возможно, что генерал был не таким уж и плохим… ну, по крайней мере, для самого человечества.

– Рад с тобой познакомиться, – кивнул Айронвуд. Его голос оказался сильным и уверенным, но совсем не грубым, как того подсознательно ожидал парень. – Озпин многое о тебе рассказывал, но лично встретиться нам довелось лишь сейчас. Хорошо, что к нашему делу присоединяются новые люди.

“Он кажется мне довольно приятным человеком”.

“Не расслабляйся. Он очень опасен”.

А разве того же нельзя было сказать и об остальных? Озпин являлся злейшим врагом его матери, о котором говорили еще чаще, чем о генерале. Впрочем, Руби тоже была врагом из-за своих серебряных глаз, но это ничуть не мешало им дружить. Ну, разве что она периодически вызывала у парня приступы паники.

– Я тоже рад с вами познакомиться, – сказал Жон, несколько запоздало поняв, что они все ждали его ответа. Затем он посмотрел на Озпина. – Вы пригласили меня для того, чтобы я встретился с генералом Айронвудом?

– В том числе и для этого. Я считаю, что тебе просто необходимо знать, кому именно можно доверять в случае какой-либо опасности. Хотя даже между нами все еще остается немало секретов.

– Немало секретов? – усмехнулся Айронвуд. – Я сильно сомневаюсь в том, что мы с Глиндой знаем о тебе хотя бы часть правды, старый друг. И еще больше я сомневаюсь в том, что ты нам ее расскажешь, если я тебя об этом попрошу.

Улыбнувшись, Озпин склонил голову, признавая его правоту.

– Но я все равно в курсе того, что с тобой произошло, – продолжил генерал, повернувшись к парню. – Не возражаешь, если я буду звать тебя Жоном? Замечательно. Ну, должен признать, что я сперва даже не поверил сообщению Озпина о том, что Гриммы попытались тебя похитить. Уж слишком это отличается от их обычного поведения.

– Или это просто мы так думаем, – вставил директор. – Сколько пропавших людей могли оказаться именно похищены, а не убиты? И какая ужасная судьба их ожидала?

Жон едва заметно поежился, но не стал ничего говорить. Он знал лишь об одном единственном по-настоящему похищенном Гриммами человеке – его собственном отце. А уж об ужасах, ожидавших того в плену, лучше было даже не вспоминать. В конце концов, обеденный стол предназначался для еды, а не… не для этого!