Ярл (СИ) - Плотников Сергей Александрович - Страница 55

Чёрт. Милана. Просто “отличная” тема для застольной беседы, блин!

– Спрашивая девушку: “Будешь ли ты моей женой?” – и так нужное количество раз, – я выразительно посмотрел на блондинку. – А что, нужно как-то иначе? Несколько жён – полигамный брак, всё как ты сама и сказала.

Рядом округлила глаза и тихо ахнула Наташа: до неё только сейчас дошло, что разговор имеет к ней самое прямое отношение. Сама же инициатор разговора сделала какой-то странный жест рукой, чуть не расплескав квас из своего кувшина – я купил четыре ёмкости, чтобы не возиться в дороге с кружками. Я подождал, но какого-то внятного ответа на свою реплику так и не дождался: баронетта несколько раз порывалась что-то сказать, но так и не произносила не звука. Зато оживилась Таня:

– Мил, скажи, ты где вот это всё про гаремы узнала, – хмыкнув, поинтересовалась волкоухая.

– В… одном рыцарском романе прочла, – после некоторой паузы очень неохотно призналась аристократка. – А что?

– Да просто знакомые заходы, – дёрнула ушами химера и процитировала: – “Входя в нешуточные расходы, порождая распри там, где должны царить мир и согласие…” Ты ведь в курсе, что больше половины таких романчиков Белая Церковь на своих типографиях печатает? Нет? А я вот да. Эти книги в Лиде ни через городские библиотеки, ни по каталогам никак не достать, приходится заказывать через купцов-резидентов Торговой Гильдии втридорога… Рона жить без этой макулатуры не может, зачитывает до дыр – а потом на их основе слёзодавительные песенки сочиняет. Пришлось узнавать, где и как можно купить. Ну и сама… прочла кое-что. Отдельные пассажи там как под копирку из тома в том: “дворянское братство”, “работящее крестьянство – опора королей”, “естественный порядок вещей”… тьфу!

Я проследил за красивым полётом куриной кости и сделал себе мысленную пометку: попытаться достать хотя бы пару-тройку художественных книг из южных типографий. Жанра “фантастика” тут пока ещё не изобрели, а уж фэнтези – тем более. В рыцарских романах могут придумать любовную историю, а вот остальные детали, включая описание гербов, например, будут переданы максимально документально. Как же иначе – ведь по ним, фактически, учатся будущие бароны и баронессы, герцоги и герцогини. Да и принцессы, я думаю, тоже не что-то другое почитывают. Так что… надо бы попробовать перенять положительный опыт, хм, “коллег”. Если он действительно есть.

* * *

Проехать удалось даже дальше, чем я рассчитывал: не самый широкий восточный тракт, прежде чем его до конца просушило летнее солнце, успели основательно утоптать и укатать, но не успели разбить. Химеры стрелами неслись вперёд, глотая километры на зависть земным гоночным мотоциклам-эндуро — во всяком случае, я на двухколёсном драндулете по едва знакомой трассе не рискнул бы так разгоняться. Могло и не хватить реакции обогнуть внезапно обнаруженный за поворотом еле тащащийся навстречу обоз или нескольких пешеходов с котомками за спинами. Я уже не говорю про перепрыгнуть дыру в покрытии моста – то ли местные “смотрящие” из числа трактирщиков не уследили, то ли кто-то так перегрузил свою телегу, что доски под колесом не выдержали.

А вот у Вспышки и Зайки даже с двумя седоками проблем не возникало вообще никаких: они даже не подтормаживали в сложных для проезда местах. Впрочем, для существ, способных нестись практически на полной скорости через более-менее редкий лес, все препятствия на дороге даже до звания лёгкой разминки не дотягивали. В итоге то, что я обсчитался, вычисляя время для остановки на ночлег, выяснилось только тогда, когда впереди замаячили стены следующей придорожной корчмы. Той самой, кстати, в которой мы с Таней коротали первую ночь пути из Лида в Горловну. Действительно, вспомнить — словно лет десять назад было…

– Ваше благородие, — неуклюже, но вполне душевно отвесил короткий поклон корчмарь.

– Надо же, запомнил! – восхитилась волкоухая.

– И вас тоже, уважаемая.

— Найдётся комната? — я оглядел на три четверти заполненный зал, попутно отмечая несколько знакомых ещё по прошлому визиту лиц.

– Как не найтись, — он проследил за моим взглядом и объяснил: -- Караванщики, ночевать в своих фургонах будут. Скупердяи.

Последнее было сказано шёпотом и в сторону, но я расслышал.

– Тогда ещё и ужин… Ната, ты опять сразу спать?

– Я с вами, – помотала головой Тёмная… и заразительно зевнула.

– ...На четверых за угловой.

– Будет сделано в лучшем виде, ваше благородие!

– Старый знакомый? – Милана по дороге к столику пару раз обернулась, разглядывая корчмаря. Понятно, что её заинтересовало: дворянской геральдической накидки на мне не было, да и спутницы были одеты так, что при всём желании за благородных не примешь. Шевроны с брони я тоже до поры до времени снял. Долго сохранять секрет полишинеля с моим местонахождением не выйдет – церковники рано или поздно узнают, куда я делся из штабной крепости, но лучше выиграть ещё немного времени, пока я буду вести переговоры с Повелителями Жизни...

– Можно и так сказать, – я хмыкнул, припоминая обстоятельства этого самого знакомства. – Таня его и других местных до усрачки напугала – до сих пор забыть не могут.

Химера демонстративно повела длинными пушистыми ушами и посмотрела по сторонам: принимающие пищу посетители сразу же начинали делать вид, что вовсе-то и не зыркают втихомолку в нашу сторону. Впрочем, я уже успел убедиться: полчаса пройдёт – и мы действительно перестанем быть тут кому-то кроме владельца придорожной гостиницы небезразличны. Это невидаль – химера-наёмница. Только и отличия от других таких же, что ростом пониже.

– Завтра въезжаем на территорию Лида, – решил напомнить я, когда мы расселись в ожидании заказа. – Милана, не хочешь переодеться согласно статусу?

– Как будто республиканцам не всё равно, что на мне за тряпки, – блондинка фыркнула, но как-то вяло, без обычного огонька. – Лучше скажи, что мы дальше будем делать.

– Сядем на дилижанс в Нессарию, – я пожал плечами. – Будто бы у нас есть выбор, неграждан больше никуда и не пускают. А Танни возьмёт Вспышку и Зайку, метнётся в Миракию и заберет Фирониэль.

– А. Ясно, – совсем уже без без энтузиазма отозвалась благородная. Я уже было совсем решил, что бешеная скачка наконец утомила и аристократку, но тут до меня, наконец, дошла истинная причина апатии Миланы.

– Не хочешь возвращаться в баронство? – заглянул я ей в глаза.

– Хочу – не хочу… Надо, – поморщилась блондинка. – Думала в середине августа возвращаться, проконтролировать учёт и сбыт урожая. На химерах это быстро получилось бы… но, может, так и лучше. Я рыжей все объяснила, конечно, но, говорят, когда живот растёт – голова дуреет…

– Я могу тебе Зайку одолжить, а Таня на Вспышке проводит, – подумав, предложил я. – Сможешь лишний месяц в Нессарии с нами прожить.

Химера укоризненно на меня посмотрела, явно недовольная потенциальным заданием. Но промолчала, за что ей спасибо.

– Ну и что я буду делать все эти четыре недели в этой твоей Нессарии? – из-под упавшей на глаза светлой чёлки посмотрела на меня баронетта. – Толстосумы из королевств или за здоровьем приезжают, или очередную ренту прокутить за пару недель по борделям: так-то дома уже не стоит, а тут не только трахнут, но и стояк обеспечат. Но мне, сам знаешь благодаря кому – подобные услуги без надобности…

– Достану в университетской библиотеке пару учебников по агрономии и пяток справочников к ним, – как бы равнодушно обозначил альтернативу я. И с радостью увидел, как привычный яркий блеск возвращается в глаза леди управляющей. – Помнится, у тебя в прошлое посещение Нессарии так толком на них времени и не хватило.

– Я в них хоть разберусь? – на всякий случай переспросила она.

– Помогу, – твёрдо пообещал я. – Теперь не придётся рваться между занятиями, зубрёжкой и охотой, найду время.

– Считай, уговорил, – нарочито-театрально взмахнула рукой Пэр. – Кстати, ты сам-то чем будешь заниматься? Обещал рассказать, что такого срочного стряслось, из-за чего ты нас выдернул, и до сих пор молчишь.