Жёсткий Старт. Том IΙ (СИ) - "fessfenson" - Страница 59

Увы, но ничего, кроме перекрученного куска мяса я не увидел. О примечательной внешности даже говорить не приходилось, ведь в нём и человека-то было затруднительно узнать.

- Бу-е-е-е!!! - Не выдержал жуткого зрелища бледный архивариус, и опорожнив желудок, с ужасом взглянул в моё расслабленное лицо.

- Ходу.

Более не обращая внимания ни на жалобные мычания, ни на скулёж и мольбы барона, я твёрдым шагом направился к порталу. О невезучем убийце пусть потом Артас думает.

***

То же время

Где-то в чаще леса

- Какие... скучные... существа. - Слился мой голос с шелестом листвы, растворяя слова в вечной песне леса.

Будущие покойники были примитивны и скучны. Наблюдать за ними, было даже скучнее чем за борьбой колоний плесени в пробирках. Скучно, но местами, познавательно - хотя-бы удалось вдоволь на них насмотреться:

Коренастые, покрытые грубой шерстью, с маленькими глазками и дрянным оружием, они не производили особого впечатления, но всё же, смогли запугать местных жителей. Опасная плесень.

Процессия, мелкими перебежками двигалась в сторону своей базы. По крайней мере, мне хотелось верить, что они действительно возвращались на базу с добычей. В противном случае, несколько драгоценных часов жизни окажутся потраченными в пустую.

За всё время они едва-ли не с десяток раз чуть не перегрызли друг дружке глотки за добычу. Хотя я допускал, что плохо понимаю их повадки, и вполне возможно, что дракой там и не пахло... да и добыча из себя толком ничего не представляла:

Какие-то куски древесины, обычные с виду камни, тушки животных и несколько округлых шаров с копошащимися внутри личинками, и на десерт - голый труп жителя деревни, с вырезанными на коже символами.

- Опасная-опасная... плесень...

В очередной раз окинув взглядом группу недалёких существ, я пошёл на обход. Недалеко, лишь едва-едва отрываясь от них и буквально погружаясь в море теней.

В разведке не было особого смысла или нужды, ведь я не надеялся найти ничего интересного или нарваться на противника, способного меня заметить. Мне просто нравилось купаться в море из сотен тысяч переплетающихся между собой теней. Люблю лес и листья деревьев. Люблю их мягкие тени. Они даруют такой простор! Не нужно искать укрытия где-то вдалеке и рассчитывать силу прыжков, не нужно принимать изнуряющую физическую форму и перебежками двигаться к новому пристанищу...

Неожиданное задание начинало мне нравится всё больше и больше, а возможность поближе познакомится с толком неизвестной цивилизацией, отличной от человеческой, и вовсе приводила в восторг!

Так и проходило путешествие. Мирно, спокойно. Только шаман этих созданий постоянно оглядывался и хмурился, будто чувствовал моё присутствие. Но меня это не особо заботило. Пусть сколько угодно корчит морщинистую рожу, стукает всех «посохом» по голове или завывает что-то на своём примитивном языке. Их тревоги меня не касались, и нисколько не портили блаженное пребывание в настоящем раю.

Сложно сказать, сколько времени провёл я в одном из самых редких для меня состояний, но солнце уже начинало садиться, когда пришлось возвращать трезвость рассудка и с сожалением осознавать, что придётся спускаться в пещеру. Да, миниатюрный аналог каравана наконец добрался до пункта назначения, коим оказался крутой спуск, скрытый камнями, мхом, и какой-то клейкой субстанцией.

«Ненавижу. Грёбанные. Пещеры... Активировать вторую ступень. - И без того тусклый мир окончательно потерял свои краски. Теперь была лишь градация чёрного и белого. Настроение взлетело до небес. Эйфория от свободы притупила сознание, едва не заставив меня из шалости напасть на нервозного шамана. Удалось сдержаться, а после короткой медитации, вернуть себе контроль, - Ненавижу...»

В белой комнате наполненной светом нет места теням. Там бы я не спрятался. Но и в комнате, полностью лишённой света мне бы тоже подобное не удалось, ведь тьма и тень, это не одно и то же. К сожалению, в глубоких пещерах часто царит почти абсолютная тьма, так что приходится задействовать высокие ступени слияния. Опасная способность. Она дарует силу, возможность вступать даже в незаметные тени, как-то раз даже удалось спрятаться в тени от маленькой тучки пыли! Но взамен на силу и расширенный диапазон слияния, сильно снижается критичность мышления.

- Что-ж. Надеюсь. Не наделаю глупостей, - шепнул я на ухо шаману, заставив того подскочить на месте и приложить палкой по голове ближайшего подчинённого.

Наблюдая за разыгрывающейся перепалкой и рабочими, что споро очищали проход в тоннель, я отвесил себе мысленную оплеуху и решил терпеливо дожидаться их готовности.

«Факелов нет. Плохо. - С грустью смотрел я на заканчивающих приготовления собака-подобных существ. Оставалось надеяться, что хоть шаман что-нибудь нашаманит и создаст аналоги факелов, - Хотя, с другой стороны. Я ведь уже активировал вторую ступень. Так что плевать. Но потом нужно будет принять физическую форму... прийти в себя и отдохнуть...»

Удерживая в узде своё излишне сильное любопытство и желание пошалить, я осторожно последовал за скрывающимися в тоннеле существами.

Акт II. Глава девятая: Гамбит

То же время. Вечер

Планета Земля

Выход из портала

Переход через портал, как всегда сопровождался тошнотой и лёгким головокружением. Неприятно, но терпимо. А вот пленники, переживали своё первое межмировое путешествие с куда большим страданием:

Я не верил, что они добровольно последуют за мной в непонятное жуткое нечто, так что предварительно связал их и бросил первыми. Как итог - они теперь валяются в грязи моего родного мира и не могут подняться на-ноги. Барон оказался особенно невезучим. Упав на живот, его лицо плюхнулось в небольшую лужу, и будто бы этого было мало, ещё и стошнило. Из-за своей неуклюжести и связанных конечностей, перевернуться ему не удавалось, и от нелепой смерти в грязи и блевоте, барона спас подоспевший Вилард. Как и всегда, в его глазах плясало дикое пламя, предвещая глупые проказы.

- Каспар, - кивком поприветствовал меня хороший знакомый, - эти двое с тобой?

На секунду прикрыв глаза, я окончательно унял взбунтовавшийся желудок* и рефлекторно окинул взглядом бледных пленников.

- Да, со мной. Отдай их надёжному человеку, пусть создаст кристаллы памяти каждого типа и каждой целостности.

- Вообще-то, из всех людей, я единственный, у кого хватило опыта на поглощение малого кристалла памяти и частичного изучения их языка, - поднял Вилард пленников и придирчиво осмотрел каждого, - Так что сам ими займусь. О, чуть не забыл! Граймс просил, чтобы любой из вашей тройки сразу по прибытию шёл к нему. Он в Ратуше.

- Ну, пойдём тогда вместе. - Направившись к центру поселения, я уже был готов вновь погрузиться в свои мысли, но на моё счастье, заметил, что шедший рядом парень какой-то слишком потрёпанный, словно после боя. Невольно в голову полезли нехорошие мысли, - Может, это не моё дело, но почему у тебя вид, будто нарвался на орду голодных мутантов? И кстати, почему никто не защищал портал с обратный стороны?

- Если вкратце, то после первой волны Орды, было принято решение о полной мобилизации солдат.

«Ясно» - Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы правильно понять его слова. Но у меня ещё теплилась надежда, так что я решил уточнить:

- Орда, это, я так понимаю, большие группы мутантов? - получаю в ответ кивок и кривую усмешку, - Сколько, примерная сила отдельных особей, когда, почему, и что самое главное - каковы потери?

- Численность неизвестна, но в первых волнах было около сотни. Силы оцениваю, как низкие-средние, они ненамного опаснее тех мутантов, на которых мы охотились в маленьких деревнях, но зато куда более... - пытался Вилард подобрать нужное слово, - целеустремлённые? В общем, они с огромным рвением хотят нас сожрать.