Хантер. Тень цвета крови (СИ) - Обабков Евгений - Страница 45

Ник растер покрасневшую щеку тыльной стороной ладони.

— Жду не дождусь, — пробурчал он, — когда наши пути-дорожки разойдутся…

— Веди уже в убежище, — снова устало улыбнулась Лина, скорчив демоническую рожицу. — Или все сталкеры такие нытики, что начинают плакать с одной пощечины?

Хантер обреченно махнул рукой, взглядом уже выбирая безопасный маршрут до ближайшего дома.

— Молчаливо-подавленной ты мне нравилась больше, — будто походя произнес он. — Может тебя снова спихнуть в этот колодец? Будешь химерам дерзить, они это любят. Инфа сотка!

— Пф-ф-ф!

— Ладно, давай тише уже. Я не уверен, что наше оружие может сейчас стрелять, поэтому лучшая защита — это тихое передвижение.

Лина послушно замолчала. Безопасность своей шкурки она ценила выше удовольствия от саркастических издевательств над спутником.

Вокруг воцарилась тишина. Стихла пальба и крики вдали. Даже собаки перестали подвывать в восточных кварталах Города. Небо над головами прояснилось настолько, что будь на небосводе солнце, то его было бы отлично видно. Легкий ветерок не приносил с собой тревожных запахов. Все вокруг будто затаилось.

Достигнув первых домов, Ник остановился всего два раза, чтобы вспомнить правильное направление и прислушаться к окружению.

Потрескавшийся асфальт и бетонные плиты удивляли своим однообразием. Одинокие погнутые урны "косились" на путников дырявыми боками, а покореженные бордюры, местами вывороченные с корнем, то и дело преграждали путь, будто специально цепляясь за носки ботинок.

— Вот дерьмо! — тихо выругался Ник.

— Что случилось? — насторожилась воровка, непроизвольно прижавшись к сталкеру.

Ник поморщился.

— Да в прямом смысле — дерьмо! — выпалил он, елозя ботинком по иссохшему асфальту. — Вляпался в собачье гуано! Ну и денек начинается! И по морде получил, и в говно влез! Чудеса, да и только!

Воровка успокоилась и позволила себе съязвить:

— Еще непонятно, кто в кого вляпался. Ты в кучу, или она в тебя. Во всяком случае, я больше сочувствую именно кучке! Эдакое слезливое тело на нее наступило, на бедняжку. Я бы…

— Пригнись! — вдруг зашипел Хантер, быстро прячась за урной. Лина тут же съежилась рядом с ним. — Там кто-то есть, впереди!

Примерно в сотне метров от них шел отряд. Это были сталкеры, такие же бродяги как и Ник. Вот только потрепаны они были намного сильнее, невзирая даже на мокрый, заляпанный грязью гардероб Хантера.

Всего их было семеро. Трое из них сильно хромали. Еще двое несли тяжелораненого. Впереди группы шел проводник, то и дело уходящий на десяток метров вперед разведывая дорогу.

Отряд миновал позицию Ника и Лины, двинувшись дальше по улице в сторону третьего квартала. Парочка осталась незамеченной. Да и вряд ли сейчас сталкерам было дело до них. Судя по всему, они бежали из неравного боя.

— Вот и жертвы перестрелки, что мы слышали вдали, — тихо произнес Хант, озираясь вокруг. — Наверное, они столкнулись с отрядом рейдеров или стаей мутантов. В любом случае нам лучше быстрее добраться до укрытия. За этими бедолагами может быть погоня.

На мгновение Ник замолчал. Ему показалось, что в окне ближайшего дома что-то сверкнуло. Что это было? Шальной статический разряд? Аномалия? А может засада? Да нет, бред. Если бы за ними охотились, то действовали бы менее скрытно. В конечном итоге справиться с одним мужиком и еле живой девчонкой не составляло труда. Похоже, что у Ника просто обострилась врожденная паранойя.

Оставив группу сталкеров позади, Ник вывел Лину в маленький дворик. В центре небольшой площадки, окруженной домами со всех сторон, стоял просторный павильон. Его вид внушил Хантеру спокойствие: остекление по кругу (местами даже сохранившееся), ряды пустых стеллажей внутри, висящие на одиноком шнуре наполовину оторванные лампы. Все было ровно так, как и запомнил сталкер. Даже поросший мхом пенек, невесть откуда взявшийся здесь, был знаком Ханту очень давно. А этот запах вечно невысохшей краски, что шел от стен магазинчика, наверное мог навести не только воспоминания, но и галлюцинации токсикомана.

Заглянув внутрь, Ник убедился, что после его ухода тут никого не было. Протянутая вдоль окон и дверей нитка осталась целой — верный признак отсутствия гостей.

Отблески красного утра, пробивающиеся через люк в потолке, озорными искринками отражались в осколках стекла на полу. Дополняли картину огромные зеркальные панели, коими были отделаны стены. Иногда это усиливало тревогу Ника, ведь проходя по павильону, всегда казалось, будто здесь десятки людей — так играли с разумом отражения зеркальных поверхностей и кусков стекла.

Поманив за собой Лину, Ник миновал вестибюль и вошел в складское помещение. Тут было чище, но все равно слой пыли покрывал многие поверхности, за исключением большого двустворчатого люка в полу. Еле заметная нитка-растяжка была цела и здесь.

Отцепив веревочный сигнализатор, Хантер с трудом поднял обе створки. За ними скрывалась бетонная лестница в подвал. Сами щиты подвальной двери с внутренней стороны были украшены разнообразными символами и пентаграммами. Цвет рисунков был ужасающе бордовым. Лине показалось, что все это было начертано кровью… или красной глиной.

— Защита от нечисти, — пояснил Ник, видя как воровка косится на пентаграмму. — В Вечном Городе много неуспокоенных душ и прочей паронормальщины, поэтому в каждом моем убежище я рисую такие знаки. Они помогают, будь уверена.

— Это ты от той сумасшедшей старухи узнал о закорючках?

— Угу, — пробубнил Ник, уловив в словах воровки издевку. — Но знай, что жить в Диких Территориях Рэдмира весьма непросто. Иногда лучше верить в то, что кажется сказкой. Зачастую это спасает жизнь. И вообще — сумасшествие не порок.

— Как скажешь, — хмыкнула девушка, но тут же сморщила носик от боли. Ушибы и синяки давали о себе знать.

Хантер спустился в подвал и включил настенную лампу. Огонек светильника замигал, но быстро разгорелся. Видимо аккумулятор у стены еще не полностью исчерпал свой ресурс.

Помогая Лине преодолеть лестницу, сталкер одновременно потянул правую створку люка, а затем и левую. После этого был задвинут мощный металлический засов. Теперь ничто не прорвется внутрь. Ну… почти ничто.

Внутри имелось три комнаты, разделенные тонкими перегородками. Первые две были заняты емкостями, ящиками и шкафами, а третья была отведена под личные покои Ника. Тут имелся свернутый матрас, столик со стулом и очередной светильник. На столешнице были расставлены две тарелки и перевернутая кружка.

— Чем тут так воняет?! — поморщившись, спросила Лина, пока Хантер зажигал лампу и разворачивал постель.

— Это блевотина крыс, — ответил сталкер, не моргнув и глазом. — Они тут всюду бегают: гадят, едят тухлятину, срыгиваю и дохнут. Вон, кстати, одна полудохлая сейчас спрыгнет на тебя с дверного проема.

Лина пронзительно взвизгнула и прыгнула прочь от стены, моментально забыв про боль и усталость. Однако сзади никакой крысы не было.

— Расслабься, — расхохотался Хант. — Тут нет никого живого. Это пахнет пропавшая еда из тарелок. Прошлый раз мне пришлось быстро покинуть убежище, вот и не успел прибраться.

— Дурак! — крикнула авантюристка, все еще быстро дыша. — Это было не смешно!

— А как по мне — очень даже смешно. К тому же я теперь знаю, что ты боишься крыс.

— Все нормальные люди их бояться. Они мерзкие переносчики болезней. А их хвост… бр-р-р-р! Не смей меня больше пугать ими!

— Ладно, — пообещал Ник. — Располагайся на матрасе пока, покорми клопов. А я организую огонь, горячую еду и выпивку…

Девушка покосилась на матрас, представляя себе полчища насекомых в нем проживающих. Однако теперь она не знала, шутит ли Ник, или сказал про клопов правду. А потому воровка ограничилась тем, что присела на краешек стула, подальше от синего в полоску пристанища кровопийц.

Ник вскоре вернулся, неся облупившийся примус, банки тушенки и галеты. Быстро убрав со стола дурно пахнущие остатки еды, сталкер поставил новые тарелки. Нашлось на столе место и чистой алюминиевой кружке, бутылке воды и двум маленьким котелкам из неизвестного металла.