Выбор и перемены (ЛП) - Беланджер К. Л. - Страница 31

— Да, взаимно, — с улыбкой ответил Эрик и кивнул Хэму, который по-прежнему выглядел ошеломлённым. — Удачи.

— Спасибо. Вам тоже, — Андреа повернулась к Бо и, потянувшись, ещё раз его обняла. — Бо, желаю тебе замечательного дня рождения, — она обхватила его лицо руками. — Послушай меня... мы тебя любим. Что бы ни делало тебя счастливым, мы тоже счастливы, хорошо?

Бо шумно вздохнул.

— Хорошо, Энди. Спасибо.

Она поцеловала его, и когда отпустила, Бо повернулся лицом к брату. К его большому облегчению, Хэм протянул ему руку.

— Я должен сказать, брат, я не понимаю этого, но... всё равно.

Смиренный взгляд Хэма не совсем подбадривал, но Бо воспринял его слова как знак того, что, в конце концов, всё будет хорошо, и облегчённо выдохнул.

Когда он сел обратно на место, его всё ещё немного трясло.

— Что ж, — он ещё раз выдохнул. — Это было неловко.

— Мягко говоря, — сказал Эрик, но улыбался. — Ты в порядке?

— Наверное, — он глянул по сторонам, будто изучая свои мысленные данные, затем вдруг поднял взгляд. — Вот чёрт! Ты же не думаешь, что они расскажут всё моему отцу? — прежде чем Эрик успел что-то сказать, Бо покачал головой. — Нет. Энди не поступит так со мной, — он закрыл глаза и вздохнул. — Боже, какой беспорядок.

Когда он почувствовал, как его руку накрыла рука Эрика, он открыл глаза и посмотрел в обеспокоенные зелёные.

— Мне жаль, — сказал Эрик. — Не могу представить, чтобы ты хотел, чтобы твоя семья так о нас узнала.

Сочувствие в глазах Эрика успокоило часть нервов Бо, и он сжал его руку.

— Всё в порядке. Если это и должен был кто-то быть, наверное, лучше, что это были они, но... Я думаю, мне здесь понадобится что-нибудь покрепче вина.

— Наверное, ты прав, — Эрик поднял руку, чтобы подозвать официанта. — О, и на будущее, тебе понадобится поработать над своим подходом к важным объявлениям.

— Что ты имеешь в виду?

— Я имею в виду, что твой метод быка в посудной лавке мог сработать с твоим братом и невесткой, но уверяю тебя, со всеми остальными это пройдёт не так гладко.

— Я не понимаю, о чём ты.

Эрик устало покачал головой.

— Может, поговорим об этом после того, как выпьем?

***

Они двое некоторое время всё обсуждали, а затем согласились отложить в сторону свою случайную встречу с родственниками и насладиться остатком ужина. Это было — как обещал им официант — восхитительно вкусно, и парни задержались для десерта и кофе. Было достаточно поздно, когда они подъехали к дому Бо, но когда Бо припарковался и заглушил двигатель, Эрик протянул руку и остановил его, прежде чем он открыл дверь.

— Бо, прежде чем мы зайдём, мне нужно кое о чём с тобой поговорить.

На парковке горело несколько фонарей, но когда Бо повернулся посмотреть на него, лицо Эрика было спрятано в тени, и он услышал серьёзность в его голосе.

— В чём дело? Что не так?

— Всё в порядке. Мне нужно попросить тебя кое-что сделать, вот и всё.

— Конечно. Что угодно.

Эрик хохотнул.

— Тебе лучше подождать с таким ответом, пока не услышишь, о чём я.

— Это не важно. Что бы это ни было, я всё сделаю.

— Хорошо. Мне нужно, чтобы ты не задавал мне вопрос, который, как я думаю, ты планируешь задать, когда мы зайдём в квартиру.

Бо озадаченно покачал головой.

— Я не понимаю.

— Я знаю, что могу ошибаться насчёт этого, но... судя по ощущению, которое у меня было раньше, я вполне хорошо представляю, что когда мы зайдём в квартиру, ты планируешь спросить, хочу ли я сегодня заняться с тобой любовью. И мне нужно попросить тебя, пожалуйста, не спрашивать.

Бо был в замешательстве. Он действительно планировал спросить именно это — на самом деле, планировал уже несколько дней. Он надеялся быть с Эриком полностью. Отметить не только свой день рождения, но и новую жизнь, которую пытался для себя построить.

Естественно, он ожидал, что Эрик согласится. Так что полагал, что есть смысл в том, что он был слегка ошеломлён этим новым открытием.

— Почему ты не хочешь, чтобы я спрашивал?

— Потому что я не хочу, чтобы приходилось говорить «нет».

— Почему?

— Потому что я не хочу разочаровать тебя, причинить тебе боль или как-то тебя подвести. Особенно сегодня.

Бо раздражённо фыркнул.

— Ты же знаешь, я не это имел в виду. Почему тебе придётся сказать «нет»?

— Потому что я ещё не готов к этому.

— Почему нет? Я думал...

От смущения голос Бо стих, но Эрик, должно быть, понял всё иначе, потому что огрызнулся:

— Что ты думал? Что я воспользуюсь шансом лечь под такого жеребца, как ты?

У Бо было такое чувство, будто его ударили под дых.

— Нет! Я вовсе так не думал. Я просто считал... — он покачал головой и повернулся посмотреть в окно. — Я не знаю, что я считал.

— Эй, — тихо произнёс Эрик, но Бо не ответил. Эрик скользнул по сидению и взял Бо за подбородок, поворачивая его лицом к себе. В глазах Эрика были слёзы. — Прости, Бо. Это было совсем не к месту. Я знаю, что ты не об этом думал.

— Тогда почему ты так говоришь? — спросил Бо, всё ещё чувствуя себя уязвлённым.

Эрик нежно провёл пальцами по линии челюсти Бо.

— Наверное, это потому, что я лучше устрою ссору с тобой, чем буду объяснять, почему не готов.

— Ты не обязан мне объяснять.

— Может, раньше не был обязан, а сейчас должен, — Эрик опустил руку и сделал глубокий вдох, будто пытаясь выровнять голос. — Ты помнишь тот вечер, когда мы познакомились? Когда я сказал тебе, что только закончил плохие отношения?

— Да?

— Ну, эти отношения были очень... очень плохими. Отчасти они были плохими потому, что мой парень был очень... как это назвать... агрессивным? Особенно в постели.

— Я не знаю, о чём ты.

Эрик выдохнул.

— Он был грубым, понятно? Очень грубым. Я ни с кем не был после него и не знаю, смогу ли уже быть.

У Бо что-то не сходилось.

— Когда ты говоришь, что он был грубым... он ведь не делал тебе больно, да?

Эрик издал звук, почти напоминающий веселье.

— Можно сказать и так... да, — прежде чем Бо успел спросить что-то ещё, Эрик сказал: — Слушай, я не особо хочу вдаваться во все мрачные подробности, ладно? Смысл в том, что как бы я ни хотел заняться с тобой любовью, я не знаю, смогу ли пока заставить себя быть перед кем-то таким уязвимым. Так раскрыться. Я думал, что смогу. Я много об этом думал. Но теперь, когда я здесь... Я знаю, что не могу. Прости.

Хоть от этой мысли ему было явно некомфортно, Бо произнёс:

— Не обязательно, чтобы всё было так, если ты не готов. Я про то, чтобы я с тобой спал. Если хочешь, мы можем, ну знаешь, наоборот.

Одна из слезинок, которые собрались в глазах Эрика, пролилась, но достаточно странно, он улыбнулся.

— Знаешь... Думаю, это может быть самое милое, что мне когда-либо говорил парень, — он потянулся и провёл по щеке Бо одним пальцем. — Как бы я ни ценил предложение, я вынужден отказаться. Я этого не делаю.

— Чего не делаешь?

— Не действую наоборот. Я строго снизу. Так было всегда.

Бо не мог сдержать вспышку вины от облегчения, которое почувствовал.

— Ты должен знать, что я никогда не причиню тебе боль.

— Я это знаю. Но всё равно не могу. Пока нет. Прости.

Между ними повис долгий момент тишины, пока Эрик не сказал:

— Если ты захочешь сейчас просто отвезти меня домой, я пойму.

Бо пришлось потрудиться, чтобы в его голос не просочилось раздражение.

— Ты пытаешься затеять очередную ссору? — когда глаза Эрика снова заслезились, Бо не смог больше держаться и притянул Эрика в объятия, проводя рукой по его волосам и прижимая его голову к своему плечу. — Эй, послушай, всё нормально. Я не разочарован. Или, по крайней мере, не особо.

Это вызвало у Эрика смешок. Хлипкий, но всё равно смешок.

— Давай ты зайдёшь со мной домой, ладно? — Бо отстранился, чтобы вытереть слёзы Эрика. — Обещаю, я не буду просить тебя заняться со мной любовью. Нам вообще не обязательно чем-то заниматься. Просто поспи рядом со мной. Это всё, о чём я прошу.