Игры разума (ЛП) - Оливер Яна - Страница 39

Люцифер. Принц Ада и Гендиректор всего инфернального.

Райли поежилась на ночном воздухе, что не ускользнуло от молодой ведьмы.

— От круга веет огромной силой. Похоже, ты ее ощущаешь.

«Нет. Сила памяти могущественнее старой магии».

Приближаясь к ведьмам, Райли принялась искать безопасные пути отступления. Коллектив ведьм назывался шабашем, но судя по открывшемуся зрелищу, кутерьмой назвать их было бы точнее.

Их было восемь. Двоих она знала: Эйден и Моргейн. Подруга хмурилась, но вряд ли из-за Райли. Моргейн казалась поникшей, значит, идея встречи принадлежит не ей. На всех были длинные юбки и плащи. Похоже на вечеринку с дресс-кодом, а Райли, как обычно, записку не получила.

— Ловец, — бесстрастно выдала Моргейн.

— Ведьма, — таким же плоским тоном ответствовала Райли.

Эйден ухмыльнулась, в глазах вспыхнула радость.

— Зачем она здесь? — спросила женщина с огненно-рыжими волосами, явно крашенными: у матери-природы вкус лучше.

— Райли пригласили, — сказала Эйден.

— И ты осмелилась… — начала женщина.

— Не она. А я, — произнес знакомый голос.

Райли пораженно обернулась к пожилой женщине, сжимающей огромную сумку.

— Миссис Литински? — выдавила она.

— Здравствуй, дорогуша, — ответила женщина.

Ее соседка из прежнего дома — миниатюрная седовласая матрона, заботившаяся о Райли после смерти отца и когда она сама чуть не погибла от руки Тройбана — была ведьмой. Райли этого не знала.

Или знала?

Женщина угощала особыми чаями, чтобы Райли могла заснуть, и, как любящая бабушка, давала советы. В таком случае, как и объясняла Эйден, старая карга было не оскорблением.

— Так это вы Рада? — задала вопрос Райли. — Я и не подозревала. В вашей квартире ничего не говорило, что вы ведьма.

— Алтарь я держу в спальне. Члены моей семьи принадлежат русской церкви, так что я не усердствую. Чем старше становишься, тем отчетливее понимаешь, что вера — она здесь, — старушка ткнула себя в грудь, — а не в атрибутике.

— А Макс — ваш фамильяр?

Она покачала головой.

— Просто кот. И этого достаточно.

Райли рассмеялась.

— Спасибо вам. За всё.

Женщина кивнула.

— Начнем шабаш и займемся делом.

По пути к каменному кругу Райли подобралась к Эйден и спросила шепотом: — Почему ты мне не сказала?

— Она попросила. Вам суждено было поселиться рядом. Она сказала, что будет присматривать за тобой.

— Так и есть. Она была со мной в ту ночь, когда папа погиб.

Эйден тронула ее локоть.

— Рада — старейшая ведьма Атланты. У нее большая сила, если судить официальными мерками. Много магии она не творит, ей этого не надо. Работай с ней, а не против нее. Хорошо?

— Все зависит от того, что ей нужно, — ответила Райли. Доверяя старухе или нет, ей придется заключать сделку с собственной совестью.

Эйден кивнула и ускользнула к другим ведьмам.

«Знал ли папа, что она ведьма? Возможно. Много чего он не рассказал».

Молоденькая ведьма обозначила углы и вписала круг. Райли поймала себя на изучении девушки. Вот и снова возникло знакомое ощущение, приглушенное силой вокруг. Когда круг замкнулся, остальные ведьмы развернули походные стульчики и разместились полукругом. Райли пришлось стоять.

«Как назло».

— Благодарю за твое присутствие, — произнесла Рада, присаживаясь. — Я в курсе твоих проблем с начальством.

«Как она прознала про антимагический ультиматум?»

— Удивлена, как ты вообще осмелилась сюда прийти, — заявила Моргейн.

— Прежде, — Райли подчеркнула это слово, — у меня были хорошие взаимоотношения с ведьмами города. Мы сражались бок о бок. Я не видела причин отказаться.

— Даже если у тебя отберут лицензию? — уточнила Рада.

— Да. — Райли бы добавила к этому и еще, но прикусила язык. Как бы она ни была зла на Национальную гильдию, этот спор не касался женского ремесла.

Рада кивнула, словно подслушав райлины мысли.

— Я пригласила тебя, потому что нам нужна твоя помощь.

Моргейн что-то пробурчала себе под нос.

— Рада вам помочь, но вы и так знаете, что я на коротком поводке.

— Нам известно об этом поводке, но некоторые из нас считают, что ты находишься в лучшем положении, чтобы обезопасить нас.

— От чего?

— Ловцы еще не поняли, что Национальная гильдия намерена отменить магические товары для ловли.

— Что? Я думала, они затеяли эти игры со мной.

Рада покачала головой.

— Нет. Мы, ведьмы, поставляли товары ловцам по многим причинам. Во-первых, так правильно. Никому не нужно, чтобы адские отродья наводнили мир. Во-вторых, магия прекрасно взаимодействует со святой водой. Есть и третья причина.

Райли вспомнила, как впервые встретила Эйден, и что ведьма сказала, показав сферы ловцов.

— В-третьих, нельзя обвинить вас в пособничестве Аду, когда вы помогаете нам спасать людей.

Рада кивнула в знак правоты Райли.

— Если Национальная гильдия запретит использование вами магии, мы останемся без тонкой защиты от обвинений во всех грехах. Нас будут винить, когда пострадают дети, животные пропадут, а их уволят. Грань между другом и врагом тонка.

— Это же глупо! Святая вода работает отлично, но это магия заземляет пятаков, лишает четвертаков очарования и оглушает тройбанов на достаточное время, чтобы мы смогли их поймать. Она не пускает адское отродье в дома и рабочие места людей. Никакой магии? Ждите много мертвых ловцов и гражданских.

Рада кивнула.

— Что заставляет меня задуматься, почему Национальная гильдия так твердолоба. Они искренне ненавидят магию, или тут кроется что-то еще?

— Как мне заставить их передумать? — спросила Райли, — Потому что они меня сейчас не слушают.

— Ты поразительная молодая женщина. У тебя власти больше, чем ты осознаешь. Ты возможно думаешь, что никому неизвестно о тебе, твоем отце, о том, что чуть не произошло в Атланте прошлой весной. Ты неправа, — настаивала старуха. — Слухами земля полнится, и у Блэкторнов больше влияния, чем у других ловцов. Ну, за исключением, возможно, молодого человека, за которого ты выходишь замуж.

«Всё из-за его убийства архангела».

— К несчастью, — продолжала Рада, — помочь нам нечем. Мы ступаем по лезвию. Ты готова помочь нам?

— Спасти болванов от их же политики? — Рада кивнула. — Вот ведь. Попробую, но гарантировать не могу. Их представитель ненавидит меня.

— Подумай хорошенько, почему, — мягко подсказала Эйден. — Вдруг это поможет отыскать способ предотвращения.

Райли всмотрелась в подругу. На кону стоит многое.

— Так и быть, я сделаю все, что в моих силах. — На этом ее рот не остановился. — Но мне нужно кое-что взамен.

Ведьмы уставились на нее. Большинство недружелюбно, отчего она почувствовала себя малюткой-головастиком в пруду с голодной рыбиной.

— Ты смеешь нас о чем-то просить? — вспылила Моргейн. — Ты? Ловец?

— Полагаю, раз я спасу ваши задницы от прожарки. Всем нам есть что терять. Даже тебе.

— Неприемлемо. Ты не имеешь тут никакой власти.

— Соглашайся или проваливай. Последнее предложение.

По ногам змеей скользнула магия. Источником ее, конечно же, оказалась Моргейн.

— Отзови ее, ведьма. Отзови немедленно.

— Или? — съязвила женщина.

Бросив извиняющийся взгляд в сторону Эйден, Райли вынула из рюкзака трубу.

— Или прямо сейчас ты поймешь, откуда в Аду мое имя на слуху.

Глава двадцать девятая

— Моргейн, сними чары, — голос Рады не подразумевал отказа.

Заклинание мгновенно рассеялось.

— Благодарствую. — Райли убрала трубу на место, поражаясь тому, что руки не дрожат. Даже Бек дважды подумал бы, прежде чем делать.

— Чего ты требуешь от нас? — спросила бывшая соседка.

— Во-первых, раз уж я связалась с некромантами, я хочу, чтобы вы отправили представителя для переговоров, хотя бы раз в месяц. Никаких формальностей: просто сесть и переговорить. Ваши перебранки просто каменный век какой-то.