Смерть во имя Империи (СИ) - Чудинов Халег - Страница 84

Катерина скептически посмотрела на своего «личного призрака». Сомнительное удовольствие иметь такого собеседника. Она пока так и не решила, хорошо или плохо то, что его никто больше не видит.

— Прости, но без моих знаний, Карателя быть не может, — Мстислав постучал пальцем по папке, лежащей на столе перед Катериной. — В любом случае, либо так, либо тебя пришлось бы долго готовить, на что у нас времени просто уже не было.

Прямо перед бывшей Десницей лежала багряного цвета папка с твердым переплетом. Она содержала в себе несколько листов гербовой бумаги с длинным и витиеватым текстом на несколько страниц, суть которого сводилась к тому, что Его Императорское Величество Огнеслав Бориславович возводит магистра Карающего тариката Катерину Огнекрылую в чин архимагистра и назначает временно исполняющим обязанности главы министерства государственной безопасности или, иначе говоря, Аватарой Карателя.

Должность была придумана буквально на днях. И к ее принятию Огнеслава привел ряд причин. От желания сгладить мнение своей супруги императрицы Кхель Собун о тарикате в целом, до непризнания многими подданными Империи, в первую очередь чудью, альвами, самодийцами, уграми и юкагирами, смерти Мстислава. Народы, испокон веков составляющие основу карающих, отказывались принимать смерть своего лидера, по чьей воле и стали подданными Императора. К счастью, они с удивительной покорностью приняли назначение Десницы на должность «временно исполняющего».

Катерина нежно погладила скипетр, в который превратился Гунгнир. Это оружие тоже признало в ней свою хозяйку. И это даже более странно, чем все остальное.

— До чего же прекрасная в этом кабинете бывает тишина. Звенящая, — голос раздался неожиданно, буквально набат в этой, так восхваляемой им, тишине. — Я вас не отвлекаю?

Обладательница голоса появилась так же внезапно, словно призрак Мстислава. Катерина только моргнула, а через миг напротив нее в кресле уже восседала девушка с неповторимой яркой прической. Цвету волос нежданной гостьи позавидовала бы любая лиса-огневка.

— Алима Рейнхард? Какими судьбами? — Катерина постаралась скрыть удивление и непроизвольно сжавшиеся на рукояти Гунгнира пальцы.

Да, это была управляющая зоопарком. Нисколько не изменившаяся за пять сотен лет, если судить по светописи — сейчас была уникальная возможность сравнить изображение из прошлого с обликом нынешним.

— Прости, что без предупреждения и прочего формализма: привыкла уже так работать с начальством вашего тариката, — посетительница вела себя сдержанно и с достоинством, прямо и бесстрашно глядя в пылающие адским пламенем глаза Десницы. — А повод?.. Ну, во-первых, официальный — это обсудить наши с тобой отношения. Скромной управляющей зоопарком, укротительнице животных, по странному стечению обстоятельств являющейся внештатным преподавателем карающих, всегда найдется, что обсудить с великой и ужасной Аватарой Карателя.

— Я так понимаю, что взаимодействие тариката с тобой никак не регламентировано и не оформлено документально? — спросила Катерина.

— Да, есть такое, — небрежно кивнула Алима. — Еще один вопрос, который нам нужно решить — это твоя подготовка в сейде. Она неудовлетворительная. Ни в какое сравнение с Мстиславом. Это нам нужно будет решить, потому что даже Карателю приходилось обращаться ко мне за помощью. Очистить разум от чужого влияния. Конечно, врага он уже… уничтожил, но опасности на нем не закончились.

— И что ты предлагаешь?

— Несколько курсов помогут нивелировать разницу в уровне, — задумчиво посмотрела на Катерину Алима, — я помогу.

— Премного благодарна, — Аватара картинно поклонилась.

— Ну и, в-третьих… — Алима запнулась, словно размышляя над тем, что хотела сказать, и хочет ли она еще это говорить вообще. Но все же она медленно продолжила: — И, в-третьих, я пришла по поводу него.

Небрежный кивок в сторону продолжающего тихо сидеть призрака Мстислава, с интересом разглядывающего Алиму.

Екатерина замерла, словно обратившись в ледяную статую. Это было неожиданно.

Рейнхард видела Мстислава. Теперь она прямо смотрела на невидимого для остальных Карателя, сидящего в соседнем от нее кресле. И не только. Она осторожно, словно материальную, сжала его руку, лежащую на столе. Мстислав ласково ответил на этот жест и нежно провел тыльной стороной ладони по лицу Алимы, как будто озарившемуся от робкой улыбки девушки.

Какие нежности!

— Ты его видишь? — наверно, наиглупейший вопрос в данной ситуации.

— Его видишь ты, — не отвлекаясь от созерцания мужчины, ответила Рейнхард, — а через твое сознание вижу и я. Тебе еще многое нужно познать в сейде.

Катерина ошарашено воззрилась на собеседницу. Да, умения этой женщины поражают. Катерина даже не чувствует прикосновения чужого разума к себе! Она, Десница Карателя, не чувствует, что на ней используют сейд! Позор!

— И что же ты хотела мне сказать насчет Мстислава? — напомнила увлекшейся Алиме Катерина.

— Да, точно, — девушка отвернулась от Мстислава, тем не менее, продолжая сжимать его руку. — Спика, принеси, пожалуйста.

В ответ на зов Алимы из воздуха, где-то в метре над полом, высунулась полосатая морда. Голова рыси какое-то время настороженно принюхивалась, потом недовольно фыркнула и исчезла обратно.

— Это еще что за чеширский кот?! — возмущенно спросила Катерина.

— Здесь расположен один из служебных входов в зоопарк, — рассеяно пояснила Алима. — Тебе нужно ознакомиться с целями и задачами моего учреждения. И особенно — с недокументированными особенностями. Я не такой уж внештатный сотрудник тариката, как это может тебе показаться.

— Обязательно ознакомлюсь, — процедила Катерина, наблюдая, как из воздуха выплывает блестящий металлом предмет. — Не кабинет, а проходной двор. У тебя животные магией владеют, что ли?

— Прости, — повинилась Алима, — я сама не смогу выйти за пределы зоопарка еще лет пятьдесят. То, что ты видишь перед собой, такой же призрак, как и он, — кивок в сторону молчаливого Карателя. — После того, как я однажды попыталась снять с Мстислава проклятие Армаила, оно частично перекинулось и на меня. И да, многие животные владеют магией. Но Спика — особенная. Это телекинез.

На стол опустилась небольшая металлическая шкатулка. Ничего необычного, дорогая, мифриловая, украшения простенькие, но со вкусом.

— Телекинез? Апробируете новые техники на животных?

— Сначала на себе, потом пытаемся узнать, как они влияют на обычных существ. С четвертого раза опыт относительно успешен. Возможно, скоро можно будет заняться окончательной отработкой обновленного комплекса ратного искусства карающих.

Катерина недоуменно посмотрела на собеседницу. Да, Аватаре еще многое нужно узнать. К счастью, знания Карателя сейчас при ней. Осталось научиться ими пользоваться.

Тем временем шкатулка опустилась на стол, тихий щелчок — и в лунном свете блеснула горсть неограненных белесых кристаллов, судя по некоторым особенностям — алмазов.

— И что это? — спросила Катерина, внимательно рассматривая кристаллы.

— Моя душа, — неожиданно ответ пришел от Мстислава. — Алиша, зачем?

— Зачем?! — девушка не на шутку взъярилась. — Ты еще спрашиваешь, зачем?! Да ты же… Ты же уничтожен, полностью… Душа твоя не ушла, как иные. Она здесь, разбросана, словно пыль. Мусор под ногами.

Да, Алиму точно обидели слова Карателя, едва не плачет. Катерина поскорее отвлекла ее от этого хладнокровного дубины, не исправившегося даже после смерти:

— Так чем могу помочь я?

— Да, — зло взглянув на Мстислава, будь он материален врезала бы, не иначе, Алима обратила взор на Катерину. — Это лишь малая часть его души. Я прекрасно помню ее строение, не раз приходилось его лечить. Один осколок находится в тебе, это понятно. Но остальные… Я прошерстила везде, где могла, все миры, от Бездны до Сварги, но их нет нигде. Я прошу помощи у тебя. Вдвоем их найти будет проще.

— Прошерстила? Сама? — удивилась Катерина.