Заземление (СИ) - Бородина Мария - Страница 43

— Рука кормящая, ну картошечки-то дай, — сквозь тишину прорезался ослабший, почти умоляющий голос Азаэля. — Сжалься уж.

Больше Кантана выдержать не могла. Вскочив со своего места, она рванула на себя дверь. Ржавые петли, плюясь коростами, породили скрипучий всхлип. Выбежав в коридор, Кантана понеслась к выходу. Она всегда боялась демонстрировать слабости на людях. И сейчас душу дурманило единственное желание: поскорее найти безлюдное место, чтобы выплакаться. Прежде, чем первые слёзы обожгут кожу.

10

Сбивчивое гудение вентилятора, прячущегося в толще стены за сетью прутьев, то нарастало, ударяя волной по барабанным перепонкам, то почти затихало. Облупившиеся обои на стенах отдавали желтизной, а позолоченные некогда изгибы люстр свешивали вниз нити паутины. Гостеприимное тепло гостиничного холла, похожее на парное молоко, не спасало от дрожи и тряски. Ибо виной тому был вовсе не холод.

Седовласая женщина-администратор в затёртом жилете из кожи приблизила хартию к глазам, словно ища между строчками скрытый шифр. Две глубокие морщинки запрыгали над переносьем, рассекая лоб. Пальцы женщины мелко подрагивали, потирая истрёпанный краешек документа. Её медлительность с каждой секундой нагнетала раздражение. Нери нетерпеливо постучал по стойке.

— И что? — промямлила администратор сквозь зубы так, будто он нанёс ей личное оскорбление.

«Неладно дело», — подумал Нери, с готовностью подаваясь назад. Дверной проём переливался металлом в жалкой паре шагов. Сейчас он развернётся, и…

Венена обратила к нему безмятежное лицо, останавливая взглядом, и растянула губы в улыбке. «Спокойно, я видела это много раз», — оповещали хитро сощуренные глаза. Нери снова почудилось, что мысли Венены звенят в голове гонгом. На этот раз — как-то невнятно, смазано, словно доносясь издалека. Возможно, ничего сверхъестественного и не было, просто мигрень напоминала о себе. Обычная головная боль, которая в этом мире грозила обернуться проблемой глобального масштаба.

— Свободное проживание неограниченного числа беженцев?! — администратор, наконец, подняла на путников изумлённые глаза.

— Совершенно верно, — Венена невозмутимо облокотилась на стойку красного дерева и сцепила пальцы замком.

— Но… — непонимающе выдавила женщина, — это противоречит всем законам и нормам!

Нери незаметно потянул Венену за юбку. «Пойдём отсюда», — навязчиво заныла душа. Венена шлёпнула его по руке, словно отгоняя комара. Отступать от намеченного, как и всегда, не входило в её планы. Получив удар, Нери поджал губы. Дурное предчувствие снова вспыхнуло внутри, проедая пустоту под рёбрами. «Почему, Венена, почему?!» — заскрипели в голове мысли: пронзительные и ледяные, как капли первого дождя. Но на этот раз спутница не бросила и взгляда в его сторону, хотя слышала. Теперь Нери не сомневался, что его мысли открыты Венене, как книга.

— Как вы это объясните? — продолжала гнуть свою линию администратор.

— Это вы должны объяснять нам свой отказ. Обратитесь к Своду № 426, пункт 3, — Венена заискивающе подмигнула. Раздражение не обошло стороной и её, и от этого становилось только хуже. — Противоречия нет. Законы таят много лазеек, и у нас всё согласовано.

— Я должна уточнить некоторые нюансы прежде, чем позволю им заселиться!

— И уточнять нечего, — Венена ткнула в сургучную печать в уголке хартии, над которой разлеталась размашистая чернильная закорючка. — Неужели подпись Юджи Гибискуса для вас ничего не значит?

— Да хоть самого Главного, — администратор отвела взгляд, словно ей плеснули в лицо кипятком, и потупилась. — У нас просто нет свободных номеров на большое количество персон. И не появится в ближайшее время.

— Венена, — протянул Нери, пытаясь внести свою лепту в разговор. — Может, мы лучше…

— Ложь, — отрезала Венена с небывалой дерзостью. — Старый хостел на заднем дворе всегда наполовину пуст.

— Да, но не сейчас, — отрезала администратор. — Объединённое научное сообщество Первого и Второго холма готовится к отлёту в экспедицию, и участники разместились там.

— Ну, так найдите что-нибудь ещё! Беженцы не могут мёрзнуть на улице. Первый сезон нагрянул. Вы позволите им безвестно умереть на чужой земле?!

Администратор откинула со лба пласт волос, серебрящийся сединой, и подтолкнула очки к переносице. Взгляд её полнился мутью сомнения, и это настораживало. Тревога снова обвила шею змеёй, скользнула холодными кандалами по запястьям. Ноги зачесались, умоляя развернуться и дать дёру. Впервые в жизни Нери не волновало, что будет завтра. Лишь бы не оставаться здесь, в помещении серого камня, пахнущем потом, клеем для обоев и дублёной кожей!

Но мечтам суждено было остаться мечтами. Они с Вененой и так зашли слишком далеко. Путь назад отгородила плотная стена камнепада. Впереди извивалась, ручьём струясь по краю обрыва, заросшая тропа. И кто знал, куда она выведет? Может, к спасению. Может, и к верной погибели.

— Всё будет хорошо, — прошептала Венена, выстрелив взглядом из-за плеча. — Слышишь, Нери?

Ей не обязательно было раскрывать рот, чтобы он её понял. Чудесное явление сродни телепатии, объяснений которому не находилось, теперь не удивляло. Слишком уж сильно давила атмосфера неизвестности и отсутствие опоры под ногами. Слишком много нервных клеток и сил было растрачено за последние сутки. В подобном состоянии любое чудо воспримется, как должное. Даже если бы Покровители, в которых свято верят местные, на глазах Нери спустились с небес и сплясали канкан, он не искал бы лишних объяснений. Кто знает, может, это и есть абсолют, к которому стремились допереломные мудрецы?

— Подождите здесь, — осипший голос администратора вывел Нери из оцепенения. Женщина сложила хартию пополам и спрятала в нагрудный карман. — Посидите в холле. Я постараюсь решить вопрос с размещением.

Венена, победно улыбнувшись, подмигнула Нери и потащила его к креслам, сгрудившимся у замызганного окна.

— Не нравится мне это, — заметил Нери, опускаясь на сидение. Солнечные зайчики согрели лицо, просочившись сквозь закрытые веки. — Давай, уйдём пока не поздно. Подыщем другое место. Пахнет жареным, и слишком сильно.

— Я уверена, что всё получится, — отрезала Венена. — Почему бы не попытаться?

— Ты выбрала слишком опасную дислокацию. Это же лагерь врага! Осиное гнездо, Венена. Нечего ворошить его попусту. Если ты, конечно, не самоубийца.

Лицо Венены на мгновение расслабилось и озарилось безмятежностью, и Нери почудилось, что она сомневается. Или попросту думает, что бы ответить.

— Поверь, лишь здесь вам будет комфортно, — возразила, наконец, она. — Я знаю каждый уголок Сердца Земли. Ты нигде больше не встретишь такой инфраструктуры и уровня развития! Да, магии у них нет, но кому она вообще нужна?! Ведь местным даже не нужен огонь, чтобы ночью было светло. Достаточно, не целясь, спустить затвор их оружия, чтобы полегло целое войско!

— Лучше уж в нищете и на камнях, но с головой на плечах.

— Глупости! — возмутилась Венена, стукнув по ручке кресла. — Мы уже спорили на эту тему! Ты просто не ведаешь, о чём говоришь! Ты не видел трудностей, не чувствовал голода. Ты не воровал на рынке хлеб для брата, только для того, чтобы мать не злилась из-за его постоянного плача!

— Я видел трудности. Знала бы ты…

Нери с трудом прервал яростный поток мыслей, опасаясь сболтнуть лишнего. Пытаясь защитить себя, он начал наблюдать, как радужные лучи выплясывают танго на каменистом полу.

— Я лишь хочу лучшего для тебя, — вздохнула Венена.

— Для меня?

— Я чувствую, что в долгу перед тобой, — пояснила Венена. — Не знаю, из-за чего так, но это не даёт мне покоя и сна. Покровители часто дают жрецам знаки, и я склонна считать, что в этом наитии есть их воля. Они хранят тебя, Нери. Моими руками.

— Тебя бы кто сохранил и спас, — отметил Нери.

Между ними висела тишина, чуть разбавленная гудением вентилятора. Две пары глаз встретились в пыльном вакууме: серые и распахнутые, как грозовое небо, и ехидные, светло-зелёные. Две одинаковые улыбки дрогнули на поразительно похожих лицах. И лишь теперь Нери осознал, что за всё время ожидания ни он, ни Венена не промолвили и слова вслух. Они оба знали, что могли бы смотреть друг на друга бесконечно.