Всюду бегут дороги...(СИ) - Болеславская Ольга "Tikkys" - Страница 42

Герберт не спеша допил своё какао.

—Я знаю, что с ним происходит, но просто так не скажу. Услуга за услугу.

— Да какая же это услуга?!

— Весьма деликатного свойства, — он широко улыбнулся. — А взамен мне нужна сущая малость — образец твоей крови.

— Хм-м… — Эрк с сожалением заглянула в опустевшую чашку и отодвинулась от стола. — Значит, это правда, что ты занялся синтезом крови?

— Это кто про меня такие слухи распускает?! — подскочил Герберт. — Брас?!

— Ты и у него кровь выпросил? — Эрк покрутила головой. — Ну молодец, ничего не скажешь. Только, если хочешь сохранить в тайне свою работу, в следующий раз покупай рабов, а не оплачивай повременную аренду. Ты не последняя фигура в мировом раскладе, Герберт. За тобой пристально следят, помни об этом.

— Благодарю за совет. Так как насчет крови? Если тебе нужна гарантия безопасности…

— Это само собой, — Эрк почесала за ухом. — Крови мне не жалко, только… Впрочем, едва ли это имеет значение. Ну, вот что, добавь еще эликсира по весу и считай, что мы договорились.

— Пошли в лабораторию! — Герберт ухватил Эрк за рукав, пока она не передумала. — Я тебе даже авансом скажу, что с Риндо. Он влюбился.

— Только этого мне не хватало! — она закатила глаза. — В кого?!

— Не знаю, — Герберт беспечно пожал плечами. — А что тебя удивляет? Мальчик повзрослел, у него куча поклонниц.

— Вот именно. И большинство — из Эринии! — Эрк стукнула кулаком по стене. — Держу пари, ему кого-то мамаша подсунула! И скоро сама явится! Первая любовь у эльфов — это же целый обряд. О боги, за что мне это?!

— Не драматизируй, — Герберт приготовил шприц и внезапно кое-что вспомнил. — Погоди, а что ты хотела сказать о своей крови? С тобой что-то не в порядке?

— Всё со мной в порядке, — отмахнулась Эрк. — Давай, клянись, что в своих экспериментах с кровью ни разу не упомянешь мое имя — ни вслух, ни в мыслях, ни письменно.

Герберт уважительно посмотрел на нее. Сразу видно опытного мага. Кайден до такого не додумался. А сама по себе идея синтеза крови интересная. Когда этот кошмарный год закончится, надо будет заняться.

***

Арден обошел темный каземат, рассматривая непонятные приспособления, в шахматном порядке расставленные вдоль стен. Искаженные, гипертрофированные пропорции, покореженный металл, обгоревшее дерево… В этой коллекции обыкновенная с виду металлическая кровать с потертыми кожаными ремнями смотрелась неожиданно. Было о чем задуматься. Но это потом, сначала нужно освободиться от кандалов. Истинное железо сильно оттягивало руки. Пара часов в оковах — и он будет валяться на полу, совершенно обессилевший.

Арден усмехнулся. К этой игре он приготовился гораздо лучше, чем полагает Йорген. Не так уж сложно изогнуться, чтобы продеть ноги в кольцо скованных рук. Арден повел плечами и размял пальцы. Венец и перстни Йорген забрал, как и следовало ожидать. И обыскал довольно тщательно, отыскав спрятанный стилет и флакон с кислотой, способной прожечь металл. Но кое-что, не столь очевидное, он не заметил. Арден распустил шнуровку левого сапожка и вытащил из-под стельки небольшой отрезок стальной проволоки.

Вполне возможно, что Йорген читал документы времен войны темных эльфов с гномами. Но никаких упоминаний о пленении младшего сына королевы он найти не мог. Арден постарался, чтобы вся переписка с обсуждением его выкупа исчезла. А в летописи такие мелочи, к счастью, не попадают.

В то время он был еще мальчишкой, но некоторые уроки запоминаются на всю жизнь, особенно если попадается хороший учитель. Далеко не все гномы умеют работать с истинным железом. А мастеров по замкам с секретом среди них еще меньше. Ему повезло.

«Сгибаешь проволоку вот так и так, — всплыл в памяти глуховатый, чуть насмешливый голос. — А потом поворачиваешь в замке три раза вправо, нажимаешь со всей силы и тут же поворачиваешь влево. Если услышишь щелчок, значит всё получилось. Но еще не совсем. Быстро поверни пять раз вправо и вынимай отмычку. Не вынимается? Значит поворачивал недостаточно быстро…»

На этот раз замок открылся с первой попытки. Арден с облегчением скинул кандалы, спрятал проволоку и зашнуровал сапожок. Теперь остается только ждать. Он отбросил кандалы в самый темный угол и еще раз обошел каземат. Задержался у кровати, покрутил шары на столбиках спинки. Кровать задрожала, но больше ничего не произошло. Арден принялся проверять остальные приспособления. Как он и заподозрил, ни одно из них не работало, только на пальцах остался неприятный жирный налет. Арден брезгливо вытер руки платком.

— Нравится?

Йорген возник в каземате, не утруждаясь открыванием двери. Наряд владыки Туманного Предела не слишком отличался от бального, только на руках вместо кожаных наручей появились широкие браслеты с узорами из тонких шипов.

— Не очень, — Арден не успел сцепить руки за спиной.

— Как ты освободился? — Йорген безошибочно направился в угол и подобрал кандалы.

— Не скажу, — Арден с вызовом улыбнулся.

— Скажешь, — пообещал Йорген.

Перепончатые крылья взметнулись, Ардена закружило и швырнуло на кровать. Пряжки ремней защелкнулись, прижимая его к жесткому, бугристому матрасу.

— Эта вещь не работает! — Арден напрягся. Гнилая кожа ремней начала трескаться.

— Если я захочу — заработает, — Йорген всё еще изучал кандалы. — Что ты с ними сделал? Этот замок невозможно открыть, если не знать секрет.

— Я знаю много секретов, — Арден дернул сильнее, ремень лопнул. — И я передумал. Эта игра мне больше не нравится.

— Неужели? — Йореген обвел взглядом ряды пыточных приспособлений. — Мне она тоже не нравилась, знаешь ли. Но у меня не было возможности передумать.

— Но зато теперь ты можешь делать всё, что хочешь, мой демон, - Арден вскинул на него широко раскрытые с дышащими зрачками глаза. - Что действительно хочешь.

Йорген оказался рядом и схватил его раньше, чем Арден поднялся. Крылья развернулись, раздвигая стены, и владыка Туманного Предела взлетел. Они поднялись не слишком высоко, всего лишь до верхней границы тумана.

— Ты забываешь махать крыльями, — Арден откинулся, любуясь одновременно и Йоргеном и видом вокруг.

— Я планирую, — Йорген держал его одной рукой, а второй расстегивал ворот рубашки.

Шипы на его браслетах исчезли. Арден не сомневался, что будет именно так. Почти не сомневался. Их танец изменился, но не стал менее интересным.

— А выше сможешь взлететь?

— Хочешь, чтоб нас увидели шпионы трех королевств?

— Хочу! — Арден закинул руки ему за плечи. — Пусть смотрят. Пусть весь мир завидует!

— Тебе или мне? — Йорген взмахнул крыльями, вырываясь из пелены тумана.

Арден нежно улыбнулся.

— Нам.

========== Глава 2. Проверка ==========

Кайден отпустил ястребиную сову и спустился со сторожевой башни. Последнее время его крылатые лазутчики всё чаще возвращались ни с чем. Граница королевства гоблинов с каждым днем становилась непроницаемее.

Зато из поселка у Медной горы поступили интересные новости. Там снова появился Герберт фон Кролок. На этот раз он купил трех рабов — эльфа, троу и фууку. Означает ли это, что таинственный эксперимент с кровью продолжается? Или начался заново? Кайден очень надеялся, что наглый алхимик потерпел крах. Должна же быть хоть какая-то польза от проклятья.

— Кай, погоди! — вынырнувший из неприметной двери в стене Киат догнал его и пошел рядом. — Мне кажется, я придумал, как снять с тебя проклятье. Тебе нужно войти в Туманный Предел. Вся эльфийская магия там разрушается, есть шанс, что и проклятие исчезнет.

— Там — да. Но не могу же я поселиться в Пределе. Король, боюсь, не поймет. А когда я выйду, всё вернется.

— Ты не можешь знать наверняка. Тем более, что Оберон уже далеко от Подземелья, он всё равно, что мертв.

— К сожалению, это не одно и то же, — Кайден погладил Киата по щеке. — Не переживай из-за меня. Проклятье Оберона выкосило всю мою семью, а я даже ни разу не был серьезно ранен.