Прислужник - "Сонмониус" - Страница 79

— Стою, — ответил он.

— Оу, — видимо что-то отобразилось в глазах эльфа, — Приношу свои извинения, — сказал Гертран, слегка склонив при этом голову согласно этикету.

— Извинения приняты. Так что ты хотел?

— Хотел узнать, что делал оружейник с твоим снаряжением.

Сазеанель посмотрел в глаза лугаса, пытаясь отыскать в них насмешку, но нашел только легкий интерес. Вздохнув, он ответил.

— Стирал клеймо отряда.

— Ты уходишь? — удивленно спросил собеседник, — Сейчас?

— Меня выгнали, Гертран. И право вернуться обратно, появится не раньше, чем через сто лет.

— Но за что? Ты ведь убил немало осаждающих город тварей!

— Я. Нарушил. Приказ, — разделяя слова, жестко ответил эльф. И смягчив тон, добавил, — Все в порядке. Поверь, в условиях войны, это не очень большое наказание. Я не в обиде.

— Хочешь, я поговорю с Кальфином? Возможно удастся заменить изгнание испытательным сроком?

Сазеанель усмехнулся подобной заботе. Для него стоящее напротив существо воспринималось вначале как безжалостный монстр, затем как слабый лугас, но никогда как друг или хотя-бы приятель. А теперь Гертран — единственный из отряда, кто пытается хоть что-то для него сделать. Порой судьба делает странные повороты.

— Не стоит. Я запишусь в гарнизон. Там сейчас не хватает кадров, и от мага, пусть тот и не очень дружит с дисциплиной, никто отказываться не будет. Но за предложение спасибо. Удачи тебе с решением вопроса, по которому тебя призвали.

— И тебе удачи на новом месте службы, — ответил лугас, пожав протянутую руку.

Глава 16

В небольшом круглом зале повисло молчание. Несколько человек опаздывали к назначенному времени, но никто из собравшихся не спешил занять образовавшееся в ожидании время разговором.

Наконец воздух возле одного из незанятых кресел пошел рябью, и спустя секунду на нем уже сидел худой мужчина в легких кожаных доспехах. Рыжие волосы человека наполовину покрывала седина, а морщины густой сетью собравшиеся в уголках глаз, старили его еще больше и выдавали накопившуюся за долгое время усталость.

— Прошу прощения за задержку. У меня возникли некоторые трудности.

— Ничего страшного, у всех тут последние полгода регулярно возникают трудности, — безразлично ответил сидящий справа гном, рассматривая чугунные четки, которые перебирал во время ожидания.

— Кто-нибудь знает когда появится Дальв? — спросил поерзавший на своем месте краснокожий флеми*. (*флеми — разумная раса, выглядят как дети десяти-двенадцати лет с небольшими рожками и длинным гибким хвостом с шипом на конце. Цвет кожи и глаз может быть любым. Слабо контактируют с другими расами и редко появляются за пределами своего острова. Точные способности и срок жизни неизвестны)

— Последний раз я с ним связывался неделю назад. Чужаки тогда пошли на него в очередную атаку, и ему некогда было разговаривать. После этого установить связь не удавалось, — ответил появившийся последним мужчина, окинув взглядом все еще пустующее кресло напротив.

— Похоже нас стало на одного меньше, — безликим голосом подвел итог князь рерохов, кутаясь в балахон полностью скрывающий его черты.

Никто не ответил, но воцарившееся после этой фразы молчание лучше любых слов говорило о том, что такого же мнения придерживаются остальные. Это было уже не первое опустевшее кресло, и вряд ли ему суждено стать последним.

— Давайте что ли начинать, раз уж больше никто не появится? — предложил гном, и прекратив наконец перебирать четки засунул их в карман. Не дожидаясь ответа, он тут же приступил к докладу о положении дел в своем подземелье.

— Ситуация в Гримерстэне относительно неплохая. После того, как в самом начале мы забросили все выработки и сосредоточились на укреплении городов, перекрыв к ним все подходы, потерь почти нет. Но и информации никакой о чужаках мы предоставить не можем, так-как телепортацию на свою территорию гномы перекрыли еще до всей этой ситуации, а укрепленный рунами камень твари пока так и не сумели преодолеть.

Закончив речь, гном с превосходством оглядел собравшихся.

— Тебя, Хидри послушать, так у вас по нынешним временам прямо край обетованный, — недоверчиво хмыкнул Кадериус — один из присутствующих на собрании человеческих правителей.

— Не совсем, — не согласился с ним коротышка, — Гномы не особо любят возиться с растительностью. До нашествия этого и не требовалось. Нам вполне хватало еды закупаемой у других стран. Теперь связь с поверхностью поддерживается только с помощью сети защищенных телепортов, за установку которых отдельное спасибо Сердиросу, — закутанная фигура рероха ответила на благодарность едва заметным кивком.

— Однако проблема даже не в том, что продукты сложно доставить, а в том, что у остальных запасы тоже весьма ограниченны, и никто не хочет их продавать. У нас есть грибницы, и несколько подземных озер с рыбой, но боюсь долго на этом протянуть не удастся, — с тяжелым вздохом закончил свою речь гном.

— Мы услышали твою проблему Хидри. Есть у кого-то предложения по ее решению? — спросил Сердирос, которого за множество успешных разработок внедренных за последнее время исследовательским центром под чутким руководством рерохов, назначили ведущим собрания.

— У меня есть решение, которое напрямую связано с проблемой моего народа, — тихо произнес владыка светлой ветви эльфов.

— Мы слушаем тебя Видэссен, — донесся мягкий голос рероха из под балахона. Странное отношение князя к эльфам ставило многих из присутствующих в тупик. Если сумеречную ветвь он откровенно ненавидел, прекратив свою многовековую войну с ними только на время нашествия, то с остальными ветвями отношения держались стабильно нейтральные. Причину этой распри, наверное знали только сами князья рерохов и сумеречных эльфов, но ни тот ни другой не спешили посвящать в нее посторонних.

— Светлой ветви почти не осталось, — надломленным голосом произнес владыка, подняв опущенную голову от пола. Лицо до того скрытое полумраком попало под свет от горящих на стенах факелов, и стало видно, что эльф сильно сдал. По человеческим меркам он выглядел лет на сорок, что для его вида было равнозначно древней развалине.

К возрасту это отношения не имело, и после хорошего отдыха он вернул бы себе прежнюю молодость, но в данное неспокойное время отдых был слишком большой роскошью. В особенности для правителя погибающего народа.

— Наша численность едва равняется пятой части того, что было до появления чужаков. Каменных городов светлая ветвь никогда не строила, а леса оказались плохой защитой от появляющихся из воздуха полчищ, защищенных от большей части заклинаний.

Для долгожителей, у которых дети рождались хорошо если раз в столетие, восстановление таких потерь обещало занять тысячелетия, чего в условиях постоянного роста численности короткоживущих рас можно было и не дождаться.

— Соболезную, — с искренней печалью в голосе сказал флеми.

— Присоединяюсь к соболезнованиям, — осторожно произнес гном, — Но как ваши потери могут помочь моему народу?

От вопроса поставленного таким образом в потухшем взгляде эльфа на миг разгорелось пламя гнева. Но не продержавшись и секунды потухло под тяжестью перенесенных потерь и грузом ответственности за тех, кто все еще жив. Так что когда Видессен вновь заговорил, голос его был спокоен.

— Вам помогут не наши потери гном, а выжившие остатки моего народа. У вас проблемы с выращиванием растений? Нет никого, кто мог бы решить такую проблему лучше эльфов. Дай светлой ветви убежище, и твои заботы останутся в прошлом.

Судя по появившемуся во взгляде многих присутствующих интересу, проблемы с питанием оказались не только у гномов, что тут же подтвердило предложение Кадериуса.

— В Халданисе осталось около двадцати защищенных городов, и хотя они перенаселены, думаю мы вполне способны дать приют части выживших.

Еще несколько королей зашевелились, собираясь выступить с подобными предложениями, но гном, сообразив что выгода уплывает из его рук успел первым.