ИХ. Книга пятая (СИ) - Свадковский Алексей Рудольфович - Страница 48

А страж, охранявший кладку мальков, начал оглядываться по сторонам в поисках новых опасностей для потомства, и внизу он заметил две крохотные фигурки людей, которых не должно быть в этом месте. Гнев и ярость бушевали в нем от гибели потомства, заставляя бурлить кровь и застилая разум. Увидев новую угрозу, он, не раздумывая, понесся вниз.

Ничего не предвещало беду: мы с Хогеном в тишине брели вперед, уныло хлюпая ногами по зеленой жиже в будто застывшем мире. Каждый думал о чем-то своем, я – о скором возвращении в Двойную Спираль и встрече с Саймирой, о том, что мне делать теперь, когда щит разума, как синяя птица надежды, мелькнув за горизонтом, снова исчез.

Истошный визгливый писк, раздавшийся вдруг откуда-то сверху, заставил задрать голову и разглядеть мелкую крылатую тварь, удирающую от большой летающей твари, похожей на кита с огромной пастью, занимавшей чуть ли не половину тела. Кит несся за визжащей тварью и явно собирался ее сожрать, а та, истошно вереща, пыталась спастись, активно маневрируя среди кучек икры, разбросанных по небу. Летающий гигант их осторожно огибал, явно стараясь не повредить. Эта игра могла бы затянуться надолго, если б не язык кита, выстреливший вперед и захвативший летающего гаденыша, всего перемазанного чем-то желтым. Я еще обалдело смотрел вместе с Хогеном на разыгравшееся наверху представление, когда кит, еще пережевывающий крылатую закуску, огляделся вокруг и, увидев нас, стремительно полетел вниз, явно за добавкой.

– Бежим!!! – проводник, не оглядываясь, рванул вперед, а я вскинул дискомет. Попытка убежать по этому хлюпающему дерьму от летающей рыбины – это даже не тянет на несмешную шутку: она сожрет нас за компанию с летуном не пережевывая. А вот если дать отпор, отогнав летающего гиганта или устранив, то это даст нам гораздо больше шансов на выживание.

Дискомет в руках привычно загудел, разгоняя диски, чтобы через пару мгновений выплюнуть их вверх на расстояние чуть больше моей руки. Острейшие, но абсолютно бесполезные снаряды свалились вниз, прямо мне под ноги – все еще продолжая вращаться, они разбрызгивали жижу во все стороны, а я уже вскидывал Активатор, убрав дискомет. Прыгающая молния должна хорошо встряхнуть летающую рыбину, а может, и вовсе прожарить.

Молния, способная за раз убить десяток человек, сорвалась с Активатора, чтобы через миг рассыпаться на сверкающие искорки, похожие на детский фейерверк. Я еще пытался использовать новую карту, когда из пасти летающего гиганта выстрелил язык, заставляя уклониться с линии атаки.

Попытка уйти в кувырок не удалась – зеленая жижа, по которой мы брели все это время, умудрилась засосать ступни, помешав увернуться. Я еще силился что-то сделать, когда огромный язык обхватил тело, и спустя мгновение я уже несся вверх в огромную пасть, усеянную зубами. Черные клинки выскочили из браслетов, и крепкая сталь, выкованная в Шалвахоре, без труда разрубила вязкую плоть языка.

И вот я уже мчусь вниз под истошный рев летающей громадины, из разрубленного языка брызжет горячая кровь, заливая меня всего, а в ушах свистит воздух. Я с размаху ударяюсь спиной, но мое тело пружинит от резиновой поверхности, и его даже подбрасывает вверх. Голова кружится, я плохо соображаю, что происходит, пытаюсь встать и стряхнуть горячую кровь с лица или хотя бы протереть глаза… Чувствую движение справа, и не раздумывая отмахиваюсь клинком. Сталь что-то с легкостью перерубает, а я, оттерев от крови глаза, вижу перед собой черный отросток, перерубленный моим клинком, и Хогена, стоящего в нескольких шагах от меня с посеревшим от страха лицом.

– Что ты наделал! – прошептал он.

Я, еще плохо соображая от скоротечной схватки, полета и падения, попытался встать, хотя ноги подкашивались, когда он подбежал ко мне. Схватив за руку, проводник буквально потащил меня вперед:

– Скорее, нам нужно убираться отсюда.

С трудом переставляя ноги, пытался следовать за ним, но зеленная масса под нами начала ощутимо вздрагивать. Больше всего это было похоже на какие-то рефлекторные судороги живого организма, занимавшего, правда, все обозримое пространство. Интенсивность колебаний нарастала с каждой секундой, поверхность то вспучивалась под ногами, отбрасывая назад, то расходилась в стороны, образуя провалы, обрушивая нас на дно. Это было похоже на штормовое море: волны то подбрасывали нас вверх, то швыряли вниз, и я весь с головы до ног перемазался зеленной массой и почти уже ничего не соображал.

Пытаясь в очередной раз встать, увидел, как в нескольких шагах от меня открылось небольшое отверстие, и оттуда ударила прозрачная струя, окатившая моего лежащего на спине спутника с головы до ног. Зеленная масса, которой он был покрыт, вскипела, а потом его кожа стала стекать вместе с плотью, он начал кататься по земле, вопя от боли, а я вскинул Активатор – Большое исцеление должно помочь.

Новые, в этот раз зеленые, искры высыпались на Хогена, не оказав никакого эффекта, а тану-шиканец к этому времени уже затих – кислота разъела его плоть, оставив лишь кости да металлические предметы.

Демоны ада! Я еще не отошел от шока, как в паре шагов от меня появилась новая дырка, из которой ударила струя кислоты, не долетевшая совсем чуть-чуть. Надо убираться отсюда, сейчас это главное. Я подбежал к останкам своего проводника и стянул ключ, указывавший ближайшие точки сопряжения сфер – без него я тут точно пропаду. А теперь деру!

Отверстия в зеленой массе начали открываться повсюду, выплевывая прозрачную жидкость в воздух с такой силой, что та разлеталась мелкими облачками, концентрировавшимися вверху. У меня возникло чувство, что вся эта кислотная туча весьма скоро рухнет вниз, достигнув критической массы, и смоет всех паразитов, несущих угрозу биомассе.

В спину ударила горячая струя, смывая доспех – Чешуя дракона защищала только от физических и огненных атак и потому пропала с первого раза, сделав главное – дав мне время и шанс. Я бежал вперед, не отвлекаясь даже на то, чтобы призвать новый доспех: сейчас главным была скорость. На мое счастье биомасса перестала пульсировать и дергаться под ногами. Точка сопряжения сфер была где-то невдалеке: стрелка на ключе пульсировала, указывая направление и расстояние. Ощутимо пощипывало кожу на лице, не прикрытую костюмом из кожи камузина – он неплохо держался: видимо, помогало врожденное сопротивление этих тварей силам воды. Немилосердно жгло горло и нос, легкие полыхали огнем: каждый глоток воздуха приносил все большую боль, а концентрация кислоты в воздухе нарастала…

Вот оно: передо мной возникло место сопряжения – оно бликовало как мыльный пузырь на солнце, по прозрачной поверхности пробегали разноцветные волны. Я несся вперед из последних сил, стараясь не дышать, и с разбегу нырнул головой вперед в светящееся марево входа.

Короткое сопротивление – мое тело словно продиралось сквозь тонкую пленку, и, наконец, разорвав ее, я покатился кубарем и с размаху врезался во что-то твердое. Пару раз вдохнуть – легкие разрывались от нехватки воздуха, затем пузырек из поясного кармана – зелье лечения сняло боль: горло, глаза, рот, легкие перестали гореть, и я, встав, наконец смог оглядеться.

Вокруг простиралось скальное плато с раскиданными повсюду черными камнями, покрытыми разноцветным мхом и лишайником. Чуть вдали виднелась россыпь здоровенных грибов желтого цвета с меня ростом и большими шляпками, усыпанными пятнами, из которых вился желтоватый дымок. Рядом с ними паслась огромная улитка, меланхолично их поедавшая. Она на время прекратила жрать и сейчас недоуменно пялилась на меня, а я, как эта улитка, рассматривал то, что меня окружает: все вроде хорошо, внешних угроз вроде нет, меня никто не пытается убить или сожрать, относительно безопасное место, все прекрасно, за одним исключением. Место совсем не то, куда я изначально должен был попасть. Обернувшись, радужных переливов ворот за спиной я не увидел. Превосходно! Кажется, я умудрился потеряться в одном из самых опасных мест во вселенной.