Моя сказочная птица - Дарси Эмма - Страница 26

Он улыбался ей, и в его глазах плясали лукавые смешинки.

— Ты чертовски соблазнительна в этом экзотическом халатике.

Ник выбрал халатик из охапки легкой одежды, которую Гиффорды всегда держали в изобилии для своих гостей, обожающих поплескаться в бассейне. Сам Ник был только в шортах, и Серена с удовольствием любовалась его красивой фигурой.

— Нам лучше держать дистанцию, — шутливо заметил он. — Ты выглядишь так аппетитно…

— Ммм… Я тоже вспоминаю кое-что, глядя на тебя…

Они весело смеялись и шутили за завтраком, накрытым на террасе. День был чудесный, в такой день хорошо отдыхать, просматривая утренний выпуск газеты и тут же комментируя прочитанное.

Серена указала Нику на фотографию модели в разделе светской хроники:

— Когда-то я делала ей укладку. Все мои прически надо бы охранять законом об авторском праве. — А затем недовольно добавила:

— Эта ей совсем не идет.

— Верно, — согласился с ней Ник и посмотрел на нее. — Ты действительно считаешь, что поступила правильно, оставив свою профессию, Серена?

— Никаких сомнений! — не колеблясь, воскликнула Серена. — Постоянно помнить, что должна лезть из кожи вон ради престижа парикмахерской!

К тому же мне до смерти надоело угождать клиентам.

— Каковы же твои планы теперь?

— Пока ничего конкретного. Возможно, поступлю на один из факультетов местного колледжа и, конечно, буду помогать Мишель. Затем получу профессию, которая поможет мне двигаться дальше.

— У тебя нет никаких… более личных желаний?

Серена пожала плечами.

— Для меня работа всегда была единственным источником существования. Но вообще-то я всегда мечтала…

— Да?

Она поморщилась, подумав, что он сам вполне способен прочитать даже ее самые тайные мысли.

— Ну, скажи же, пожалуйста… — промолвил Ник с явным интересом. — Мне очень хочется узнать, о чем ты мечтаешь.

— Что ж, только не принимай это как нечто, касающееся тебя, — предупредила она. — Больше всего мне хотелось бы быть… матерью и иметь дом, полный детей. В будущем, конечно.

Ник посмотрел на нее с кривой ухмылкой.

— Думаю, этим, главным образом, объясняется твое согласие стать женой Лайэлла Дункана.

Серена ответила улыбкой сожаления.

— Это было бы ужасной ошибкой. Брак всегда должен быть по любви.

— Да, это верно, — согласился с ней Ник и решил смягчить печальные воспоминания, рассказав ей о браке своей сестры:

— Анжелина и Уорд не имеют детей, но они очень любят друг друга. А Клио стала для них третьим членом семьи, что, как известно, не такой уж пустяк, — закончил он, заставив Серену рассмеяться.

Они направились к бассейну и сладострастно нежились в воде, пока не услышали шуршание шин автомобиля, подъехавшего с задней стороны дома. Посторонний шум грубо нарушил их идиллию и поселил тревогу в сердце Серены. До этого момента она была счастлива и спокойна, уверенная в том, что Ник поглощен только ею и их близость становится все крепче. Теперь же ему придется принимать гостя, и это отвлечет его внимание.

— Ты кого-то ждешь? — взволнованно спросила Серена, внутренне протестуя против столь неожиданного вмешательства извне.

— Нет, — ответил, нахмурившись. Ник. — Пожалуй, я пойду посмотрю, кто приехал.

Серена и Ник были нагими. Серене нравилось то, что каждое его прикосновение вызывает в ней чудесное чувство единения и спокойствия — они вместе, и никаких барьеров между ними нет. Когда Ник, выйдя из бассейна и обмотав бедра полотенцем, направился к дому, уверенность в безопасности стала покидать Серену.

Клио громким лаем извещала о том, что кто-то чужой на пороге их дома. Серена поежилась: гость непременно сочтет ее присутствие здесь весьма предосудительным.

— Я быстро отправлю их восвояси, — пообещал Ник, явно раздраженный создавшейся ситуацией.

Серена следила за тем, как он пересекает дворик, и гадала, что могло рассердить его: неожиданный визит или необходимость представить ее гостю, которого он вынужден принять, например близкому другу или важному бизнесмену. И тот, и другой могут счесть эту связь… забавной.

Напуганная такой перспективой, Серена покинула бассейн и поспешила к шезлонгу, где они оставили полотенца. Сердце ее бешено стучало. Она быстро вытерлась, накинула халатик, кое-как пригладила влажные волосы. И весьма вовремя.

— Отлично, отлично! Какая неожиданность! услышала она голос за спиной.

Серена повернулась и увидела перед собой женщину, которая предпочла не ждать, когда ей откроют парадную дверь, а просто обошла дом с противоположной стороны.

Джастин Нокс была в полной боевой форме, от косметики до одежды, словно не сомневалась в победе.

Она пришла за Ником Моретти, желая отвоевать своего мужчину!

Но это не так! Серена понимала, что нельзя поддаваться панике. Ник просил верить ему. Он не позволит унизить ее. Она должна дать ему шанс доказать, что он говорил правду. Сейчас именно такой случай, когда Ник может это сделать.

Джастин остановилась у душевой кабинки, откуда удобно было наблюдать и за тем, кто выйдет из дома, и за стоявшей перед ней Сереной.

Гостья выглядела безукоризненно. Роскошная грива длинных рыжевато-золотистых волос падала на точеные плечи. На красивом лице написан вызов. На ней был зеленый топ с низким вырезом и такого же цвета широкие брюки в розовых и золотых узорах, от дорогого модельера. Изящную шею украшала золотая цепочка, на ногах были золотистые сандалии, а через плечо перекинут ремешок небольшой сумочки.

Глядя на нее, Серена почувствовала неловкость за свои непричесанные волосы, лицо без косметики, да и за халатик тоже. Ко всему этому Джастин была высокого роста, стройная и физически очень подходила Нику. В глазах друзей Ника она, бесспорно, была ему парой во всех отношениях, подумала Серена.

— Я знаю вас? — спросила Джастин, вскинув голову. — Ваше лицо мне кажется знакомым, но…

— Нас не представляли друг другу, — заставила себя ответить Серена.

— Я — Джастин Нокс, подруга Ника, — уверенно проговорила Джастин, ни секунды не сомневаясь в том, что Ник будет рад ее появлению.

— Серена Флеминг, — произнесла Серена обреченно. — Вы были здесь, когда я в понедельник утром приехала за Клио.

— Господи! — Джастин, вспомнив, закатила глаза. — Собачий парикмахер! — Ее красивый рот исказила гримаса презрения. — Вот почему вы здесь. У Ника было немало проблем с этой мерзкой собачонкой.

Лицо Серены залила краска гнева от ее покровительственного тона. Прежде чем она пришла в себя, Клио успела выбежать из дома и громко залаяла, увидев Джастин. Та выпрямилась и надменно уставилась на терьера, столь яростно отозвавшегося на ее присутствие.

Милая собачка! Серена тихонько, но от всего сердца поблагодарила малютку-терьера. По крайней мере Клио не ослеплена блеском высшего света. Она сразу видит врага.

За собакой появился Ник с хмурым лицом. Сначала он посмотрел на Джастин, затем на Серену, а потом снова на Джастин. Было ясно, что создавшаяся ситуация ему не нравится, но, видимо, не только это было причиной его мрачного настроения.

Серена насторожилась. Прошлым вечером она поверила в то, что снобизм не свойствен Нику, что он искренен в своем влечении к ней. Но как поведет он себя сейчас?

— Ты можешь убрать отсюда это тявкающее чудовище, Ник, или ты еще не научился контролировать его? — ядовито спросила Джастин, так как лай собаки нанес удар ее самолюбию. Но она тут же повернулась к Серене и со снисходительной улыбкой сказала: Как глупо с моей стороны! Мне следовало бы обратиться с этой просьбой к вам, не так ли, Серена? Ведь вы специалист по укрощению собак.

— Замолчи, Клио! — грозно приказал Ник прыгающему вокруг него терьеру.

Лай постепенно утих. Клио лихорадочно вертела коротким хвостиком, словно молила сказать, в чем же она провинилась. Ник нагнулся и, подняв собачку, стал легонько гладить ее шелковую шерстку, а Клио в ответ пыталась лизнуть его.

— Ну, это поистине прогресс! — с удивлением заметила Джастин и рассмеялась.