Сердце Кирианской империи (СИ) - Безворотняя Соня - Страница 15

— Осторожней со словами, император, — фыркнула девушка, а затем, немного повернувшись, вновь протянула ко мне руку. На этот раз палец ее скользнул по моему плечу. Как раз по тому месту, где покоилась скрытая от остальных татуировка. — Я все равно тебя заберу. Совсем скоро. Удачи, юная хранительница. Проведи остаток времени с пользой.

Я почувствовала, как сердце мое пропустило удар. Да, она права. Пусть не сегодня, но этот день обязательно настанет. Причем совсем скоро.

В это время девушка в черном, слегка поклонившись Алару, развернулась и подошла к беззвучно рыдающей Клариссе. Только сейчас я заметила, что остальные участники нашего странного ночного собрания стоят не шевелясь, словно завороженные.

— Дитя мое, — подошла Смерть к юной некромантке. — Ты обладаешь огромной силой, знаниями и лишена каких-либо моральных принципов. Ты готова была убить невинное дитя и, вместе с тем, отдать мне почти столь же невинную душу. Знаешь, такие качества у нас очень ценятся. Пойдем со мной.

Где именно «у нас» мне было непонятно. Зато Кларисса, видимо, хорошо знала, о чем говорит девушка. Некромантка затряслась от ужаса и начала выть в голос.

— Ну, ну, не стоит так бояться, — хмыкнула Смерть. — И не переживай ты так за свою госпожу. Зная твоего императора, я тебе гарантирую, скоро ты с ней встретишься. А теперь, пойдем. У меня накопилось много дел.

Я вцепилась в руку все еще прикрывающего меня мужчины и с ужасом наблюдала, как Смерть склонилась над своей адепткой и подарила ей нежный поцелуй.

Всего одно мгновение, доля секунды и… Бледное, безжизненное тело падает на пол, а темная фигура, обратившись в дымку, исчезает.

На руках отмершего Касьяна завопил ребенок. Леди Энн упала на колени и разрыдалась, гладя по волосам свою подругу.

— Что это было? — спросила я, скорее просто для того, чтобы разбить воцарившуюся атмосферу.

— Это неважно, — император повернулся ко мне и приобнял, помогая снова не осесть на пол. От пережитого страха у меня подгибались ноги.

— А что важно? — спросила я.

— Ты всегда вляпываешься в неприятности?

Я воззрилась на него, силясь понять вопрос. А затем нервно расхохоталась.

— Я хранительница, — сказала я. И, увидев недоумение в его взгляде, пояснила. — Можете считать, что это моя профессия.

Уснуть я смогла только тогда, когда рассветное солнце окрасило империю в светлые тона, и весь ужас, пережитый мной этой ночью, отступил.

Последние пару часов я провела в компании императора Алара и его советника. Вернулась я к себе лишь убедившись, что с новорожденным все будет в порядке. Его отдали кормилице и обещали в дальнейшем подыскать хорошую семью. Не вызывало сомнений, что после того, как обман раскроется, родственники леди Энн не захотят забрать его к себе. Участь самой девушки меня интересовала мало. Мать, которая готова была пожертвовать собственным ребенком ради материального благополучия, по моему мнению, заслуживала лишь сурового наказания. А то, что мягким оно не будет, мне пообещал лично император.

Засыпая в своей постели я, помимо всего прочего, обдумывала и еще одно событие.

Здесь, как и у нас, дворец обладал разумом. Но даже не это было волнительно, а то, что чисто теоретически, у этой империи мог быть хранитель. Да, здешний уровень магии позволял обходиться и без него, но все же…

— Подумаю об этом позже, — решительно заявила я в пустоту и, перевернувшись на другой бок, забылась тревожным сном.

Глава 8

Следующие несколько дней прошли без происшествий. О поступке леди Энн открыто не сообщали и, казалось, само ее отсутствие при дворе не вызвало никакой реакции. В принципе, ничего удивительного в этом не было. Многие знатные дамы покидали дворец перед родами или сразу после них, чтобы посвятить несколько месяцев новорожденным. А вот когда отсутствие леди станет вызывать нездоровый интерес, меня здесь уже не будет.

Через несколько дней, после той памятной ночи, в моем ставшем привычном расписании произошли кое-какие изменения.

Я как раз проснулась и приготовилась выполнить утренние процедуры, как в дверь, не обременяя себя стуком, ворвалась взбудораженная Милада. Вместо привычного подноса с едой, она держала в руках аккуратный белый конверт, перевязанный алой лентой.

— Утречко доброе, госпожа! — выдохнула она, окинув меня взглядом.

Я нахмурилась и быстро набросила на плечи халат. Нет, моя сорочка не была откровенной, заставляющей стыдливо прятаться от чужого взгляда. Но я стремилась спрятать татуировку, заметно выцветшую за последние дни.

— Доброе утро, госпожа, — следом проскользнула Дария, аккуратно неся мой завтрак. Она бросила хмурый взгляд на свою напарницу и водрузила поднос на столик. Девушка явно относилась неодобрительно к несдержанности Милады.

— Что случилось? — хмыкнула я, и, приблизившись к подносу, отщипнула виноградину с грозди.

— Вам письмо от его величества! — радостно сообщила Милада, протягивая мне конверт.

Сочная ягода встала поперек горла. Я закашлялась, пытаясь восстановить способность дышать.

Дария метнулась ко мне, стремясь помочь, но я лишь отмахнулась. И, дождавшись, пока приступ пройдет, протянула дрожащую руку к конверту.

А вдруг…

Я надеялась, что в этом письме император информирует меня о том, что достиг определенных договоренностей с Мэлором, и теперь мне позволено вернуться домой.

У меня были основания предполагать нечто подобное. Ведь раньше император виделся со мной лишь по вечерам, да и то, никаких официальных приглашений не присылал. К тому же, прошло уже достаточно времени с момента моего прибытия сюда. Пора бы им было договориться.

Увы, мои ожидания не оправдались.

В небольшой записке, что лежала в конверте, ровным, убористым почерком, было выведено приглашение на прогулку.

Что же, хоть что-то. Надоело сидеть взаперти. К тому же, можно будет лишний раз порасспрашивать Алара, когда я смогу вернуться домой.

— Император лично написал, — поделилась Милада, восторженно сверкая глазами. — И лично передал!

Я лишь фыркнула и поспешила в ванную. Прогулка планировалась через два часа. За это время требовалось полностью привести себя в порядок. Как-никак прогулка с самим императором.

Дария и Милада готовили меня к этой встрече вдвоем, ненадолго забыв о разногласиях. Подбирали наряд и помогали облачиться, укладывали мои волосы в сложную, но не вычурную прическу, накладывали легкий макияж. Я расслабилась и позволила им делать, что вздумается. Думаю, для них я сейчас была большой куклой. В данной ситуации, меня это вполне устраивало. Им было виднее, что уместно надеть на эту прогулку. Да и, как я надеялась, совместная деятельность поможет им немного сблизиться.

Через два часа, затянутая в элегантное дорожное платье из темно-зеленой ткани, я уверенно шла по направлению к главному выходу из дворца. Меня сопровождала Милада, чья болтовня помогала отвлечься от невеселых мыслей.

Вопреки моим ожиданиям, мы пошли не в сад, как делали обычно, а свернули направо и обогнули дворец, чтобы через несколько минут выйти на тропу, углубляющую в небольшую рощу.

— Это ближайший путь к конюшням, — пояснила девушка, заметив мое удивление.

— Конюшням? — переспросила я. — Мне казалось, прогулка будет по территории дворца.

— Нет, конечно, — замахала руками девушка и улыбнулась, пытаясь одновременно следить за дорогой и заглядывать мне в глаза. Выглядела она сейчас презабавно. — Император покажет вам Ниаль — нашу столицу!

Я на секунду замерла. Не думала, что мне позволят покинуть дворец, а тут такая удача!

— Ну, так чего же мы ждем? — я озорно улыбнулась и прибавила шаг.

Мне выделили смирную кобылку белоснежного цвета. Та стоически вытерпела, пока я взбиралась на нее, а затем стояла смирно, пока я устраивалась в седле. Ненавижу дамские седла!

— А где его величество? — поинтересовалась я, как только удалось занять более-менее устойчивую позицию. Императора нигде не было видно. Со мной оказался лишь один из придворных, который, собственно, и помог мне взобраться на мою кобылку. Представляться он не пожелал.